Η τενίστρια Katie Boulter μιλά για την διαδικτυακή κακοποίση

Στο BBC Sports μίλησε η ταινίστρια Κέιτι Μπόλτερ (Katy Boulter) αναφερόμενη στην διαδικτυακή κακοποίηση που βιώνει από την αρχή της καριέρας της μέχρι σήμερα. Οι απειλές ξεκίνησαν όταν η αθλήτρια έχασε ένα γύρο στο τουρνουά τένις “French Open”.

Διαβάζοντας τα μηνύματα κάποιες μέρες αργότερα η 28χρονη τενίστρια νιώθει φόβο, απόγνωση και απειλή. Αυτός ήταν και ένας από τους λόγους που αποφάσισε να μιλήσει γι’ αυτό στην πρόσφατη συνέντευξη της στο BBC Sport.

Η ίδια πιστεύει πως οι απειλές αλλά και τα προσβλητικά μηνύματα αποτελούν την “κανονικότητα” και η συνεχής ανάπτυξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης βοήθησε στην διαιώνιση τους. Οι απειλές προέρχονται από παντού, κάτω από δημοσιεύσεις, σε μηνύματα ακόμη και στο X.

“Έχουν γίνει πλέον καθημερινότητα. Δεν υπάρχει τίποτα πιά που να θεωρείται ‘εκτός ορίων’, νομίζω πως απλά αυξάνονται ολοένα και περισσότερο σε αριθμό”.

Στην αρχή της καριέρας της επηρεαζόταν πολύ περισσότερο από τα μηνύματα που λάμβανε. “Στην αρχή τα έπαιρνα όλα πολύ προσωπικά, ειδικά τα σχόλια για την εμφάνιση μου”.

Ακόμη, ο δεύτερος λόγος  για τον οποίον παραχώρησε την συγκεκριμένη συνέντευξη είναι η ανησυχία της για τις νέες γενιές. “Όλα αυτά τα διαδικτυακά σχόλια μπορούν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην αθλητική τους πορεία”.

“Οι νέες γενιές θα λάβουν τέτοιου είδους μηνύματα, και δεν ξέρω τι αντίκτυπο μπορεί να έχουν σε αυτούς. Δεν θα ήθελα να τους δω να περνάνε τα ίδια με εμάς”, δήλωσε στην συνέντευξη.

Στις 29 Μάϊου μετά από έναν αγώνα με αντίπαλο την Κάρολ Μονε στο Τουρνουά “French Open”, η Κέιτι έλαβε τα πρώτα απειλητικά μηνύματα κατά της οικογένειάς της.

Ανάμεσα στα μηνύματα που έλαβε ήταν ευχές να πάθει καρκίνο, απειλές προς την οικογένειά της ακόμη και προσβολές για την ήδη νεκρή γιαγιά της, μηνύματα που όπως η ίδια δήλωσε δε θα τολμούσε να στείλε ούτε στον εχθρό της.

” Κέιτι, κοίτα με τα χρήματα που κέρδισες να αγοράσεις κανένα φέρετρο για εσένα και την οικογένεια σου. Θα κάνω κακό στην οικογένειά σου…”, ήταν ένα από τα μηνύματα που έλαβε.

Το πιο ανησυχητικό για την ίδια είναι η αβεβαιότητα που αισθάνεται διαβάζοντας αυτά τα μηνύματα. “Δεν μπορείς να ξέρεις αν αυτός ο άνθρωπος βρίσκεται κοντά σου. Δεν μπορείς να ξέρεις αν γνωρίζει που μένεις ή αν μπορεί να σε πλησιάσει”.

Η αιτία όλων αυτών των μηνυμάτων

Η Κέιτ εικάζει πως μεγάλο μέρος των απειλών που λαμβάνει προέρχεται από ανθρώπου που έχουν στοιχηματίσει σε αγώνες της – ανθρώπους που χάνουν χρήματα στους αγώνες της, ανεξάρτητα από τον αν έχει χάσει ή κερδίσει έναν αγώνα.

Παρά το γεγονός πως έχε μάθει να διαχειρίζεται καλύτερα τέτοιου είδους μηνύματα, κυρίως με το να τα αγνοεί, η ψυχολογική επίδραση παραμένει έντονη.

