Μπορεί ένα θετικό τεστ κοκαΐνης να σημαίνει το τέλος της καριέρας του Κύργιου;

Ο Νικ Κύργιος δήλωνε κάποτε με βεβαιότητα πως δεν υπήρχε “καμία απολύτως περίπτωση” να συνεχίσει να παίζει τένις μετά τα 30 του.

Τελικά, στα 31 του χρόνια -κι ενώ προσπαθούσε να επανέλθει από διαδοχικούς σοβαρούς τραυματισμούς στο γόνατο και τον καρπό- βρέθηκε θετικός σε μεταβολίτη κοκαΐνης κατά τη διάρκεια του Mallorca Open τον περασμένο Ιούνιο.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Κύργιος έκανε λόγο για ένα “τεράστιο λάθος”, αναλαμβάνοντας την πλήρη ευθύνη. Παράλληλα όμως εξήγησε πως οι πρόσφατοι τραυματισμοί -έχει αγωνιστεί σε μόλις οκτώ τουρνουά και έχει σημειώσει μόνο δύο νίκες από τις αρχές του 2023- τον είχαν καταβάλει ψυχολογικά.

“Το να αποδεχτώ ότι πλησιάζω στο τέλος της καριέρας μου αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο απ’ όσα φανταζόμουν”, συμπλήρωσε.

Αυτό το τέλος, ωστόσο, όπως γράφει το BBC, ενδέχεται τώρα να επιταχυνθεί δραματικά από την έκβαση της έρευνας για τη χρήση απαγορευμένων ουσιών.

Ο Αυστραλός αντιμετωπίζει πλέον ποινή αποκλεισμού έως και τέσσερα χρόνια, μόλις συγκληθεί το ανεξάρτητο αθλητικό δικαστήριο για την εκδίκαση της υπόθεσης, ενώ στο ενδιάμεσο παραμένει εκτός αγώνων λόγω υποχρεωτικής προσωρινής αναστολής.

Ο Κύργιος έχει καταφέρει στο κορτ περισσότερα από τους περισσότερους αθλητές. Το 2014, μόλις στα 19 του, προκάλεσε σεισμό στον χώρο του τένις νικώντας το τότε νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, Ραφαέλ Ναδάλ, στο ντεμπούτο του στο Κεντρικό Γήπεδο του Wimbledon, ενώ οκτώ χρόνια αργότερα έφτασε μέχρι τον τελικό της ίδιας διοργάνωσης.

Στις καλές του μέρες, ο Κύργιος είναι ένας χαρισματικός, εκρηκτικός και άκρως θεαματικός παίκτης, προικισμένος με σπάνιο ταλέντο και αίσθηση του παιχνιδιού.

Από την άλλη όμως, μπορεί να γίνει εξαιρετικά αυτοκαταστροφικός και επιθετικός, ενώ ανέκαθεν δυσκολευόταν να διατηρήσει τον επαγγελματισμό και την πειθαρχία που απαιτούνται για μια σταθερή πορεία στην κορυφή.

Το 2015 του επιβλήθηκε ποινή αποκλεισμού 28 ημερών με αναστολή για απρεπή σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια αγώνα στο Μόντρεαλ σχετικά με τη σύντροφο του Σταν Βαβρίνκα.

Έναν χρόνο αργότερα τιμωρήθηκε με αποκλεισμό οκτώ εβδομάδων για τη συμπεριφορά του στο Shanghai Masters —μεταξύ άλλων για “επιδεικτική αδιαφορία” κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η ποινή του μειώθηκε τελικά στις τρεις εβδομάδες, αφού δέχτηκε να επισκεφθεί αθλητικό ψυχολόγο.

Το 2019 ήταν η χρονιά που έγγιξε το ναδίρ. Ο Κύργιος αποβλήθηκε από αγώνα στο Italian Open επειδή πέταξε μια καρέκλα μέσα στο κορτ, ενώ λίγο αργότερα του επιβλήθηκε πρόστιμο 113.000 δολαρίων για τη λεκτική επίθεση που εξαπέλυσε εναντίον του διαιτητή Φέργκους Μέρφι στο Σινσινάτι.

Η ATP προχώρησε στη συνέχεια στην επιβολή ποινής 16 εβδομάδων με αναστολή, επικαλούμενη “συστηματικά ανάρμοστη συμπεριφορά και λεκτικές επιθέσεις σε διαιτητές και θεατές” καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.

Στη σειρά ντοκιμαντέρ Break Point του Netflix, ο ίδιος ο Κύργιος χαρακτήρισε το 2019 ως το “σκοτεινότερο σημείο της καριέρας του”.

