Το μεγαλύτερο μπλακ άουτ στην ιστορία βύθισε 600 εκατ. ανθρώπους στο σκοτάδι

Ιστορικές ανακαλύψεις, τεχνολογικές εξελίξεις και άγνωστες πτυχές της ενέργειας συναντιούνται στο “ENERGY STORIES Powered by ΔΕΗ”, τη νέα σειρά περιεχομένου του NEWS 24/7.

Στις 31 Ιουλίου του 2012, λίγο μετά τη μία το μεσημέρι, ένα τεράστιο κομμάτι της Ινδίας βυθίστηκε στο σκοτάδι και στο απόλυτο χάος.

Εκατοντάδες τρένα ακινητοποιήθηκαν, αφήνοντας επιβάτες αποκλεισμένους κατά μήκος του σιδηροδρομικού δικτύου. Στο Νέο Δελχί και την Καλκούτα, τα φανάρια έσβησαν προκαλώντας κυκλοφοριακό χάος, ενώ στη Δυτική Βεγγάλη εκατοντάδες ανθρακωρύχοι παγιδεύτηκαν για ώρες κάτω από τη γη, καθώς οι ανελκυστήρες των ορυχείων σταμάτησαν να λειτουργούν.

Σε μερικά νοσοκομεία ακόμη και οι εφεδρικές γεννήτριες τέθηκαν εκτός λειτουργίας έπειτα από παρατεταμένη χρήση.

Τρία μεγάλα ηλεκτρικά δίκτυα (του Βορρά, της Ανατολής και της Βορειοανατολικής Ινδίας) είχαν καταρρεύσει. Η διακοπή επηρέασε μια περιοχή στην οποία ζούσαν περισσότεροι από 600 εκατομμύρια άνθρωποι, αριθμό σχεδόν διπλάσιο από ολόκληρο τον πληθυσμό των ΗΠΑ.

Οι εκτιμήσεις διαφέρουν ελαφρά ανά πηγή. Συχνά αναφέρονται περίπου 620 εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ άλλες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό κοντά στα 670 εκατομμύρια. Σε κάθε περίπτωση, μιλάμε για σχεδόν τον μισό πληθυσμό της Ινδίας εκείνη την εποχή. Και γι’ αυτό έμεινε στην ιστορία ως το μεγαλύτερο blackout που είχε καταγραφεί ποτέ ως προς τον πληθυσμό που επηρεάστηκε.

Συνολικά 20 από τις 28 πολιτείες της χώρας βυθίστηκαν στο σκοτάδι.

Και το πιο εντυπωσιακό; Ήταν το δεύτερο blackout μέσα σε περίπου 32 ώρες.

Τα ξημερώματα της προηγούμενης ημέρας, στις 30 Ιουλίου, είχε ήδη καταρρεύσει το βόρειο δίκτυο. Η ηλεκτροδότηση αποκαταστάθηκε σταδιακά, όμως οι συνθήκες που είχαν κάνει το σύστημα ευάλωτο δεν είχαν εξαλειφθεί.

Το μεσημέρι της επομένης, το blackout επεκτάθηκε σε ακόμη περισσότερες περιοχές.

Πώς “έπεσε” ολόκληρο το δίκτυο;

Τα περιφερειακά δίκτυα της Ινδίας συνδέονταν μεταξύ τους, ώστε η μία περιοχή να καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες της άλλης. Εκείνες τις ημέρες, όμως, αρκετές κρίσιμες γραμμές μεταφοράς βρίσκονταν εκτός λειτουργίας.

Μεγάλες ποσότητες ρεύματος έπρεπε να περάσουν από λιγότερες «αρτηρίες», ενώ οι οδηγίες για περιορισμό της άντλησης ενέργειας δεν εφαρμόστηκαν επαρκώς.

Όταν αποσυνδέθηκε ακόμη μία κρίσιμη γραμμή, το ρεύμα ανακατευθύνθηκε στις υπόλοιπες, προκαλώντας αλυσιδωτές διαταραχές και αποσυνδέσεις. Μεγάλα τμήματα του δικτύου έχασαν την τροφοδοσία από γειτονικές περιοχές και οι μηχανισμοί προστασίας δεν κατάφεραν να σταματήσουν την κατάρρευση.

Τι έφταιξε

Η επίσημη έρευνα απέδωσε τις διακοπές σε έναν συνδυασμό προβλημάτων. Κρίσιμες γραμμές βρίσκονταν εκτός λειτουργίας, όσες παρέμεναν διαθέσιμες επιβαρύνονταν σημαντικά και οι οδηγίες των κέντρων ελέγχου για περιορισμό της άντλησης ρεύματος δεν εφαρμόζονταν επαρκώς.

Καθοριστική ήταν η αποσύνδεση της γραμμής υψηλής τάσης Μπίνα–Γκουάλιορ, μιας βασικής «αρτηρίας» που μετέφερε ηλεκτρική ενέργεια από τη δυτική προς τη βόρεια Ινδία. Με άλλες συνδέσεις ήδη εκτός λειτουργίας, η τροφοδοσία του Βορρά εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από αυτήν. Όταν χάθηκε και αυτή η διαδρομή, το ήδη επιβαρυμένο σύστημα δεν άντεξε.

Το περιστατικό ανέδειξε κάτι που συνήθως περνά απαρατήρητο, όταν πατάμε έναν διακόπτη. Δεν αρκεί να παράγεται ηλεκτρική ενέργεια, πρέπει να μπορεί και να μεταφερθεί με ασφάλεια εκεί όπου χρειάζεται.

Οι διασυνδέσεις επιτρέπουν στις περιοχές να αλληλοϋποστηρίζονται, αλλά χρειάζονται εναλλακτικές διαδρομές και μηχανισμούς που περιορίζουν μια διαταραχή πριν εξαπλωθεί. Μία από αυτές τις δικλίδες είναι η αυτόματη, ελεγχόμενη διακοπή ρεύματος σε μέρος των καταναλωτών, ώστε να μειωθεί η ζήτηση και να σωθεί το υπόλοιπο σύστημα. Τον Ιούλιο του 2012, ούτε αυτή λειτούργησε επαρκώς.

Και έτσι, μια αλληλουχία τεχνικών αστοχιών οδήγησε μια χώρα στο χάος.

Το ταξίδι στον κόσμο της ενέργειας συνεχίζεται. Την επόμενη Παρασκευή, το “ENERGY STORIES Powered by ΔΕΗ” φέρνει στο προσκήνιο μια ακόμη ιστορία που αξίζει να ανακαλύψουμε.