Πώς ο Πούτιν θα μπορούσε να “δοκιμάσει” το ΝΑΤΟ – Τα 4 σενάρια

Η αιφνιδιαστική επίσκεψη του διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα προκάλεσε γρήγορα μια σειρά εικασιών για τους λόγους που ο επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών των ΗΠΑ πραγματοποίησε το μακρινό αλλά σύντομο ταξίδι στη ρωσική πρωτεύουσα — μεταξύ άλλων και για το εάν επιδίωκε να αποτρέψει μια πιθανή ρωσική επίθεση κατά του ΝΑΤΟ.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για την ατζέντα της συνάντησης ούτε για το ποιοι συμμετείχαν από ρωσικής πλευράς, προσπάθησε να την υποβαθμίσει και τη χαρακτήρισε “ημι-ρουτίνας”.

Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι ο Ράτκλιφ δεν συναντήθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, αλλά πραγματοποίησε το απροειδοποίητο ταξίδι προκειμένου να διατηρηθούν οι «επαφές μεταξύ των υπηρεσιών ασφαλείας».

Ο Ράτκλιφ φέρεται να προειδοποίησε ανώτατους Ρώσους αξιωματούχους να μην εντείνουν τη μακροχρόνια εκστρατεία υβριδικού πολέμου κατά των συμμάχων του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα εναντίον των τριών κρατών της Βαλτικής, τα οποία ανησυχούν έντονα για το πώς ενδέχεται να αντιδράσει η Μόσχα στο αδιέξοδο του πολέμου στην Ουκρανία, ανέφερε το Politico, επικαλούμενο δύο ανώνυμες πηγές με γνώση του θέματος.

Για πολλούς, το ταξίδι του Ράτκλιφ ξύπνησε μνήμες από τη σπάνια προσωπική επίσκεψη στη Μόσχα του πρώην επικεφαλής της CIA, Γουίλιαμ Μπερνς, τον Νοέμβριο του 2021, όταν ο Μπερνς συναντήθηκε με ανώτατα στελέχη του Κρεμλίνου και τον επικεφαλής της ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών (SVR), Σεργκέι Ναρίσκιν.

Ο Μπερνς, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Μόσχα, δήλωσε αργότερα ότι είχε πραγματοποιήσει το ταξίδι για να προειδοποιήσει το Κρεμλίνο να μην εξαπολύσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, την ώρα που ρωσικά στρατεύματα συγκεντρώνονταν στα σύνορα με τη γειτονική χώρα. Η Ρωσία εισέβαλε λίγο περισσότερο από τρεις μήνες αργότερα.

«Έφυγα από εκείνες τις συνομιλίες ακόμη πιο ανήσυχος απ’ ό,τι ήμουν όταν έφτασα», δήλωσε ο Μπερνς τον Ιούλιο του 2022.

Η επίσκεψη του Ράτκλιφ πραγματοποιείται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η Ουάσιγκτον εκτιμά πλέον πως η Ρωσία θα μπορούσε να εξαπολύσει μια «περιορισμένη» επίθεση στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ ακόμη και από αυτό το φθινόπωρο.

Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αποστολή μικρού αριθμού Ρώσων στρατιωτών στις χώρες της Βαλτικής ή στην Πολωνία, ή την ενίσχυση των επιχειρήσεων υβριδικού πολέμου της Μόσχας, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στη Wall Street Journal νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

«Υβριδικές επιθέσεις» είναι ένας γενικός όρος για επιχειρήσεις που δεν φτάνουν στο επίπεδο ανοιχτής στρατιωτικής σύγκρουσης, όπως κυβερνοεπιθέσεις, εκστρατείες πληροφόρησης, εμπρησμοί ή στοχοποίηση ευάλωτων υποδομών, όπως τα υποθαλάσσια καλώδια.

Το ΝΑΤΟ υποστηρίζει ότι η Ρωσία διεξάγει εδώ και χρόνια υβριδικό πόλεμο εναντίον της Συμμαχίας.

Η Ρωσία έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι σχεδιάζει επίθεση σε έδαφος του ΝΑΤΟ, απορρίπτοντας τους σχετικούς ισχυρισμούς ως «ανοησίες». Η Μόσχα βέβαια είχε επίσης αρνηθεί ότι σχεδίαζε να εισβάλει στην Ουκρανία τους μήνες πριν από την έναρξη του πολέμου, τον Φεβρουάριο του 2022.

Πώς θα μπορούσε, λοιπόν, να μοιάζει μια ρωσική επίθεση κατά του ΝΑΤΟ, εάν η Ρωσία αποφάσιζε να εγκρίνει κάποια μορφή επίθεσης; Ακολουθούν ορισμένα από τα σενάρια αυτά.