“Έπινα, έκανα χρήση ουσιών, έχασα κάθε επαφή με την οικογένειά μου και απομάκρυνα όλους τους κοντινούς μου ανθρώπους”, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά. “Ο εκφοβισμός που δέχτηκα σε μικρή ηλικία επειδή ήμουν κοντός, υπέρβαρος και σκουρόχρωμος με σημάδεψε βαθιά”.

Μάλιστα, αποκάλυψε πως φορούσε πιεστικό μανίκι στο χέρι του για να καλύπτει τις ουλές από αυτοτραυματισμούς, ενώ χρειάστηκε να νοσηλευτεί σε ψυχιατρική κλινική στο Λονδίνο για να διαχειριστεί τα προβλήματά του.

Σε άλλες εξομολογήσεις του, περιέγραψε τη φορά που ο μάνατζέρ του αναγκάστηκε να τον βγάλει σηκωτό από παμπ του Γουίμπλεντον τις πρώτες πρωινές ώρες πριν από αγώνα, ενώ το 2024 δήλωσε πως υπήρχαν φορές που έπινε “20 με 30 ποτά” το βράδυ πριν μπει στο κορτ.

Παράλληλα, έχει παραδεχτεί πως αφιέρωνε υπερβολικό χρόνο στο μπάσκετ -παίζοντας ακόμα και μία ώρα πριν από τον ημιτελικό του Cincinnati Masters το 2017 απέναντι στον Νταβίντ Φερέρ- ενώ δήλωνε συχνά αδύναμος να “αφοσιωθεί” ολοκληρωτικά στο τένις.

“Απλώς κάνω ό,τι μου αρέσει”, είχε πει. “Δεν τρέφομαι σωστά, δεν προπονούμαι αποκλειστικά για το τένις, αλλά για να περνάω καλά στην καθημερινότητά μου. Ξέρω πως ακούγεται γελοίο, αλλά το τένις για μένα είναι απλώς μια παράλληλη ενασχόληση”.

Το 2023 παραδέχτηκε ενώπιον της δικαιοσύνης ότι επιτέθηκε στην πρώην σύντροφό του, Κιάρα Πασάρι, σπρώχνοντάς την στο πεζοδρόμιο κατά τη διάρκεια καβγά στην Καμπέρα. Η δικαστής απέφυγε να του καταλογίσει ποινικό μητρώο, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό “μεμονωμένη πράξη αβλεψίας και εκνευρισμού”.

Δύο χρόνια νωρίτερα, φρόντισε να κρατήσει δημοσίως αποστάσεις από τον αμφιλεγόμενο influencer Άντριου Τέιτ, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος με την έκδοσή του στο Ηνωμένο Βασίλειο για κατηγορίες που περιλαμβάνουν βιασμό και σωματεμπορία. Ο Κύργιος δήλωσε τότε στο BBC πως είπε στον μάνατζέρ του να διαγράψει αναρτήσεις, να τον κάνει unfollow και να κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να αποσυνδέσει το όνομά του από αυτόν.

Σήμερα, όντας στο Νο 919 της παγκόσμιας κατάταξης, ο Αυστραλός αποσύρεται από τη δημόσια σφαίρα για τις επόμενες 28 ημέρες προκειμένου, όπως ανέφερε, “να δουλέψει με τον εαυτό του και να επιστρέψει καλύτερος”.

Η δικαστική διαμάχη αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες κι ο Κύργιος δεν έτρεφε ποτέ ιδιαίτερη εκτίμηση για τους ελεγκτικούς μηχανισμούς του τένις. Χαρακτηρίζοντας το σύστημα αντι-ντόπινγκ “απαράδεκτο”, έχει εκφράσει επανειλημμένα την οργή του για τις επιεικείς, κατά τη γνώμη του, ποινές που επιβλήθηκαν πρόσφατα στον Γιανίκ Σίνερ και την Ίγκα Σβιόντεκ σε αντίστοιχες υποθέσεις.

“Μια μαύρη μέρα για το τένις. Η δικαιοσύνη στον αθλητισμό είναι ανύπαρκτη”, είχε γράψει χαρακτηριστικά όταν ο Σίνερ αποδέχτηκε τρίμηνο αποκλεισμό για τη χρήση κλοστεμπόλης.

Αν πάντως ο ίδιος αποφασίσει τελικά πως θέλει να συνεχίσει την καριέρα του και μετά τα 30, η μοίρα του θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το ίδιο ακριβώς σύστημα που τόσο σκληρά έχει κατακρίνει.