Πέθανε η χρυσή Αυστραλή Παραολυμπιονίκης Πέιτζ Γκρέκο

Την τελευταία της πνοή άφησε η 28χρονη, η Πέιτζ Γκρέκο, αθλήτρια ποδηλασίας, που είχε κατακτήσει το πρώτο χρυσό μετάλλιο της χώρας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.

Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, η Παραολυμπιονόκης πέθανε στο σπίτι της στην Αδελαΐδα την Κυριακή (16/11) έπειτα από ένα “αιφνίδιο ιατρικό επεισόδιο”.

Η οικογένεια της Γκρέκο δηλώνει “συντετριμμένη από την απώλειά της, αλλά απίστευτα περήφανη για το άτομο που ήταν και για τον τρόπο με τον οποίο εκπροσώπησε την Αυστραλία”, δήλωσε η μητέρα της, Νάταλι, σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε από την AusCycling.

“Η Πέιτζ σήμαινε τα πάντα για εμάς. Η καλοσύνη της, η αποφασιστικότητά της και η ζεστασιά της άγγιζαν την οικογένειά μας κάθε μέρα”, ανέφερε η κ. Γκρέκο.

Φόρος τιμής στην αθλήτρια αποδόθηκε και από διάφορες προσωπικότητες της αθλητικής κοινότητας. 

Η διευθύνουσα σύμβουλος της AusCycling, Μαρν Φέχνερ, την χαρακτήρισε “έκτακτη αθλήτρια που πέτυχε εξαιρετικές επιδόσεις στα υψηλότερα επίπεδα του αθλήματος”.

“Πολύ περισσότερο από αυτό, άγγιξε τις ζωές όλων γύρω της με το θετικό της πνεύμα και τη γενναία της στάση”, δήλωσε η Φέχνερ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Παραολυμπιακής Επιτροπής της Αυστραλίας, Κάμερον Μάρεϊ, τόνισε ότι “τα επιτεύγματα της Πέιτζ στη διεθνή σκηνή ήταν εξαιρετικά, αλλά ήταν η καλοσύνη της, η ήρεμη αποφασιστικότητά της και ο τρόπος που ενέπνεε τους ανθρώπους γύρω της που θα μείνουν πάντα μαζί μας”.

“Είχε μια σπάνια ικανότητα να κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν αποδεκτοί και υποστηριζόμενοι, και η επιρροή της αναμφίβολα θα αφήσει ένα διαρκές αποτύπωμα σε πολλούς”, πρόσθεσε.

Η αθλητική πορεία της Γκρέκο

Η Γκρέκο, η οποία είχε εγκεφαλική παράλυση, ξεκίνησε την καριέρα της ως αθλήτρια στίβου πριν στραφεί στην ποδηλασία το 2018.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της κέρδισε πολλούς τίτλους Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και μετάλλια σε Παγκόσμια Κύπελλα.

Στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020 κατέρριψε το ρεκόρ στο αγώνισμα ατομικής καταδίωξης 3.000 μ. κατηγορίας C1–3, μια διοργάνωση πίστας όπου δύο ποδηλάτες ξεκινούν από αντίθετες πλευρές του στίβου και αγωνίζονται μεταξύ τους.

Στη συνέχεια κατέκτησε χάλκινα μετάλλια στον αγώνα δρόμου και στη χρονομέτρηση της κατηγορίας C1–3.
Η Γκρέκο δεν συμμετείχε στους προκριματικούς για τους περσινούς Αγώνες στο Παρίσι λόγω προβλημάτων υγείας, αλλά είχε επιστρέψει στην ελίτ διοργάνωση φέτος, σύμφωνα με τον Guardian.

Τον Αύγουστο, κέρδισε ακόμη ένα χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα παρα-ποδηλασίας στο Βέλγιο, αυτή τη φορά στον αγώνα δρόμου κατηγορίας C3.