Σεισμοί στη Βενεζουέλα: Γροθιά στο στομάχι για μια οικονομία που έχει ήδη γονατίσει

Οι ισχυρότεροι σεισμοί που χτύπησαν τη Βενεζουέλα σε διάστημα άνω ενός αιώνα δεν θα μπορούσαν να συμβούν σε χειρότερη στιγμή για τη χώρα.

Η οικονομία της λατινοαμερικανικής χώρας, που κάποτε βρισκόταν σε άνθηση, είχε ήδη καταρρεύσει λόγω των πολυετών κυρώσεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, του υπερπληθωρισμού, της διαφθοράς στην κυβέρνηση και της κακοδιαχείρισης του πετρελαϊκού τομέα, παρά το γεγονός ότι διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Το ΑΕΠ της έχει συρρικνωθεί κατά περίπου 80% από το 2013.

Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο, οι ΗΠΑ απήγαγαν τον πρώην πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο.

Στη θέση του, η αναπληρώτρια πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκεζ προχωρά με προσοχή στην απελευθέρωση της οικονομίας και προσεγγίζει ξένες πετρελαϊκές εταιρείες, ενώ παράλληλα επιδιώκει να κερδίσει την εύνοια της Ουάσινγκτον και να επιτύχει την άρση των καταστροφικών κυρώσεων.

Ωστόσο, παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν χαλαρώσει τις κυρώσεις και η παραγωγή πετρελαίου έχει αυξηθεί σταδιακά, ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός και οι απλοί πολίτες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες λόγω των χαμηλών μισθών. Το 2025, σχεδόν 8 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού, χρειάστηκαν ανθρωπιστική βοήθεια, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

Η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και αγαθά, από το γέμισμα του ρεζερβουάρ μέχρι την αγορά γενόσημων φαρμάκων στο φαρμακείο, μπορεί να είναι δύσκολη στη Βενεζουέλα, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει χρόνια έλλειψη ειδών καθημερινής χρήσης. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που προκάλεσαν οι δύο σεισμοί θα ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στην ήδη επιβαρυμένη αλυσίδα εφοδιασμού.

Εν τω μεταξύ, η ζωτικής σημασίας πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας χρειάζεται επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων για να πλησιάσει έστω και λίγο τις χρυσές εποχές των τελών της δεκαετίας του 1990, όταν η παραγωγή βρισκόταν στο αποκορύφωμά της.

Μια φυσική καταστροφή αυτής της κλίμακας θα πλήξει σοβαρά τις εύθραυστες ελπίδες για ανάκαμψη της οικονομίας, πέρα -πρωτίστως- από τον κίνδυνο για χιλιάδες θύματα και εκτεταμένες ζημιές.

Μετά από χρόνια οικονομικής καταστροφής και υποεπένδυσης στις δημόσιες υπηρεσίες, οι υποδομές της χώρας – από τα νοσοκομεία έως την ηλεκτροδότηση και την ύδρευση – δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένες για να αντιμετωπίσουν μια κρίση όπως αυτή.

Προς το παρόν, τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 700 έχουν τραυματιστεί, ενώ ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί ραγδαία, δήλωσε ο Ροντρίγκεζ.

Πρώιμες εκτιμήσεις της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ υπολογίζουν ότι οι οικονομικές απώλειες θα κυμανθούν πιθανότατα μεταξύ 10 και 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων – το δεύτερο ποσό αντιστοιχεί περίπου στο μέγεθος ολόκληρης της οικονομίας της Βενεζουέλας.

Πέρα από τα κατεστραμμένα κτίρια, οι ισχυροί κραδασμοί που προκάλεσαν οι σεισμοί θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν πυρκαγιές λόγω ζημιών σε αγωγούς φυσικού αερίου και ηλεκτρικά συστήματα, δήλωσε στο CNN η Δρ Λούσι Τζόουνς, σεισμολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας.

Αυτές οι αλυσιδωτές επιπτώσεις μπορούν να επιδεινώσουν την καταστροφή, πρόσθεσε.

 

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Με μια οικονομία που βρίσκεται σε δύσκολη θέση, δεν υπάρχει σαφής τρόπος για την κυβέρνηση να στηρίξει ένα σύστημα υγείας που ενδέχεται σύντομα να καταρρεύσει, ή να καλύψει τα έξοδα ανασυγκρότησης, ενώ παράλληλα το Καράκας διαπραγματεύεται τους βασικούς όρους της επιστροφής του στην παγκόσμια οικονομία.

