Τραγωδία στην Ινδία: Δέκα νεκροί και 17 αγνοούμενοι από έκρηξη σε σήραγγα στα Ιμαλάια

Τραγωδία εκτυλίσσεται στην ορεινή πολιτεία Σικκίμ, στα βορειοανατολικά της Ινδίας, όπου τουλάχιστον δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 17 εξακολουθούν να αγνοούνται έπειτα από έκρηξη που προκάλεσε την κατάρρευση σήραγγας σε υπό κατασκευή υδροηλεκτρικό έργο κοντά στα σύνορα με την Κίνα.

Το δυστύχημα σημειώθηκε τη Δευτέρα (20/7) στο χωριό Σαμαρντούνγκ, περίπου 40 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της πολιτείας, το Γκανγκτόκ, όπου δεκάδες εργαζόμενοι βρίσκονταν μέσα στη σήραγγα του υδροηλεκτρικού έργου Teesta, ισχύος 500 μεγαβάτ. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η έκρηξη προκλήθηκε από διαρροή αερίου, πιθανότατα μεθανίου, το οποίο είχε συσσωρευτεί στο υπέδαφος.

Επιζώντες ανέφεραν ότι άκουσαν έναν ισχυρό κρότο πριν τμήματα της σήραγγας καταρρεύσουν, παγιδεύοντας δεκάδες ανθρώπους. Ανάμεσα στους εγκλωβισμένους βρίσκονται και στελέχη της κρατικής εταιρείας National Hydroelectric Power Corporation (NHPC), τα οποία είχαν εισέλθει στη σήραγγα για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις διάσωσης.

Δύσκολες οι επιχειρήσεις διάσωσης

Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς στο εσωτερικό της σήραγγας έχουν εντοπιστεί υψηλές συγκεντρώσεις τοξικών αερίων, όπως μεθάνιο, μονοξείδιο του άνθρακα και υδρόθειο. Οι διασώστες χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό και φιάλες οξυγόνου, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι οι πιθανότητες να βρεθούν επιζώντες μειώνονται όσο περνούν οι ώρες.

Σε ανακοίνωσή της, η NHPC επιβεβαίωσε ότι τη στιγμή της έκρηξης βρίσκονταν παγιδευμένα συνολικά 25 άτομα, αριθμός που περιλαμβάνει και τους νεκρούς που έχουν ήδη ανασυρθεί. Ανώτατα στελέχη της εταιρείας βρίσκονται στην περιοχή, συντονίζοντας τις προσπάθειες αντιμετώπισης της κρίσης.

Οι κίνδυνοι των μεγάλων έργων στα Ιμαλάια

Το δυστύχημα αναζωπυρώνει τη συζήτηση γύρω από την ασφάλεια των μεγάλων έργων υποδομής στα Ιμαλάια, μια περιοχή με έντονη σεισμική δραστηριότητα, εύθραυστους γεωλογικούς σχηματισμούς και συχνές κατολισθήσεις. Ειδικοί εκτιμούν ότι οι νεαρές βραχώδεις μάζες της περιοχής ευνοούν τη συσσώρευση αερίων στο υπέδαφος, αυξάνοντας τον κίνδυνο ατυχημάτων σε υπόγεια έργα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που σημειώνεται σοβαρό δυστύχημα σε έργο στα Ιμαλάια. Το 2023, κατάρρευση σήραγγας στην πολιτεία Ουταρακάντ είχε εγκλωβίσει 41 εργάτες επί 17 ημέρες, ενώ περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν εδώ και χρόνια για τους κινδύνους που συνεπάγεται η ταχεία ανάπτυξη υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων στην ευαίσθητη αυτή περιοχή.