Περιορισμένη εισβολή

Μια μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επίθεση κατά του ΝΑΤΟ θεωρείται εξαιρετικά απίθανη. Ωστόσο, μια μικρής έκτασης, δοκιμαστική κατάληψη εδάφους σε μία από τις χώρες της Βαλτικής ή στην Πολωνία θεωρείται γενικά το πιο ρεαλιστικό σενάριο ακραίας εξέλιξης. Σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στη Journal, όσο περνά ο χρόνος τόσο αυξάνεται η πιθανότητα ενός τέτοιου ενδεχομένου.

Για μια τέτοιου είδους εισβολή, η Ρωσία δεν θα χρειαζόταν μεγάλο αριθμό στρατευμάτων, εκτιμούν αναλυτές. Η Μόσχα θα χρειαζόταν απλώς μια μικρή δύναμη που θα καταλάμβανε μια περιορισμένη λωρίδα εδάφους, χωρίς όμως τελικά να προκαλέσει μια συντριπτική αντίδραση από το σύνολο του ΝΑΤΟ — συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και των χωρών της δυτικής Ευρώπης, σύμφωνα με το Newsweek.

Η αποτυχία τους να αντιδράσουν με αυτόν τον τρόπο, εκτιμούν οι αναλυτές, θα σήμαινε το τέλος της αξιοπιστίας του ΝΑΤΟ, καθώς τα κράτη-μέλη δεσμεύονται από το Άρθρο 5 της ιδρυτικής συνθήκης της Συμμαχίας, το οποίο προβλέπει ότι όλα τα μέλη οφείλουν να συνδράμουν στην άμυνα ενός άλλου κράτους-μέλους του ΝΑΤΟ εάν αυτό δεχθεί επίθεση.

Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι, αν η Ρωσία επιχειρούσε να καταλάβει τμήμα εδάφους του ΝΑΤΟ, πιθανότατα θα συγκέντρωνε στρατεύματα κοντά στα ανατολικά σύνορα της Εσθονίας, της Λετονίας ή της Λιθουανίας. Κάποιες δυνάμεις θα αναπτύσσονταν πιθανότατα με στόχο να παραπλανήσουν τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ που παρακολουθούν τα σημεία από τα οποία ενδέχεται να επιχειρήσει διείσδυση η Ρωσία, αποκρύπτοντας τους πραγματικούς στόχους και αναγκάζοντας τη Συμμαχία να διασπείρει την άμυνά της.

Όταν οι Ρώσοι στρατιώτες περνούσαν τα σύνορα, θα συνοδεύονταν από συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, με στόχο να προκαλέσουν σύγχυση στις επικοινωνίες και τα συστήματα πλοήγησης του ΝΑΤΟ, καθώς και από μαζικές κυβερνοεπιθέσεις.

Από τη στιγμή που θα καταλάμβαναν ένα τμήμα εδάφους, η Μόσχα θα ανέπτυσσε γρήγορα στην περιοχή αντιαεροπορικά συστήματα, τα οποία θα μπορούσαν να καταρρίψουν αεροσκάφη του ΝΑΤΟ που θα πλησίαζαν εντός εμβέλειας για να πλήξουν τις ρωσικές δυνάμεις, προβλέπουν ορισμένοι ειδικοί.

Το ΝΑΤΟ προετοιμάζεται ενεργά για το ενδεχόμενο αυτό μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια. Το Allied Rapid Reaction Corps (ARRC), το οποίο θα ήταν μεταξύ των πρώτων δυνάμεων του ΝΑΤΟ που θα αναπτύσσονταν εάν ρωσικά άρματα μάχης βρίσκονταν έτοιμα να εισέλθουν στις χώρες της Βαλτικής, πραγματοποίησε τον Μάιο του τρέχοντος έτους άσκηση προσομοίωσης ρωσικής εισβολής στις τρεις αυτές χώρες το 2030.

Το ΝΑΤΟ αναφέρει ότι επέλεξε το 2030 επειδή τότε η απειλή από τη Ρωσία θα είναι «στο πιο οξύ της σημείο».

Ένα άλλο σενάριο θα μπορούσε να αφορά επιχειρήσεις γύρω από τον Διάδρομο του Σουβάλκι, είχε δηλώσει παλαιότερα στο Newsweek ο Εντ Άρνολντ, ανώτερος σύμβουλος άμυνας στην οργάνωση The D Group, στην οποία συμμετέχουν επιχειρηματικοί ηγέτες και ειδικοί.

