Οι αφανείς ήρωες της φωτιάς: Η μεγάλη επιχείρηση διάσωσης εκατοντάδων ζώων στη Δυτική Αττική

Ενώ οι πυροσβέστες έδιναν μάχη με τις φλόγες για να σώσουν ανθρώπινες ζωές και περιουσίες στη μεγάλη πυρκαγιά της Δυτικής Αττικής, μια λιγότερο γνωστή επιχείρηση εξελισσόταν παράλληλα: η διάσωση εκατοντάδων κατοικίδιων και άγριων ζώων που παγιδεύτηκαν στην πύρινη λαίλαπα.

Ανάμεσά τους ήταν και η Σάσα, ένα κουτάβι με πεσμένα αυτιά, το οποίο δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι του όταν ήρθησαν τα μέτρα αποκλεισμού στις πληγείσες περιοχές. Η ιστορία της αποτελεί μόνο μία από τις εκατοντάδες περιπτώσεις ζώων που χρειάστηκε να απομακρυνθούν από τις φλόγες.

Στα Μέγαρα, εθελοντές κατάφεραν να διασώσουν περισσότερα από 280 ζώα, κυρίως σκύλους, μέσα σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με υψηλές θερμοκρασίες, πυκνό καπνό και συνεχείς αλλαγές στην κατεύθυνση της φωτιάς.

Τα διασωθέντα ζώα μεταφέρθηκαν προσωρινά σε κλειστό γυμναστήριο, όπου φιλοξενήθηκαν σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους μέχρι να αναζητηθούν οι ιδιοκτήτες τους ή να βρεθούν προσωρινές οικογένειες φιλοξενίας.

Η επικεφαλής της τοπικής ομάδας διάσωσης, Έλενα Δέδε, περιέγραψε τις δραματικές στιγμές των επιχειρήσεων.

«Η ζέστη ήταν αφόρητη και η φωτιά άλλαζε συνεχώς κατεύθυνση. Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες», ανέφερε.

Πρόταση για ευρωπαϊκή υπηρεσία διάσωσης ζώων

Η καταστροφή στη Δυτική Αττική δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό.

Το φετινό καλοκαίρι, οι μεγάλες πυρκαγιές που έπληξαν χώρες όπως η Ελλάδα, η Γαλλία, η Ισπανία αλλά και περιοχές της Κεντρικής Ευρώπης έχουν προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες στις οργανώσεις προστασίας των ζώων.

Ο διευθυντής του βρετανικού Center for Wild Animal Welfare, Ρίτσαρντ Παρ, χαρακτήρισε «ηρωικές» τις προσπάθειες πυροσβεστών, εθελοντών και φιλοζωικών οργανώσεων, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η κλιματική κρίση αυξάνει διαρκώς τον αριθμό των ζώων που απειλούνται από τις πυρκαγιές.

«Σήμερα οι περισσότερες επιχειρήσεις διάσωσης βασίζονται σε ιδιώτες και μικρές φιλανθρωπικές οργανώσεις. Η κλίμακα του προβλήματος είναι τεράστια και οι διαθέσιμοι πόροι δεν επαρκούν», σημείωσε.

Η οργάνωση ζητά από την Ευρωπαϊκή Ένωση τη δημιουργία μιας εξειδικευμένης υπηρεσίας διάσωσης ζώων για φυσικές καταστροφές, καθώς και τη διάθεση ευρωπαϊκών κονδυλίων ώστε να οργανωθούν καλύτερα οι επιχειρήσεις.

Παράλληλα προτείνει τη δημιουργία ειδικών «καταφυγίων πυρκαγιάς» μέσα στα δάση, όπως μικρές λίμνες, βραχώδεις σχηματισμοί και άλλες ασφαλείς ζώνες, που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως φυσικά καταφύγια για την άγρια πανίδα όταν ξεσπούν μεγάλες πυρκαγιές.

Το δύσκολο επόμενο βήμα

Για τους εθελοντές στην Ελλάδα, η μάχη δεν τελειώνει με την κατάσβεση της φωτιάς.

Οι τοπικές αρχές προσπαθούν πλέον να ταυτοποιήσουν τα διασωθέντα κατοικίδια με τις δηλώσεις εξαφάνισης των ιδιοκτητών τους, ενώ δεκάδες ζώα εξακολουθούν να φιλοξενούνται προσωρινά μέχρι να επιστρέψουν στα σπίτια τους.

Η Έλενα Δέδε παραδέχεται πως η ψυχολογική πίεση ήταν τεράστια.

«Ήταν πολύ δύσκολο για όλους τους εθελοντές να αντέξουν τον καπνό και το άγχος. Αυτό όμως που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι τα ζώα που ξέραμε ότι έμειναν πίσω. Ελπίζω μόνο να κατάφεραν να σωθούν και να βρουν τον δρόμο τους προς την ελευθερία», είπε χαρακτηριστικά.