Τι πρέπει να κάνεις αμέσως αν σε ακουμπήσει νυχτερίδα, ακόμα κι αν δεν έχεις καμία πληγή

Κατά την επίσκεψη οικογένειας στο εξοχικό της σπίτι, στο βόρειο Οντάριο του Καναδά, ο 11χρονος γιος ξύπνησε το πρωί με μια νυχτερίδα να έχει ξαπλώσει πάνω στη μύτη και το στόμα του. Με μια κίνηση του χεριού του την έδιωξε.

Δεν είχε στο πρόσωπο ορατά τσιμπήματα, γρατζουνιά ή πληγή.

Λίγες ημέρες αργότερα το αγόρι ήταν νεκρό.

Ως αιτία του θανάτου αναφέρθηκε η μόλυνση από λύσσα. Το πόρισμα προέκυψε μετά σειρά εξετάσεων, μεταξύ των οποίων ήταν και μια για παραλλαγή του ιού της λύσσας των νυχτερίδων.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα στο ιατρικό περιοδικό Canadian Medical Association Journal (CMAJ) εξήγησε πώς η άμεση επαφή οδήγησε στη μόλυνση.

Πώς η νυχτερίδα σκότωσε το 11χρονο αγόρι

Οι επιστήμονες που υπέγραψαν τη δημοσίευση της εργασίας εξηγούν πως οι νυχτερίδες είναι ένας κορυφαίος φορέας λύσσας στον Καναδά και τις ΗΠΑ, αν και τα ανθρώπινα κρούσματα παραμένουν πολύ σπάνια.

Το αγόρι εμφάνισε συμπτώματα, όπως μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και πρήξιμο στη δεξιά πλευρά του προσώπου, περίπου 19 ημέρες μετά το συμβάν. Αμέσως νοσηλεύτηκε και πέθανε 17 ημέρες αργότερα “παρά την υποστηρικτική φροντίδα”.

Ήταν ο πρώτος θάνατος από λύσσα σε άνθρωπο που μεταδόθηκε τοπικά στο Οντάριο από το 1967.

Σε ό,τι αφορά το πώς μεταδόθηκε ο ιός της λύσσας (ραβδοϊός), είναι κάτι που γίνεται συνήθως μέσω του σάλιου ενός μολυσμένου ζώου από δάγκωμα.

Εν προκειμένω δεν υπήρχε δάγκωμα, με τους ερευνητές να διευκρινίζουν πως το μολυσμένο σάλιο μπορεί να εισέλθει στο σύστημα μας μέσω των βλεννογόνων (π.χ. μύτη, στόμα, μάτια) ή μικρών ρωγμών στο δέρμα.

Εξηγήθηκε και ότι νυχτερίδες μπορούν να φέρουν υψηλά ιικά φορτία στο σάλιο τους, με τα δαγκώματα ή τις γρατζουνιές που προκαλούν να είναι συχνά μικροσκοπικά, ανώδυνα ή αόρατα, στο βαθμό που δεν γίνονται αντιληπτά και δη όταν ο άνθρωπος με τον οποίον έρχονται σε επαφή κοιμάται.

Άπαξ και μπει στον οργανισμό μας ο ιός, ταξιδεύει κατά μήκος των περιφερειακών νεύρων στο κεντρικό νευρικό σύστημα (βλ. νωτιαίος μυελός και εγκέφαλος) και προκαλεί εγκεφαλίτιδα.

Η περίοδος επώασης, δηλαδή ο χρόνος από την έκθεση έως την εμφάνιση συμπτωμάτων, είναι συνήθως ένας με 3 μήνες.

Μπορεί ωστόσο, να είναι και εβδομάδες, ανάλογα με το ιικό φορτίο, την εγγύτητα του σημείου εισόδου στο κεφάλι ή στο λαιμό (βλ. μικρότερη διαδρομή προς τον εγκέφαλο) και την ατομική διακύμανση.

Τι πρέπει να κάνουμε αν έλθουμε σε επαφή με νυχτερίδα

Η προφύλαξη μετά την έκθεση σε σάλιο νυχτερίδας αφορά τον σχολαστικό καθαρισμό τραυμάτων (με άφθονο σαπούνι και νερό), το εμβόλιο λύσσας και ειδική ανοσφαιρίνη, που είναι αποτελεσματικά κατά 99%, εφόσον όμως χορηγηθούν αμέσως. Πριν δηλαδή, προκύψουν συμπτώματα.

Εφόσον εμφανιστούν κλινικά συμπτώματα λύσσας οι μέθοδοι αυτές είναι αναποτελεσματικές.

Η οικογένεια του 11χρονου δεν τα γνώριζε όλα αυτά και επειδή δεν είδε τραυματισμό, δεν πήγε το παιδί άμεσα στον γιατρό. Ο χρόνος που χάθηκε αποδείχθηκε μοιραίος για τη ζωή του αγοριού.

Οι οδηγίες των ειδικών αναφέρουν πως η όποια άμεση επαφή με νυχτερίδα θα πρέπει να αντιμετωπίζεται το γρηγορότερο δυνατό, καθώς η λύσσα είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα μόλις εμφανίσει συμπτώματα.