“Δεν είναι καθόλου εύκολο να διαβάζεις απειλές για την οικογένεια σου ή για την ζωή σου μετά από έναν απαιτητικό αγώνα” σχολίασε η ίδια. ” Και αυτό είναι κάτι που συμβαίνει ακόμα και μετά από νίκες”.

Τι λένε τα στατιστικά

Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν αποκλειστικά στο BBC Sport από την εταιρεία Signify, την ITF και την WTA , το 2024 στάλθηκαν τουλάχιστον 8.000 υβριστικά ή απειλητικά μηνύματα σε 458 επαγγελματίες του τένις.

‘Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των επιθέσεων, περίπου το 40%, συνδέεται άμεσα με στοιχηματική δραστηριότητα, σύμφωνα με το σύστημα Threat Matrix που χρησιμοποιείται από τις αρμόδιες αρχές για την ανίχνευση τέτοιου είδους κακοποιητικού περιεχομένου.

Μάλιστα, σημειώνεται πως το 26% αυτών των επιθέσεων αφορούσε πέντε παίκτες, ενώ ένας μόνο λογαριασμός έστειλε 263 απειλητικά μηνύματα.

Από τους δέκα λογαριασμούς οι εννέα ανήκαν σε εξαγριωμένους τζογαδόρους που αργότερα οι περισσότεροι είτε διαγράφηκαν ή απέσυραν το περιεχόμενο τους.

Παράλληλα, κοινοποιήθηκαν στις διοργανώτριες αρχές τένις αλλά και σε στοιχηματικές εταιρείες πληροφορίες από 39 χρήστες.

Εκπρόσωπος του συμβουλίου Στοιχημάτων και Παχνιδιών, σε σχετική ερώτηση δήλωσε πως “τα μέλη μας δεν ανέχονται καμία μορφή βίας”, ενώ πρόσθεσε ” Είναι επιτακτική ανάγκη τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να αφαιρούν οποιοδήποτε προσβλητικό περιεχόμενο”.

Από την πλευρά της η Meta, ιδιοκτήτρια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Facebook και Instagram, δεν έκανε επίσημες δηλώσεις αλλά ανέφερε πως έχει αναπτύξει εργαλεία που επιτρέπουν το φιλτράρισμα και την απόκρυψη προσβλητικών σχολίων.

Πρόβλημα αποτελεί και το άσεμνο περιεχόμενο

Για την Κέιτ Μπόλτερ ακόμη μια απειλή για τις αθλήτριες αποτελούν οι ακατάλληλες φωτογραφίες. Η ίδια δήλωσε πώς αν και τέτοιου είδους φωτογραφίες φιλτράρονται από το Instagram έχει λάβει αρκετές τέτοιες φωτογραφίες. “Τα περισσότερα εμφανίζονται στα αιτήματα μηνυμάτων τα οποία όμως δεν ελέγχω συχνά. Αποτελεί και αυτό ένα σοβαρό θέμα. Δεν είναι φυσιολογικό να στέλνονται τέτοιου είδους μηνύματα. Δεν είναι κάτι που θα έπρεπε να στέλνεται στις νεαρές ηλικίες“, είπε η Κέιτ.

Κατά καιρούς η ίδια έχει προσπαθήσει να αντιδράσει διαφορετικά σε τέτοιου είδους μηνύματα. “Μερικές φορές στέλνω ένα ήρεμο μήνυμα, ελπίζοντας πως θα το ξανά σκεφτούν και δεν θα μου ξανά στείλουν κάτι παρόμοιο”.

Πολλές φορές τυχαίνει οι άνθρωποι που της έστειλαν τα υβριστικά μηνύματα να της ζητούν συγγνώμη. “Μου λένε πως είναι θαυμαστές μου και πως παραφέρθηκαν και δεν ήξεραν τι ακριβώς κάνανε εκείνη την στιγμή”.

Η 28χρονη Βρετανίδα πιστεύει πως η κατάσταση θα επιδεινωθεί κατά την διάρκεια του τουρνουά Wimbledon. Επιπλέον, αναφέρει πως δεν είναι λίγες οι φορές που δέχεται μηνύματα λόγω της πορείας του αρραβωνιαστικού της Άλεξ ντε Μινόρ, ο οποίος είναι επίσης επαγγελματίας τενίστας.

