“Τα χειρότερα έπονται”: Θα ανάψουν οι Χούθι το “φυτίλι” μιας γενικευμένης σύρραξης στη Μ. Ανατολή;

Το Σάββατο, πυραυλικό πλήγμα των Χούθι από την Υεμένη έπληξε το διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, αφήνοντας πίσω 13 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες.

Την Κυριακή, νέα επίθεση στοίχισε τη ζωή σε έναν άνθρωπο και προκάλεσε τον τραυματισμό σχεδόν δέκα ακόμη.

Πλάνα από κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν πανικόβλητους πολίτες να προσπαθούν να προστατευτούν τη στιγμή της έκρηξης. Βίντεο που καταγράφηκαν αμέσως μετά αποτυπώνουν εκτεταμένες ζημιές στο εσωτερικό ενός από τους τερματικούς σταθμούς του αεροδρομίου, το οποίο βρίσκεται περίπου 35 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας.

Αυτές οι ενέργειες των Χούθι αποτελούν τη σοβαρότερη κλιμάκωση μέχρι σήμερα στην εκστρατεία που διεξάγουν τις τελευταίες εβδομάδες, στοχεύοντας αεροδρόμια, πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και δεξαμενόπλοια της Σαουδικής Αραβίας.

Παρότι φαίνεται εκ πρώτης όψεως τα πλήγματα να περιορίζονται στην Αραβική Χερσόνησο, οι επιπτώσεις του απειλούν να λάβουν παγκόσμιες διαστάσεις, αυξάνοντας τις τιμές των καυσίμων και ενισχύοντας τις διεθνείς πληθωριστικές πιέσεις.

Γιατί τώρα;

Όπως αναφέρει ο Guardian, η χρονική στιγμή που επιλέγουν οι Χούθι οφείλεται εν μέρει σε καιροσκοπισμό, αλλά σχετίζεται άμεσα και με τη γενικότερη δυναμική των συγκρούσεων στον Περσικό Κόλπο.

Αρχικά, οι Χούθι παρέμειναν αμέτοχοι στη σύγκρουση που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά του Ιράν στις αρχές του έτους. Ωστόσο, τον περασμένο μήνα, η ισλαμιστική οργάνωση κατέλαβε εδάφη στρατηγικής σημασίας και έθεσε υπό τον ουσιαστικό της έλεγχο τα στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ — έναν κρίσιμο ναυτιλιακό δίαυλο για τις παγκόσμιες εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Ερυθρά Θάλασσα.

Σε απάντηση, οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης και οι εγχώριοι σύμμαχοί τους ξεκίνησαν την περασμένη εβδομάδα ευρεία αντεπίθεση για να απωθήσουν τους Χούθι από τα στενά, πλήττοντας παράλληλα και άλλες θέσεις τους.

Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στο στόχαστρο των Χούθι επειδή στηρίζει ανοιχτά τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης. Τα πλήγματα σε στόχους υψηλού συμβολισμού —όπως οι ενεργειακές υποδομές και το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας, που εκφράζουν τη διεθνή εικόνα και το οικονομικό μέλλον της χώρας— καθιστούν σαφές το τίμημα των στρατηγικών επιλογών του Ριάντ.

Παράλληλα, οι επιθέσεις αυτές εξυπηρετούν τα συμφέροντα του Ιράν, το οποίο στηρίζει διαχρονικά τους Χούθι στο πλαίσιο του λεγόμενου “άξονα της αντίστασης”.

Η νέα αυτή απειλή των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα και στη Σαουδική Αραβία αναδεικνύει για άλλη μια φορά τους ισχυρούς μοχλούς πίεσης που διαθέτουν η Τεχεράνη και οι σύμμαχοί της στις παγκόσμιες προμήθειες ενέργειας, απαντώντας δυναμικά στις πρόσφατες πιέσεις των ΗΠΑ στη σκακιέρα της Μέσης Ανατολής.

Τα πιο θανατηφόρα πλήγματα της δεκαετίας στη Σ. Αραβία

Τα πρόσφατα αυτά πλήγματα ήταν τα πιο θανατηφόρα που έχουν σημειωθεί στο βασίλειο την τελευταία δεκαετία.

Παράλληλα, προκάλεσαν μία από τις σοβαρότερες διαταραχές των τελευταίων ετών στην πολιτική αεροπορία της χώρας, υποχρεώνοντας αεροπορικές εταιρείες από την Ευρώπη και την Ασία να αναστείλουν τις πτήσεις τους. Επιχειρήσεις στο οικονομικό κέντρο του Ριάντ συνέστησαν στους υπαλλήλους τους τηλεεργασία, οι αρχές αποφάσισαν τη μετάβαση των σχολείων σε εξ αποστάσεως διδασκαλία για αυτή την εβδομάδα, ενώ κορυφαία στελέχη του ενεργειακού τομέα εξαιρέθηκαν από το πρόγραμμα διεθνούς συνεδρίου στην πρωτεύουσα.

