“Heightmaxxing”: Η επικίνδυνη μόδα που κάνει εφήβους να παίρνουν αντικαρκινικά φάρμακα για να ψηλώσουν

Ένα ακόμη σκοτεινό ρεύμα των κοινωνικών δικτύων μετατρέπει την εφηβική ανασφάλεια σε επικίνδυνο πείραμα, με τους γιατρούς να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την τάση του “heightmaxxing”. Νεαροί, κυρίως αγόρια, φέρονται να λαμβάνουν ένα ισχυρό φάρμακο που συνταγογραφείται για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, παρασυρμένοι από ψευδείς διαδικτυακούς ισχυρισμούς ότι μπορεί να τους προσθέσει ύψος, με κίνδυνο να υποστούν καταστροφικές συνέπειες.

Πίσω από τις οθόνες που συχνά τροφοδοτούν την αγωνία της εικόνας, ανυπόστατοι ισχυρισμοί στο διαδίκτυο έπεισαν ανήλικους ότι το Erdafitinib (γνωστό και ως ERDA) μπορεί να τους κάνει ψηλότερους.

Στην πραγματικότητα, το σκεύασμα δρα αναστέλλοντας μια πρωτεΐνη που τροφοδοτεί την κυτταρική ανάπτυξη στους όγκους της ουροδόχου κύστης, βοηθώντας στην επιβράδυνση της εξέλιξής τους.

Και ενώ παλαιότερες έρευνες υποδηλώνουν ότι ενδέχεται να επιταχύνει την ανάπτυξη των οστών σε παιδιά και εφήβους, πολλοί επιστήμονες αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό, με τους γιατρούς να καλούν πλέον τους νέους να μην συμμετάσχουν σε αυτή την πρακτική.

«Είναι εξαιρετικά ανησυχητικό το γεγονός ότι έφηβοι πειραματίζονται με ισχυρά αντικαρκινικά φάρμακα σε μια προσπάθεια να ψηλώσουν», δήλωσε στο Fox News η δρ Στέφανι Γουίντμερ, γιατρός επειγόντων περιστατικών. «Αυτά τα φάρμακα αναπτύχθηκαν για να αντιμετωπίζουν σοβαρές ιατρικές παθήσεις, όχι για να βελτιώνουν την εξωτερική εμφάνιση, και η λήψη τους χωρίς νόμιμη ιατρική ένδειξη ή επίβλεψη γιατρού μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες».

Το αποτύπωμα αυτής της τάσης αποτυπώνεται σε ρεπορτάζ του περιοδικού Rolling Stone, το οποίο κατέγραψε την περίπτωση ενός 17χρονου, γνωστού μόνο ως Ζακ. Ο έφηβος αγόρασε το φάρμακο μέσω διαδικτύου με την ελπίδα να αυξήσει το ύψος του, πληρώνοντας 300 δολάρια για την προμήθεια ενός μήνα.

Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι ψήλωσε αρκετές ίντσες μέσα σε δύο χρόνια, ωστόσο η χρήση του φαρμάκου τού προκάλεσε έντονους πόνους στις αρθρώσεις και ρινορραγίες.

«Κυριολεκτικά μάζευα χρήματα κάθε μέρα. Έβαζα στην άκρη χρήματα από τη δουλειά μου και από παντού, μόνο και μόνο για έναν ιατρικό λογαριασμό από το ERDA», ανέφερε ο 17χρονος στο περιοδικό. «Είχα ύψος 5 πόδια και 5 ίντσες (περίπου 1,65 μ.), οπότε ήταν αρκετά άσχημο. Έτσι, απλώς ήξερα ότι έπρεπε να υπάρχει κάτι που να μπορεί να με κάνει ψηλότερο».

“Κανένα επιπλέον ύψος δεν αξίζει μόνιμη βλάβη στην όραση”

Η δρ Γουίντμερ, ωστόσο, προειδοποίησε εκ νέου για τους σοβαρούς κινδύνους που εγκυμονεί αυτή η επιλογή.

«Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες είναι ότι αυτά τα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων δυνητικά μόνιμων βλαβών στην όραση, αυξημένων επιπέδων φωσφορικών αλάτων και άλλων μεταβολικών ανωμαλιών. Μιλάμε για εφήβους των οποίων τα σώματα βρίσκονται ακόμη σε ανάπτυξη, και η έκθεσή τους σε αυτούς τους κινδύνους για έναν αισθητικό στόχο είναι ιδιαίτερα ανησυχητική».

Η γιατρός σημείωσε ότι οι νέοι θα πρέπει να ενθαρρύνονται να φροντίζουν την ευεξία τους, αντί να θέτουν την υγεία τους σε κίνδυνο κυνηγώντας μη ρεαλιστικά σωματικά ιδεώδη. «Κανένα επιπλέον ύψος δεν αξίζει το ρίσκο μιας μόνιμης βλάβης στην όραση ή άλλων σοβαρών και δυνητικά άγνωστων ιατρικών επιπλοκών», πρόσθεσε.

Το Erdafitinib εγκρίθηκε αρχικά για τη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) το 2019 και προορίζεται ειδικά για ασθενείς των οποίων οι όγκοι παρουσιάζουν συγκεκριμένες γενετικές αλλοιώσεις που αφορούν το γονίδιο FGFR3, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.

Η παρασκευάστρια εταιρεία του φαρμάκου, Johnson & Johnson, δήλωσε στο Rolling Stone: «Δεν έχει εγκριθεί για την αύξηση του ύψους, ενώ η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του δεν έχουν τεκμηριωθεί για τον σκοπό αυτό ή για οποιαδήποτε χρήση σε παιδιά ή εφήβους».