Rashidi Yekini: Η Google τιμά με doodle τον διεθνή Νιγηριανό ποδοσφαιριστή

Τα 60 χρόνια από τη γέννηση του διεθνούς Νιγηριανού ποδοσφαιριστή, που αγωνιζόταν ως επιθετικός, Rashidi Yekini (Ρασίντ Γιεκινί) τιμά η Google με το σημερινό της doodle.

Ο Rashidi Yekini γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου του 1963 και πέθανε στις 4 Μαΐου του 2012.

Κατά τη διάρκεια της πολυετούς καριέρας του αγωνίστηκε στα πρωταθλήματα της Νιγηρίας, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Πορτογαλίας, της Ελλάδας, της Ισπανίας, της Ελβετίας, της Τυνησίας και της Σαουδικής Αραβίας. Έχει διακριθεί ως ο καλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής για το 1993, ενώ μέχρι σήμερα είναι πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας της χώρας του έχοντας 37 γκολ σε 58 εμφανίσεις.

Ο Rashidi Yekini έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στις ακαδημίες της Γιουνάιτεντ Τεξτάιλς, τοπικής ομάδας της γενέτειράς του Καντούνα, στην οποία παρέμεινε μέχρι το 1982. Στη συνέχεια μεταπήδησε στη Σούτινγκ Σταρς, ομάδα επίσης της Νιγηρίας. Στους Σούτινγκ Σταρς παρέμεινε για δύο χρόνια και πραγματοποίησε στο πρωτάθλημα Νιγηρίας 53 εμφανίσεις. Παράλληλα, κατάφερε να πετύχει και 45 γκολ.

Επόμενος σταθμός στην καριέρα του Yekini ήταν η Αμπιόλα Μπέιμπς, στην οποία παρέμεινε για περίπου τρία χρόνια. Στη συνέχεια, μεταπήδησε στην Αφρικά Σπορ Νασιονάλ, ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού. Στην Αφρικά Σπορ Νασιονάλ παρέμεινε μέχρι το καλοκαίρι του 1990 και πραγματοποίησε κατά διαστήματα εξαιρετικές εμφανίσεις προκαλώντας το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων τόσο της Αφρικής, όσο και της Ευρώπης. Κατά τη μεταγραφική περίοδο του καλοκαιριού του 1990, ο Γιεκινί πήρε τελικά μεταγραφή στη Βιτόρια Σετούμπαλ, ομάδα της Πορτογαλίας. Με τη Σετούμπαλ αγωνίστηκε για τέσσερα χρόνια πραγματοποιώντας τρομερές εμφανίσεις οι οποίες συνοδεύονταν και από πολλά γκολ. Τα πολύ υψηλά στάνταρ απόδοσης που έπιασε κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην πορτογαλική ομάδα, οδήγησαν στο να ανακηρυχθεί ως ο καλύτερος αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς 1992-1993.

Το καλοκαίρι του 1994, ο Yekini συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στον Ολυμπιακό Πειραιώς. Στην ομάδα του Πειραιά ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι με την προοπτική της μεταγραφής του Γιεκινί καθώς πέραν του ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Νιγηρίας και του γεγονότος ότι είχε ανακηρυχθεί ως ο καλύτερος αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς 1992-1993, ο Γιεκινί ερχόταν στον Ολυμπιακό όντας σε εξαιρετική φόρμα, μιας και με την προηγούμενη ομάδα του, τη Βιτόρια Σετούμπαλ, είχε καταφέρει να πετύχει 90 γκολ σε σύνολο 108 εμφανίσεων. Ωστόσο, ο Γιεκινί δεν κατάφερε ποτέ να προσαρμοστεί στις ανάγκες του Ολυμπιακού και του Ελληνικού Πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα να αποτελέσει παρελθόν από τον ελληνικό σύλλογο λίγους μήνες μετά.

Επόμενος σταθμός στην καριέρα του Yekini ήταν η ισπανική Σπόρτινγκ Χιχόν, στην οποία παρέμεινε για περίπου ένα χρόνο πραγματοποιώντας συνολικά 14 εμφανίσεις. Στη συνέχεια, επέστρεψε στη Βιτόρια Σετούμπαλ στην οποία παρέμεινε για λίγους μόνο μήνες. Τελευταίο σταθμό της καριέρας του Γιεκινί σε συλλόγους της Ευρώπης αποτέλεσε η Ζυρίχη. Στην ομάδα της Ελβετίας παρέμεινε για ένα χρόνο πραγματοποιώντας 28 εμφανίσεις και πετυχαίνοντας 14 γκολ. Από το 1998 και μετά, ο Γιεκινί αγωνίστηκε σε πρωταθλήματα λιγότερο δημοφιλή και συγκεκριμένα σε αυτά της Νιγηρίας, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Τυνησίας και της Σαουδικής Αραβίας. Το 2005 αποφάσισε σε ηλικία 42 ετών να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και να βάλει τέλος στην πλούσια πολυετή καριέρα του.

Διεθνής καριέρα

Ο Yekini ήταν διεθνής με την Εθνική Νιγηρίας για 14 χρόνια και συγκεκριμένα από το 1984 μέχρι και το 1998. Συνολικά, είχε πραγματοποιήσει με την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Νιγηρίας 58 εμφανίσεις πετυχαίνοντας παράλληλα και 37 γκολ, απόδοση η οποία τον τοποθετεί μέχρι και σήμερα στην κορυφή των πρώτων σκόρερ όλων των εποχών της εθνικής Νιγηρίας.

Είχε συμμετάσχει με την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της χώρας του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988, στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1994 και του 1998 καθώς και στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 1994, το οποίο μάλιστα και κατέκτησε.

Θάνατος

Ο Ρασίντ Γιεκινί πέθανε αιφνιδίως στις 4 Μαΐου 2012 σε ηλικία 48 ετών. Τα ακριβή αίτια του θανάτου του δεν είναι ακόμα γνωστά, ωστόσο το 2011, τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης της πατρίδας του ανακοίνωσαν ότι ο Γιεκινί μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας έπασχε από διπολική διαταραχή και βαριά κατάθλιψη, κάτι που τον οδήγησε στο να μένει μόνος του παρά το γεγονός ότι είχε τρεις γυναίκες και τρία παιδιά. Φημολογείται επίσης πως μετά το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας και μέχρι το θάνατό του, ο Ρασίντ Γιεκινί αντιμετώπιζε ψυχολογικά προβλήματα.