Παρότι η Σαουδική Αραβία εμπλέκεται εμμέσως σε περιφερειακές διαμάχες εδώ και δεκαετίες, η βία σπάνια είχε αγγίξει το ίδιο το έδαφός της. Τους τελευταίους μήνες, όμως, η χώρα βρέθηκε στην πρώτη γραμμή του πυρός — μια εξέλιξη που η ηγεσία της πάσχιζε επί σειρά ετών να αποφύγει.

Γιατί απέτυχε η αεράμυνα του Ριάντ;

Παρότι η Σαουδική Αραβία δαπανά τεράστια ποσά για τον εξοπλισμό των ενόπλων δυνάμεών της —αποτελώντας τον όγδοο μεγαλύτερο αγοραστή όπλων παγκοσμίως— η εξουδετέρωση των επιθέσεων των Χούθι αποδεικνύεται εξαιρετικά δύσκολη.

“Η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας έχει καταφέρει κατά καιρούς να αναχαιτίσει πυραύλους και drones, όμως η έκταση της χώρας είναι τόσο μεγάλη που είναι πρακτικά αδύνατο να καλύπτεται στεγανά και σε συνεχή βάση”, επισημαίνει ο Τομά Ζουνό, αναλυτής ζητημάτων ασφαλείας στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα.

Άλλοι αναλυτές υπενθυμίζουν ότι ακόμη και η ισχυρή ισραηλινή αεράμυνα απέτυχε πέρυσι να αναχαιτίσει βαλλιστικό πύραυλο, ο οποίος έπεσε σε απόσταση αναπνοής από το διεθνές αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν.

Εξίσου δύσκολη υπόθεση αποδεικνύονται τα πλήγματα αντιποίνων και οι προσπάθειες προληπτικής εξουδετέρωσης των επιθετικών δυνατοτήτων των Χούθι. Οι αμερικανικοί βομβαρδισμοί του 2025 κατέδειξαν πόσο δύσκολη είναι η καταστροφή των στρατιωτικών υποδομών της οργάνωσης, οι οποίες έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια με τη συνδρομή και τις επενδύσεις του Ιράν.

Τα χειρότερα έπονται;

Οι Χούθι δηλώνουν ότι οι ενέργειές τους διέπονται από την “αρχή της αμοιβαιότητας” -υποστηρίζοντας ότι απαντούν στα συνεχιζόμενα σαουδαραβικά πλήγματα στα εδάφη που ελέγχουν στην Υεμένη- και δεν δείχνουν καμία διάθεση να σταματήσουν.

“Εάν ο σαουδάραβας εχθρός δεν τερματίσει την επιθετικότητα και τις επεμβάσεις στην Υεμένη, τα χειρότερα έπονται, Θεού θέλοντος”, ανέφεραν επίσημες δηλώσεις που μετέδωσε ο τηλεοπτικός σταθμός al-Masirah, ο οποίος ελέγχεται από τους Χούθι.

Η διακοπή των στρατιωτικών επιχειρήσεων από πλευράς Σαουδικής Αραβίας συγκεντρώνει ελάχιστες πιθανότητες. Εξίσου αμφίβολο είναι αν το Ριάντ θα μπορέσει να βρει τρόπο να μπλοκάρει όλους τους εισερχόμενους πυραύλους των Χούθι, αν και αναμένεται να βελτιώσει τη συλλογή πληροφοριών και την έγκαιρη προειδοποίηση για την καλύτερη προστασία κρίσιμων υποδομών.

Ταυτόχρονα, δεν διαφαίνεται σύντομος τερματισμός της αντιπαράθεσης μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, η οποία πυροδοτεί σε μεγάλο βαθμό την πρόσφατη έξαρση της βίας στην Υεμένη. Και παρότι οι Χούθι αποτελούν περισσότερο μια συμμαχία διαφόρων φατριών παρά ένα αμιγώς συμπαγές κίνημα, προς το παρόν εμφανίζονται συσπειρωμένοι γύρω από μια σκληροπυρηνική και ιδεολογικά αφοσιωμένη ηγεσία.

Ο Φαρέα αλ-Μουσλίμι, ειδικός αναλυτής για την Υεμένη και τον Περσικό Κόλπο στο Chatham House του Λονδίνου, τονίζει ότι οι Χούθι υποτιμώνται συστηματικά εδώ και χρόνια.

“Έχουν ανεβάσει αισθητά το επίπεδο των επιχειρήσεών τους και θεωρούν ότι μπορούν πλέον να πετύχουν κάτι που θα επανατοποθετήσει την οργάνωσή τους στην περιοχή. Διακατέχονται από μεγάλη αυτοπεποίθηση αυτή τη στιγμή… Ωστόσο, παρότι πιστεύουν ότι μπορούν να ελέγξουν αυτή την κλιμάκωση, είναι πολύ πιθανό να τρέφουν αυταπάτες”, καταλήγει.