Ομαδικός βιασμός στο Κορνέλ: Στην αστυνομία της Νέας Υόρκης η υπόθεση μετά τον σάλο

Η αστυνομία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης θα αναλαμβάνει στο εξής τις έρευνες για καταγγελίες σεξουαλικών επιθέσεων στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη η κυβερνήτης Κάθι Χόκουλ.

Η απόφαση αποτελεί την τελευταία εξέλιξη στην υπόθεση καταγγελλόμενου ομαδικού βιασμού εντός της πανεπιστημιούπολης, η διαχείριση της οποίας από το ίδρυμα έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.

Η ανακοίνωση έρχεται μετά την εκτεταμένη κριτική που δέχθηκε το πανεπιστήμιο για τους χειρισμούς του, αλλά και τα ερωτήματα που προέκυψαν σχετικά με το γεγονός ότι δεν ασκήθηκαν ποινικές διώξεις, παρά την καταγγελία μιας γυναίκας, η οποία αναφέρεται με το ψευδώνυμο «Jane Doe», ότι έπεσε θύμα βιασμού από μέλη φοιτητικής αδελφότητας του Κορνέλ.

Σύμφωνα με την κυβερνήτη, η αστυνομία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και το Πανεπιστήμιο Κορνέλ υπέγραψαν συμφωνία βάσει της οποίας οι καταγγελίες για σεξουαλικά αδικήματα, που υπό κανονικές συνθήκες εμπίπτουν στην αρμοδιότητα της πανεπιστημιακής αστυνομίας, θα παραπέμπονται στην πολιτειακή αστυνομία για ποινική διερεύνηση, εκτός εάν το θύμα ζητήσει διαφορετικά.

«Όταν κάποιος καταγγέλλει μια σεξουαλική επίθεση, αξίζει να εισακούγεται, να αντιμετωπίζεται με συμπόνια και να γνωρίζει ότι οι καταγγελίες του θα λαμβάνονται σοβαρά υπόψη και θα διερευνώνται διεξοδικά», δήλωσε η Χόκουλ.

Χαρακτηρίζοντας «φρικιαστικές» τις καταγγελίες της γυναίκας, πρόσθεσε: «Τα θύματα πρέπει να μπορούν να εμπιστεύονται τους θεσμούς που έχουν την ευθύνη να τα προστατεύουν. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να τα απογοητεύσουμε».

Το Πανεπιστήμιο Κορνέλ δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, το οποίο υποβλήθηκε εκτός του κανονικού ωραρίου λειτουργίας του.

Η Χόκουλ είχε προηγουμένως ορίσει τη γενική εισαγγελέα της Πολιτείας, Λετίσια Τζέιμς, ως ειδική εισαγγελέα, προκειμένου να ανοίξει εκ νέου η ποινική έρευνα για την καταγγελία της γυναίκας.

Παράλληλα, επιτροπή του διοικητικού συμβουλίου του Κορνέλ ανέθεσε στην πρώην αναπληρώτρια υπουργό Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Σάλι Γέιτς, να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο αντιμετωπίζει τις καταγγελίες σεξουαλικών επιθέσεων.

Η καταγγελία για ομαδικό βιασμό

Σύμφωνα με αστική αγωγή που κατατέθηκε φέτος, η γυναίκα καταγγέλλει ότι ναρκώθηκε και έπεσε θύμα ομαδικού βιασμού τον Οκτώβριο του 2024, κατά τη διάρκεια επίσκεψής της στις εγκαταστάσεις της φοιτητικής αδελφότητας Chi Phi.

Όπως υποστηρίζεται στην αγωγή, μέλη της αδελφότητας την πίεσαν να πάρει κεταμίνη και στη συνέχεια την κακοποίησαν σεξουαλικά επί αρκετές ώρες, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια ουσιών σε βαθμό που δεν μπορούσε να δώσει τη συγκατάθεσή της.

Η αγωγή στρέφεται κατά επτά πρώην φοιτητών.

Οι δικηγόροι των εμπλεκομένων αρνούνται τις κατηγορίες. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι σεξουαλικές πράξεις έγιναν με συναίνεση, ενώ άλλοι αμφισβητούν ότι οι εντολείς τους συμμετείχαν στα περιστατικά που περιγράφονται στην αγωγή.

Παρότι το Κορνέλ επέβαλε πειθαρχικές κυρώσεις σε αρκετούς από τους φοιτητές που ενεπλάκησαν στην υπόθεση, δεν ασκήθηκαν ποινικές διώξεις.

Η αγωγή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο πανεπιστήμιο, που βρίσκεται στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης, με φοιτητές, αποφοίτους και οργανώσεις υπεράσπισης θυμάτων να ζητούν μεγαλύτερη διαφάνεια στον τρόπο διαχείρισης των καταγγελιών για σεξουαλική βία.

Σε εξέλιξη διαδικασία πρότασης μομφής κατά της διοίκησης

Την ίδια ώρα, η Σύγκλητος των καθηγητών του Κορνέλ προχωρά σε ψηφοφορία επί πρότασης μομφής κατά της διοίκησης του πανεπιστημίου.

Σύμφωνα με την πανεπιστημιακή εφημερίδα Cornell Daily Sun, περίπου 135 μέλη του οργάνου έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην ψηφοφορία, η οποία θα διεξαχθεί από την Παρασκευή έως τις 6 Νοεμβρίου. Το αποτέλεσμα δεν θα έχει δεσμευτικό χαρακτήρα.

«Η Σύγκλητος των καθηγητών δεν έχει εμπιστοσύνη στην ικανότητα της κεντρικής διοίκησης να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τη συνεχιζόμενη κρίση σεξουαλικών επιθέσεων στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ», αναφέρεται στο κείμενο της πρότασης.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Μάικλ Κότλικοφ, δήλωσε την Πέμπτη ότι «η συζήτηση και ο διάλογος στη Σύγκλητο των καθηγητών αποτελούν σημαντικό στοιχείο της συλλογικής διοίκησης του Κορνέλ».

«Λαμβάνουμε άμεσα μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας και της υποστήριξης των θυμάτων», πρόσθεσε.