Για έναν πληθυσμό που ήδη βιώνει τη φτώχεια, αυτοί οι σεισμοί που έπληξαν τη χώρα δύο φορές ήρθαν τη χειρότερη δυνατή στιγμή.

Σε τηλεοπτική ομιλία της το βράδυ της Τετάρτης, η Ροντρίγκεζ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

«Έχουμε κινητοποιήσει ολόκληρο το δημόσιο και ιδιωτικό δίκτυο υγείας της χώρας – ιδίως στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο – για την περίθαλψη των τραυματιών κατά τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά ευαίσθητης περιόδου για τον πληθυσμό» δήλωσε, προσθέτοντας ότι έχει συσταθεί ομάδα εργασίας για την επίβλεψη των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.

Ο φυλακισμένος Μαδούρο εξέφρασε την αλληλεγγύη του προς τον λαό της Βενεζουέλας, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο επίσημο κανάλι του στο Telegram.

«Σήμερα, υπάρχει μόνο ένα μήνυμα: μέγιστη ενότητα, μέγιστη αλληλεγγύη και μέγιστη δράση» ανέφερε το μήνυμα εκ μέρους του Μαδούρο και της συζύγου του, οι οποίοι βρίσκονται επί του παρόντος υπό κράτηση στη Νέα Υόρκη, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και παράνομη κατοχή όπλων, μετά τη σύλληψή τους από τις αμερικανικές δυνάμεις.

Μία από τις πιο γνωστές ηγέτιδες της αντιπολίτευσης της χώρας, η Μαρία Κορίνα Ματσάδο, εξέφρασε τη θλίψη της στο X. «Η καρδιά μου, η ατελείωτη αγκαλιά μου και οι προσευχές μου είναι μαζί με κάθε βενεζουελάνικο σπίτι σε αυτές τις ώρες αγωνίας» δήλωσε η Ματσάδο, η οποία βραβεύτηκε με το Νόμπελ Ειρήνης πέρυσι και ζει στην εξορία, καθώς αντιμετωπίζει διώξεις στη χώρα της.

Θα αναλάβουν δράση οι ΗΠΑ;

Οι σεισμοί της Τετάρτης θα δοκιμάσουν πόσο μακριά είναι διατεθειμένες να φτάσουν οι ΗΠΑ για να στηρίξουν τη Βενεζουέλα, μια χώρα την οποία, όπως είχε δηλώσει ο Ντόναλντ Τραμπ, οι ΗΠΑ θα «διοικήσουν» μόλις απομακρυνθεί ο Μαδούρο.

Μόλις μία ημέρα πριν τους θανατηφόρους σεισμούς, ο Τραμπ δήλωσε σε μια συγκέντρωση στην Πενσυλβάνια ότι η χώρα «τα πάει μια χαρά».

«Τα πάμε πολύ καλά. Αυτοί που τη διοικούν είναι δικοί μας άνθρωποι, είναι υπέροχοι άνθρωποι. Και ο λαός είναι ευτυχισμένος στη χώρα. Χαμογελούν. Παλιά ήταν δυστυχισμένοι, πεινούσαν» είπε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Ο Τραμπ ανέφερε, επίσης, ότι οι ΗΠΑ έχουν «καλύψει το κόστος του πολέμου ήδη 28 φορές», εξάγοντας εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. «Τώρα βγάζουμε πολλά χρήματα από τη Βενεζουέλα και η Βενεζουέλα τα πάει μια χαρά».

Μετά τον σεισμό, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «είναι έτοιμες, πρόθυμες και ικανές να βοηθήσουν», σε μια ανάρτησή του στο Truth Social.

«Έχω δώσει εντολή σε όλες τις υπηρεσίες της κυβέρνησής μας να ετοιμαστούν να δράσουν γρήγορα» έγραψε ο Τραμπ. «Θα είμαστε εκεί για τους νέους και σπουδαίους φίλους μας».

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, από την πλευρά του, γνωστοποίησε πως οι ΗΠΑ θα αποστείλουν αμέσως ομάδες έρευνας και διάσωσης, ιατρικούς πόρους και ανθρωπιστική βοήθεια στη Βενεζουέλα.

Πολλοί στη Βενεζουέλα θα περιμένουν τώρα να δουν αν αυτές οι υποσχέσεις από την πλουσιότερη χώρα του κόσμου θα μετατραπούν σε συγκεκριμένες ενέργειες.