“Ως ζευγάρι, δεχόμαστε και οι δύο μηνύματα λόγω των επιδόσεων του άλλου. Αν χάσω εγώ, παίρνει εκείνος τα αρνητικά σχόλια, και το αντίστροφο. Μπορεί να πάρουμε εκατοντάδες μηνύματα μετά από έναν αγώνα ακόμα και για έναν πόντο”.

Έχουν επηρεαστεί και άλλοι αθλητές

Παρόμοια εμπειρία μοιράστηκε και η Γαλλίδα τενίστρια Καρολίν Γκαρσία, η οποία είχε μιλήσει για την κακοποίηση που βιώνουν οι αθλητές αλλά και την σκληρότητα των διαδικτυακών σχολίων. Η ίδια είχε ζητήσει από τους χρήστες να θυμούνται πως οι αθλητές είναι πάνω απ΄όλα άνθρωποι ενώ είχε εκφράσει των προβληματισμό της για την σύνδεση του τουρνουά με τις στοιχηματικές εταιρείες. Στο πλευρό της στάθηκαν η Ίγκα Σφιόντεκ και η Τζέσικα Πεγκούλα, με την Πεγκούλα να αναφέρει πως απειλές κατά της ζωής και της οικογένειας της ήταν πλέον καθημερινότητα.

Ανάλογες εμπειρίες είχαν και οι επίσης πρωταθλητές του τένις Τάουσεντ, Στίβενς και Κλάρκ,ενώ ρατσιστικές επιθέσεις είχαν δεχτεί οι Ράσφορντ, Σάκα και Σάντσο στο ποδόσφαιρο.

Πως θα προστατευτούν οι αθλητές

Το σύστημα Threat Matrix εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που ανιχνεύει κακοποιητικά και υβριστικά περιεχόμενα  – το οποίο χρησιμοποιείται ήδη και σε άλλα αθλήματα- εφαρμόστηκε στο τένις για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2024. Η Διεθνής Ομοσπονδία Τένις (ITF), η WTA, το All England Club και η Ομοσπονδία των ΗΠΑ συνεργάστηκαν για την εφαρμογή του.

Το σύστημα καλύπτει παίκτες καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, ενώ σε τουρνουά όπως το Wimbledon και το US Open προσφέρεται σε όλους. Οι παίκτες μπορούν να αναφέρουν άμεσα την κακοποίηση που δέχονται, ακόμα και μέσω προσωπικών μηνυμάτων, και να λάβουν οδηγίες ασφαλείας.

Η Σάλι Μπόλτον, διευθύντρια του Wimbledon, παραδέχεται ότι τα social media έχουν χειροτερεύσει το πρόβλημα.
“Προσπαθούμε να προστατεύουμε τους παίκτες, όχι μόνο στο γήπεδο αλλά και ψηφιακά. Δυστυχώς, το στοίχημα στον αθλητισμό είναι πραγματικότητα και αυτό φέρνει και κινδύνους που πρέπει να αντιμετωπίσουμε”, σημειώνει.

Η WTA και η ITF αναγνωρίζουν ότι η αντιμετώπιση της διαδικτυακής βίας είναι ζήτημα πρώτης προτεραιότητας και υπόσχονται αυστηρότερα μέτρα, όπως αποκλεισμούς, αναφορές στις αρχές και συνεργασίες με πλατφόρμες για τον εντοπισμό των δραστών.

Απαντούν επίσης σε όσους ασκούν κριτική για τις συνεργασίες με στοιχηματικές εταιρείες, λέγοντας πως αυτές οι συμφωνίες φέρνουν διαφάνεια και επιπλέον έσοδα για την ενίσχυση συστημάτων όπως το Threat Matrix.
“Το στοίχημα δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Αν δεν υπάρχει επίσημος πάροχος δεδομένων, τότε το στοίχημα θα μεταφερθεί σε μη ρυθμιζόμενες αγορές, χωρίς κανέναν έλεγχο”,  επισημαίνουν.

Ο Τζόναθαν Χίρσλερ, επικεφαλής της εταιρείας Signify που ανέπτυξε το Threat Matrix, ανέφερε ότι η πλειονότητα της κακοποίησης προέρχεται από έναν περιορισμένο αριθμό λογαριασμών.
Προτείνει στενότερη συνεργασία ανάμεσα στις στοιχηματικές, τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και τις αρχές, ώστε να αναζητηθούν συλλογικές λύσεις για την καταπολέμηση του φαινομένου.