Meta: Συμβιβασμός – μαμούθ με 29 πολιτείες των ΗΠΑ

Η Meta κατέληξε σε συμβιβασμό με τις πολιτείες των ΗΠΑ για την υπόθεση που αφορά τις κατηγορίες ότι Facebook και Instagram σχεδιάστηκαν ώστε να είναι εθιστικά για παιδιά και εφήβους, ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους χρήστες ως προς την ασφάλεια των πλατφορμών και ότι συνέλεγε παράνομα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων.

Η υπόθεση αφορά 29 πολιτείες και ο συμβιβασμός επετεύχθη κατά τη διάρκεια της ομοσπονδιακής δίκης στην Καλιφόρνια. Η εταιρία θα καταβάλλει το ποσό των 16,7 δισ. δολαρίων! 

Εν τω μεταξύ, μόλις από τρεις εβδομάδες, η Meta είχε υποχρεωθεί από δικαστήριο του Νέου Μεξικού να καταβάλει συνολικά 942 εκατ. δολάρια (375 εκατ. από προηγούμενη απόφαση + 567 εκατ. σε επόμενο στάδιο) για ξεχωριστή υπόθεση σχετικά με την προστασία ανηλίκων.

Η υπόθεση είχε ιδιαίτερα μεγάλο οικονομικό ρίσκο για τη Meta. Οι πολιτείες είχαν υποστηρίξει ότι οι πιθανές κυρώσεις μπορούσαν να φθάσουν περίπου τα 200 δισ. δολάρια, ενώ η ίδια η εταιρεία είχε εκτιμήσει σε δικαστικά έγγραφα ότι η θεωρητική έκθεσή της θα μπορούσε να ανέλθει ακόμη και σε 1,4 τρισ. δολάρια.

Ο συμβιβασμός επιτεύχθηκε ενώ η δίκη βρισκόταν σε εξέλιξη στην Καλιφόρνια και βάζει τέλος στη συγκεκριμένη πολυπολιτειακή δικαστική διαμάχη.

Δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι η Meta απαλλάσσεται από όλες τις υπόλοιπες υποθέσεις που αφορούν την προστασία ανηλίκων. Αντίθετα, η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ξεχωριστές αγωγές και νομικές διαδικασίες στις ΗΠΑ για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της επηρεάζουν παιδιά και εφήβους.

Καταπέλτης η εισαγγελέας

Ιδιαίτερα σκληρή ήταν η τοποθέτηση της αναπληρώτριας γενικής εισαγγελέως της Καλιφόρνιας, Μέγκαν Ο’ Νιλ, ενώπιον των ενόρκων.

«Το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta ήταν να εθίσει τους χρήστες, να τους κρατήσει όσο περισσότερο μπορούσε, να συλλέξει τα δεδομένα τους και στη συνέχεια να κρύψει την αλήθεια από το κοινό», υποστήριξε.

«Λειτουργούσε ιδιαίτερα καλά στα παιδιά. Η Meta χρειαζόταν τα παιδιά και έπρεπε να καθησυχάζει τους ανθρώπους που νοιάζονταν γι’ αυτά ότι τα παιδιά ήταν ασφαλή», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τους κατήγορους, η εταιρεία μελετούσε τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί και αντιδρά ο εγκέφαλος των παιδιών στα διαδικτυακά ερεθίσματα, ενώ παρακολουθούσε συστηματικά τις αλληλεπιδράσεις τους στις εφαρμογές της.

Η Ο’ Νιλ επικαλέστηκε, μάλιστα, εσωτερικό email προς τον επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι, στο οποίο ως στόχος αναφερόταν ο «χρόνος που περνούν οι έφηβοι» στην πλατφόρμα. Κατά την ίδια, εργαζόμενοι της Meta είχαν περιγράψει εσωτερικά το Instagram ως «ναρκωτικό» και τους εαυτούς τους ως «ντίλερ».