Τέξας: Μία διερμηνέας στα “χέρια” της ΙCE – “Θέλουν να με εξαφανίσουν”

Μια διερμηνέας δικαστηρίων από το Τέξας, η οποία συνελήφθη από την υπηρεσία ICE μετά από περισσότερα από 35 χρόνια παραμονής στις ΗΠΑ, μιλά μέσα από το κέντρο κράτησης, λέγοντας ότι της έχουν συμπεριφερθεί «σαν εγκληματία» και ότι φοβάται μήπως απελαθεί σε μια χώρα όπου δεν έχει πάει ποτέ.

Η Meenu Batra είναι η μοναδική πιστοποιημένη διερμηνέας Punjabi, Hindi και Urdu στην πολιτεία, και έχει προσφέρει υπηρεσίες διερμηνείας σε εκατοντάδες ανθρώπους σε μεταναστευτικά δικαστήρια.

Τον περασμένο μήνα, πράκτορες μετανάστευσης στο διεθνές αεροδρόμιο Harlingen τη σταμάτησαν, της πέρασαν χειροπέδες και τη μετέφεραν στο κέντρο κράτησης El Valle στο Raymondville.

«Μου φαίνεται παράλογο», είπε. «Δεν ξέρω πώς αλλιώς να το περιγράψω. Εδώ είμαι και κοιτάζω τον τοίχο, και αναρωτιέμαι τι ακριβώς κάνω εδώ, αλλά και τι κάνει οποιοσδήποτε εδώ».

Η Batra, 53 ετών, είχε περάσει σχεδόν όλη την ενήλικη ζωή της στο νότιο Τέξας, όπου μεγάλωσε τέσσερα παιδιά. Είχε διαφύγει από τα πογκρόμ κατά των Σιχ στο Παντζάμπ της Ινδίας και έφτασε στις ΗΠΑ το 1991. Το 2000, δικαστής μετανάστευσης της χορήγησε καθεστώς «αναστολής απομάκρυνσης» (withholding of removal), κρίνοντας ότι πιθανότατα θα αντιμετώπιζε διώξεις αν επέστρεφε στην Ινδία.

Τώρα ο δικηγόρος της ανησυχεί ότι η κυβέρνηση σχεδιάζει να τη στείλει σε «τρίτη χώρα» όπου δεν έχει ζήσει ποτέ.

«Δεν έχω καταφέρει να κλάψω πολύ γιατί τίποτα δεν βγάζει νόημα», δήλωσε στην Guardian από το κέντρο κράτησης El Valle, όπου κρατείται εδώ και έναν μήνα χωρίς εξήγηση.

Στο μεταξύ, όπως λέει, ζει σε μια εφιαλτική εκδοχή της ταινίας Groundhog Day – κάθε μέρα ξυπνά σε έναν χώρο χωρίς παράθυρα. Λόγω της άριστης γνώσης αγγλικών και της εξοικείωσής της με τη μεταναστευτική νομοθεσία, προσπαθεί να βοηθήσει άλλες κρατούμενες να ζητήσουν εμπιστευτικές κλήσεις και πρόσβαση σε δικηγόρους.

“Ακόμη δεν της έχουν πει πού θέλουν να τη στείλουν”

Η Batra κατευθυνόταν προς το Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν για εργασία στις 17 Μαρτίου όταν ένας αξιωματικός της ICE τη σταμάτησε στο αεροδρόμιο και τη ρώτησε: «Γνωρίζετε ότι βρίσκεστε εδώ παράνομα;». Σε ένορκη κατάθεση, η ίδια απάντησε «Όχι» και διευκρίνισε ότι είχε έγκυρο καθεστώς και άδεια εργασίας. Όπως λέει, μεταφέρθηκε με ένα άγνωστο όχημα τύπου SUV.

Σε δήλωσή της, η Batra είπε ότι όταν συνελήφθη, την κράτησαν για 24 ώρες χωρίς φαγητό και νερό. Επίσης, για αρκετές ημέρες δεν της έδωσαν τα φάρμακα που παίρνει για τη χοληστερίνη της. Υποστήριξε επίσης ότι οι αρχές την ανάγκασαν να ποζάρει για φωτογραφίες με τα χέρια πίσω από την πλάτη, ώστε να φαίνεται σαν να είναι ακόμα δεμένη με χειροπέδες, λέγοντάς της ότι οι εικόνες ήταν «για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

«Αυτό με έκανε να νιώσω ταπεινωμένη και σαν εγκληματίας», είπε.

Ο Deepak Ahluwalia, δικηγόρος μετανάστευσης σε Καλιφόρνια και Τέξας που την εκπροσωπεί, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν έχει ενημερώσει ούτε τον ίδιο ούτε την Batra για τον λόγο της κράτησης ή τον προορισμό της.

Δεδομένου ότι της έχει χορηγηθεί καθεστώς «αναστολής απομάκρυνσης» – μια προστασία επειδή η Batra κινδυνεύει να υποστεί διώξεις λόγω θρησκείας ή εθνοτικής καταγωγής – η κυβέρνηση δεν μπορεί να τη στείλει πίσω στην Ινδία εκτός αν επανεξετάσει την υπόθεσή της. Ωστόσο, αυτό δεν έχει συμβεί, σύμφωνα με τον δικηγόρο της, γεγονός που τον οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ενδέχεται να σχεδιάζεται η αποστολή της σε τρίτη χώρα.

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη συνάψει συμφωνίες με δεκάδες χώρες, όπως το Καμερούν και η Ρουάντα, για την αποδοχή απελαθέντων, ενώ έχουν στείλει μετανάστες και σε χώρες όπως η Ισημερινή Γουινέα, το Εσουατίνι και το Νότιο Σουδάν. Ένα εφετείο τον περασμένο μήνα ανέτρεψε απόφαση που απαιτούσε να δίνεται «ουσιαστική ειδοποίηση» πριν από την απέλαση σε άγνωστη χώρα, και έκτοτε χώρες όπως η Κόστα Ρίκα και η Ουγκάντα έχουν αρχίσει να δέχονται απελαθέντες που δεν κατάγονται από εκεί.

«Έχει περάσει ένας μήνας από τότε που συνελήφθη η Meenu και ακόμη δεν της έχουν πει πού θέλουν να τη στείλουν», δήλωσε ο Ahluwalia.