Ο Διάδρομος του Σουβάλκι, μια μικρή λωρίδα γης κοντά στα σύνορα Πολωνίας-Λιθουανίας που συνδέει τη Λευκορωσία με τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ, αποτελεί διαρκή πηγή ανησυχίας στην Ανατολική Ευρώπη. Η λωρίδα μήκους περίπου 40 μιλίων έχει κατά καιρούς χαρακτηριστεί ως το αδύναμο σημείο του ΝΑΤΟ και ως το πιο οχυρωμένο σύνορο της Συμμαχίας.

Ρωσικά στρατεύματα θα μπορούσαν να κινηθούν προς τον διάδρομο από το Καλίνινγκραντ ή από τη Λευκορωσία, επεκτείνοντας σταδιακά τον έλεγχό τους και διευρύνοντας τον διάδρομο με την κατάληψη πολωνικού και λιθουανικού εδάφους, σύμφωνα με τον Άρνολντ.

Δεν θα χρειαζόταν, όμως, μια επίθεση με τεράστιους αριθμούς Ρώσων στρατιωτών. Σε πολεμικό παίγνιο που πραγματοποίησε τον Δεκέμβριο η γερμανική εφημερίδα Die Welt, προσομοιώνοντας ρωσική εισβολή στη Λιθουανία τον Οκτώβριο του 2026, διαπιστώθηκε ότι με μόλις 15.000 στρατιώτες η Ρωσία κατάφερε να καταλάβει τη λιθουανική πόλη Μαριγιάμπολε από τον Διάδρομο του Σουβάλκι.

Στο πολεμικό παίγνιο, οι ΗΠΑ δεν ενεργοποίησαν το Άρθρο 5, ενώ η Γερμανία δίστασε, με αποτέλεσμα τελικά η Ρωσία να επικρατήσει τόσο στην κατάληψη εδάφους όσο και στον στόχο της να υπονομεύσει το ΝΑΤΟ.

Η Ρωσία έχει κατασκευάσει τουλάχιστον 10 μυστικές εγκαταστάσεις από τις οποίες μπορούν να εκτοξεύονται drones μεγάλου βεληνεκούς προς έδαφος του ΝΑΤΟ, ανέφερε νωρίτερα αυτόν τον μήνα η βρετανική εφημερίδα The Telegraph.

Η Ρωσία έχει εγκαταστήσει δεκάδες νέες «ράγες εκτόξευσης», τις οποίες μπορούν να χρησιμοποιούν τα στρατεύματα για την απογείωση μη επανδρωμένων αεροσκαφών σταθερής πτέρυγας σε αποστολές ή επιθέσεις, σε βάσεις κατά μήκος των ρωσικών συνόρων με τη Λευκορωσία και την Ουκρανία, σύμφωνα με το δημοσίευμα.

Εκστρατείες βομβιστικών επιθέσεων

Στις 4 Αυγούστου, ένα drone φορτωμένο με εκρηκτικά εντοπίστηκε στο αεροδρόμιο της Λειψίας, στην ανατολική Γερμανία, κοντά σε αεροσκάφη που διαχειρίζεται η ουκρανική Antonov Airlines. Το αεροδρόμιο αποτελεί σημαντικό κόμβο στρατιωτικής βοήθειας και χρησιμοποιείται συχνά από δυνάμεις του ΝΑΤΟ.

Το drone δεν εξερράγη και οι γερμανικές αρχές εξουδετέρωσαν τον μηχανισμό. Οι ερευνητές ανέφεραν ότι ένα δεύτερο drone ενδέχεται να συνετρίβη πάνω σε άλλο κοντινό φορτηγό αεροσκάφος.

Παρατηρητές έχουν υποστηρίξει ότι ενδέχεται να ευθύνεται η Ρωσία, ωστόσο οι γερμανικές αρχές δεν έχουν διατυπώσει επίσημες κατηγορίες κατά της Μόσχας, πέρα από το ότι εξετάζουν εάν πίσω από το περιστατικό βρισκόταν κάποια ξένη δύναμη. Η Ρωσία έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.

Στη συνέχεια, γερμανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν την Τρίτη ότι ένα τρίτο drone, το οποίο μετέφερε εκρηκτικά που δεν είχαν πυροδοτηθεί, εντοπίστηκε στις 14 Αυγούστου σε χωράφι με άμεση θέα προς το αεροδρόμιο της Λειψίας.

Γερμανοί ερευνητές εντόπισαν επίσης μια συσκευή που ενδέχεται να είχε χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των drones, λίγο βόρεια του αεροδρομίου της Λειψίας, σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Süddeutsche Zeitung.

Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε την Τρίτη ότι η Γερμανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια «πολύ πραγματική απειλή» και ότι όσοι βρίσκονται πίσω από ενέργειες εναντίον της χώρας «θα πληρώσουν το τίμημα».

Στα τέλη του 2024, έγινε γνωστό ότι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών υποψιάζονταν πως η Ρωσία σχεδίαζε να τοποθετήσει εμπρηστικούς μηχανισμούς σε φορτηγά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και αεροσκάφη με προορισμό τις ΗΠΑ.

Τέσσερα δέματα εστάλησαν από τη Λιθουανία προς το Ηνωμένο Βασίλειο και την Πολωνία τον Ιούλιο του 2024, ένα εκ των οποίων έπιασε φωτιά λίγο πριν φορτωθεί σε αεροσκάφος στη Λειψία. Ένα άλλο πήρε φωτιά σε αποθήκη στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ένα τρίτο τυλίχθηκε στις φλόγες πάνω σε φορτηγό στην Πολωνία.

Κυβερνοεπιθέσεις

Το ΝΑΤΟ έχει δηλώσει ότι η Ρωσία υποβάλλει τα κράτη-μέλη του σε «επίμονες κακόβουλες κυβερνοδραστηριότητες» και έχει προειδοποιήσει τη Μόσχα να περιορίσει τις κυβερνοεπιθέσεις της.

Το 2024, το ΝΑΤΟ ανέφερε ότι μια ρωσική ομάδα, η οποία υποστηρίζεται από τη στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GRU, ήταν υπεύθυνη για κυβερνοεκστρατείες στη Γερμανία και την Τσεχία. Την επόμενη χρονιά, η Εσθονία, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι η ίδια υπηρεσία πληροφοριών είχε στοχοποιήσει τη Συμμαχία με κυβερνοεπιθέσεις.

Το ΝΑΤΟ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η Συμμαχία μπορεί να αποφασίσει πως κυβερνοεπιθέσεις θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν το Άρθρο 5, παραμένει όμως ασαφές ως προς το ποιο ακριβώς θα ήταν το όριο για κάτι τέτοιο. Οι καθημερινές κυβερνοεπιθέσεις κατά κρατών-μελών του ΝΑΤΟ αποτελούν πλέον τον κανόνα, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Στοχοποίηση υποθαλάσσιων υποδομών

Η συντριπτική πλειονότητα των δεδομένων παγκοσμίως μεταφέρεται μέσω υποθαλάσσιων καλωδίων, τα οποία ουσιαστικά στηρίζουν μεγάλο μέρος της καθημερινής ζωής. Η στοχοποίηση αυτών των καλωδίων μπορεί να έχει τεράστιες στρατιωτικές και πολιτικές επιπτώσεις και να προσφέρει σε έναν αντίπαλο σημαντικό πλεονέκτημα για τη διεξαγωγή άλλων επιχειρήσεων.

Ωστόσο, οι τεράστιες εκτάσεις στις οποίες εκτείνονται τα καλώδια —καθώς και οι αγωγοί που μεταφέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο— είναι εξαιρετικά δύσκολο να προστατευθούν, ενώ το ΝΑΤΟ δεν έχει αποσαφηνίσει πλήρως αν η φύλαξή τους αποτελεί στρατιωτική αρμοδιότητα ή αν το καθήκον αυτό ανήκει σε ιδιωτικές εταιρείες.

Τουλάχιστον 13 καλώδια στον βυθό της Βαλτικής Θάλασσας υπέστησαν ζημιές από το φθινόπωρο του 2023 έως τις αρχές του 2025. Η Βαλτική Θάλασσα αποκαλείται μερικές φορές «λίμνη του ΝΑΤΟ», καθώς περιβάλλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από κράτη-μέλη της Συμμαχίας, με εξαίρεση το Καλίνινγκραντ.

Η περίπτωση των δολοφονιών

Σε μια ασυνήθιστη δημόσια δήλωση, ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε τον Ιανουάριο του 2025 ότι η Συμμαχία γνώριζε για πολλαπλά σχέδια δολοφονίας στελεχών της αμυντικής βιομηχανίας, μεταξύ των οποίων και του Άρμιν Πάπεργκερ, διευθύνοντος συμβούλου του γερμανικού αμυντικού κολοσσού Rheinmetall.

Αρκετούς μήνες νωρίτερα, το CNN είχε μεταδώσει ότι η Ρωσία είχε καταστρώσει σχέδιο για τη δολοφονία του Πάπεργκερ και άλλων στελεχών της αμυντικής βιομηχανίας στην Ευρώπη. Το Κρεμλίνο είχε απορρίψει τότε τον ισχυρισμό.