Παραμένει άγνωστη η αιτία της πυρκαγιάς που προκάλεσε το κλείσιμο του Χίθροου

Πάνω από ένας μήνας έχει περάσει από τη φωτιά που σημειώθηκε σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης, κοντά στο Χίθροου του Λονδίνου, που οδήγησε στην αναστολή της λειτουργίας του διεθνούς αεροδρομίου, προκαλώντας ταξιδιωτικό “μπλακάουτ” και επηρεάζοντας χιλιάδες πτήσεις.

Σύμφωνα με ενδιάμεση έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα, τα ακριβή αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν μέχρι στιγμής “άγνωστα”, με την τελική έκθεση του Εθνικού Διαχειριστή Ενεργειακού Συστήματος (NESO) προς την κυβέρνηση να αναμένεται έως τα τέλη Ιουνίου.

Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, αναφέρει το BBC, η ηλεκτροδότηση στους τερματικούς σταθμούς του Χίθροου είχε αποκατασταθεί επτά ώρες πριν συνεχιστούν οι πτήσεις.

Η αντιτρομοκρατική μονάδα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου διενήργησε αρχική έρευνα για τη φωτιά, χωρίς όμως να προκύψουν ενδείξεις ύποπτης ενέργειας, όπως ανακοίνωσε η NESO.

Η εκτεταμένη διακοπή ρεύματος και η επακόλουθη αναστολή πτήσεων επηρέασαν περισσότερα από 270.000 ταξίδια παγκοσμίως, προκαλώντας χάος σε επιβάτες και αεροπορικές εταιρείες.

Ο Υπουργός Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, Εντ Μίλιμπαντ, διέταξε άμεσα επείγουσα έρευνα για το περιστατικό με στόχο να μην επαναληφθεί στο μέλλον.

Σήμερα, Πέμπτη, ο Εθνικός Διαχειριστής Ενεργειακού Συστήματος δημοσίευσε ένα λεπτομερές χρονοδιάγραμμα του συμβάντος, σύμφωνα με το οποίο η πυρκαγιά στον υποσταθμό North Hyde ξεκίνησε στις 23:21 GMT στις 20 Μαρτίου και είχε ως αποτέλεσμα την “ταυτόχρονη απώλεια σύνδεσης“.

Η έκθεση αναφέρει ότι ένας από τους τρεις μετασχηματιστές υπερδικτύου – οι οποίοι χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση της τάσης στο ηλεκτρικό δίκτυο – αποσυνδέθηκε και τυλίχθηκε στις φλόγες, οδηγώντας σε διακοπή της ηλεκτροδότησης.

Ο διευθύνων σύμβουλος της NESO, Φίνταν Σλάι, δήλωσε: “Είναι ζωτικής σημασίας να αντληθούν τα σωστά διδάγματα από το περιστατικό αυτό, ώστε να προληφθούν μελλοντικά συμβάντα και να υπάρξει καλύτερη διαχείρισή τους όταν αυτά συμβούν”.

Η διακοπή ρεύματος επηρέασε συνολικά 66.919 οικιακούς και εμπορικούς καταναλωτές, ανάμεσά τους και το Αεροδρόμιο Χίθροου, σύμφωνα με την έκθεση της NESO.

Η Μητροπολιτική Αστυνομία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη 00:42, ενώ το Χίθροου προχώρησε στην απόφαση να διακόψει τη λειτουργία του στις 01:11 τα ξημερώματα της 21ης Μαρτίου.

Σύμφωνα με την ενδιάμεση έκθεση της NESO, η ηλεκτροδότηση στους τερματικούς σταθμούς του αεροδρομίου Χίθροου αποκαταστάθηκε περίπου επτά ώρες πριν την επανέναρξη των πτήσεων, το βράδυ της 21ης Μαρτίου.

Το Χίθροου βασίζεται σε τρεις υποσταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας και διαθέτει εφεδρικά συστήματα παροχής ρεύματος, τα οποία όμως προορίζονται αποκλειστικά για κρίσιμα συστήματα ασφαλείας, όπως οι φωτισμοί στους διαδρόμους προσγείωσης.

Ο διευθύνων σύμβουλος του αεροδρομίου είχε δηλώσει πως το πρόβλημα δεν ήταν η έλλειψη ενέργειας, αλλά ο χρόνος που απαιτήθηκε για τη μετάβαση από τον κατεστραμμένο υποσταθμό στους υπόλοιπους που λειτουργούσαν.

Η απόφαση για το κλείσιμο του Χίθροου προκάλεσε έντονη κριτική, καθώς πολλοί επισήμαναν ότι υπήρχε διαθέσιμη ενέργεια, παρά την πυρκαγιά στον έναν από τους υποσταθμούς.

Η ενδιάμεση έκθεση της NESO αναφέρει επίσης ότι η ροή ηλεκτρικού ρεύματος προς όλους τους επιβατικούς σταθμούς αποκαταστάθηκε στις 10:56 π.μ. της 21ης Μαρτίου, ενώ η ηλεκτροδότηση του ευρύτερου δικτύου του Heathrow Airport Limited ολοκληρώθηκε στις 14:23.

Ακολούθησε διάστημα εντατικών ελέγχων ασφαλείας, με στόχο να διασφαλιστεί ότι όλα τα κρίσιμα για την ασφάλεια συστήματα ήταν σε πλήρη λειτουργία πριν επιτραπεί η είσοδος επιβατών στο αεροδρόμιο.

Οι πτήσεις επανεκκίνησαν λίγο μετά τις 18:00 και συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, προκειμένου να επανέλθει πλήρως η λειτουργία του αεροδρομίου.