Polio Paul: Πέθανε ο άνδρας που έζησε 72 χρόνια σε σιδερένιο πνεύμονα

Σε ηλικία 78 ετών πέθανε ο Πολ Αλεξάντερ, γνωστός και ως Polio Paul (λόγω της πολιομυελίτιδας). Ήταν ο άνθρωπος που έζησε πάνω από 70 χρόνια μέσα σε έναν σιδερένιο πνεύμονα.

Η περιπέτεια του Πολ ξεκίνησε από το 1952, όταν σε ηλικία 6 ετών προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα και παρέλυσε η αριστερή πλευρά του.

Μια ημέρα επέστρεψε στο σπίτι του μετά από παιχνίδι με τους φίλους του έχοντας πυρετό και πονοκέφαλο. Μέσα σε λίγες μέρες ο ιός εξαπλώθηκε παντού, με αποτέλεσμα οι γονείς του να το μεταφέρουν εσπευσμένα σε νοσοκομείο στο Τέξας.

Εκεί, οι γιατροί τον χειρούργησαν για να απομακρύνουν τις βλέννες που είχαν γεμίσει τους πνεύμονές του καθώς ο οργανισμός του δεν μπορούσε να τις αποβάλει.

Όταν ξύπνησε από τη νάρκωση βρισκόταν στον μηχανικό πνεύμονα, μια τεράστια μεταλλική κάψουλα μέσα στην οποία θα περνούσε το μεγαλύτερό μέρος της ζωής του. Ο ίδιος δεν ήταν σε θέλει να αναπνεύσει μόνος του, με αποτέλεσμα να βασίζεται στο μηχάνημα για να αναπνεύσει για περισσότερες από επτά δεκαετίες, ακόμη και όταν νέες τεχνολογίες έγιναν διαθέσιμες.

Οι σωματικοί περιορισμοί του δεν τον εμπόδισαν στο να πετύχει ως συγγραφέας, δικηγόρος και φανατικός ταξιδιώτης. Στα 21 του χρόνια έγινε ο πρώτος άνθρωπος που αποφοίτησε από λύκειο στο Ντάλας χωρίς να παρακολουθήσει ποτέ αυτοπροσώπως την τάξη.

Έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο Southern Methodist στο Ντάλας, μετά από πολλές δυσκολίες με τη διοίκηση του πανεπιστημίου και στη συνέχεια μπήκε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν.

Πραγματοποίησε επίσης καθιστική διαμαρτυρία για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του με τίτλο “Τρία λεπτά για ένα σκύλο”: Η ζωή μου σε έναν σιδερένιο πνεύμονα”.