Πώς η ICE χρησιμοποιεί έναν “σκοτεινό” νόμο για να φιμώσει τις διαμαρτυρίες

Τον περασμένο μήνα, στη χιονισμένη Μινεσότα, ο Ryan Ecklund, ένας Αμερικανός πολίτης, βρέθηκε στο στόχαστρο της αμερικανικής μετανάστευσης όταν ακολούθησε ένα όχημα με πράκτορες της ICE, καταγράφοντας την κίνησή τους.

Όταν εκείνοι τον προειδοποίησαν να σταματήσει και εκείνος δεν συμμορφώθηκε, συνελήφθη και μεταφέρθηκε σε ομώνυμο (ICE) γραφείο στη Μινεάπολη.

Το γεγονός ότι είναι Αμερικανός πολίτης δεν τον προστάτευσε από την κράτησή του, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι οι πολιτικές καταστολής που ακολουθούνται στις ΗΠΑ είναι συνεχώς εντεινόμενες, ακόμα και απέναντι σε αθώους πολίτες που προσπαθούν απλώς να καταγράψουν και να παρακολουθήσουν τις δραστηριότητες των αρχών.

Η αιτία αυτής της σύλληψης ήταν η εφαρμογή του Νόμου 18 USC 111, ένα ομοσπονδιακό νομοθέτημα που, αν και αρχικά άγνωστο στους περισσότερους, έχει εξελιχθεί σε εργαλείο που χρησιμοποιούν οι μεταναστευτικές αρχές για να συλλαμβάνουν Αμερικανούς πολίτες που διαμαρτύρονται ή καταγράφουν τις δράσεις τους.

Ο νόμος αυτός καθιστά παράνομο οποιοδήποτε «εμπόδιο» στις επίσημες δράσεις των ομοσπονδιακών αξιωματούχων, και προβλέπει ποινές φυλάκισης έως και 20 χρόνια αν χρησιμοποιηθεί επικίνδυνο όπλο ή προκληθεί σωματική βλάβη.

Ωστόσο, όλο και περισσότερες είναι οι περιπτώσεις όπου ο νόμος χρησιμοποιείται για να καταστείλουν ειρηνικές διαδηλώσεις και απλές παρακολουθήσεις χωρίς να υπάρχει πραγματική βία ή αντίσταση.

Η εκμετάλλευση του νόμου από την κυβέρνηση Τραμπ

Αξιοσημείωτο είναι ότι η χρήση αυτού του νόμου έχει αυξηθεί δραματικά κατά την περίοδο της προεδρίας Τραμπ, καθώς η κυβέρνηση ενίσχυσε τις μεταναστευτικές επιχειρήσεις σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τα δεδομένα, τα οποία παρουσιάζει αναλυτικά το CNN, οι εισαγγελείς κατηγόρησαν περίπου 12 φορές περισσότερους πολίτες κάτω από τον συγκεκριμένο νόμο κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της κυβέρνησης Τραμπ σε σύγκριση με την τελευταία χρονιά της διακυβέρνησης Μπάιντεν.

Η αύξηση των συλλήψεων σε αυτές τις πόλεις έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς πολλές από αυτές αφορούν άτομα που δεν αντιστάθηκαν στις αρχές, αλλά απλώς καταγράφουν τις δράσεις τους, ή προσπαθούν να εκφράσουν τις διαμαρτυρίες τους ειρηνικά.

Παρά την αυξημένη εφαρμογή του νόμου, πολλές από τις κατηγορίες που βασίζονται σε αυτόν τον νόμο έχουν πέσει στο κενό.

Στη Μινεάπολh, δεκάδες πολίτες έχουν συλληφθεί και κρατηθεί για ώρες, αλλά δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον τους. Ορισμένες από αυτές τις υποθέσεις έχουν απορριφθεί ή μειωθεί σε πλημμελήματα, ενώ άλλες απορρίφθηκαν εντελώς από τους δικαστές.

Αντίθετα, οι αρχές επιμένουν να επιβάλλουν τη χρήση του νόμου για να «φιλτράρουν» τις διαμαρτυρίες και να «εκφοβίσουν» τους πολίτες, κάτι που δημιουργεί ανησυχία για τη σωστή εφαρμογή των δικαιωμάτων των Αμερικανών πολιτών.

Αν και αρκετές από τις κατηγορίες περιλαμβάνουν παραβάσεις, όπως η αντίσταση κατά της σύλληψης ή η επίθεση σε αστυνομικούς, πολλές περιπτώσεις αφορούν μόνο την «παρεμπόδιση» των δράσεων της ICE, χωρίς να έχει γίνει κάποια πράξη βίας ή αντίστασης. Οι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι οι πολίτες αυτοί απλώς εκμεταλλεύονται το δικαίωμα τους να καταγράφουν τις δημόσιες δράσεις των αρχών και να εκφράζουν την αντίθεση τους στις πολιτικές της κυβέρνησης.

Οι ανησυχίες για τα δικαιώματα των πολιτών

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο νόμος 18 USC 111 χρησιμοποιείται καταχρηστικά από την κυβέρνηση, παραβιάζοντας τα θεμελιώδη δικαιώματα των πολιτών, ειδικά το δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης και τη διαμαρτυρία.

Οι αρχές λένε ότι η αύξηση των επιθέσεων κατά των ομοσπονδιακών αξιωματούχων δικαιολογεί την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας, ωστόσο οι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι η επίκληση του συγκεκριμένου νόμου σε περιπτώσεις όπου απλώς καταγράφονται οι δράσεις των αξιωματούχων είναι ανήθικη και παράνομη.

Οι αμερικανοί πολίτες φαίνεται πως αντιμετωπίζουν μια συνεχώς αυξανόμενη καταστολή κάθε φορά που προσπαθούν να εκφράσουν τις απόψεις τους ή να καταγράψουν τις δραστηριότητες της κυβέρνησης.

Ο Ecklund, αν και δεν θεωρούσε τον εαυτό του πολιτικό ακτιβιστή, αποφάσισε να καταγράψει τις ενέργειες των μεταναστευτικών αρχών ως απάντηση στην αύξηση των επιθέσεων κατά πολιτών. Η κράτησή του, όπως και άλλων πολιτών, δείχνει πως η χρήση του νόμου γίνεται συχνά για να καταστείλουν τη διαμαρτυρία και να φιμώσουν όποιον διαφωνεί με τις πολιτικές τους.

Το παράδειγμα του Ecklund και άλλων πολιτών δείχνει μια ανησυχητική τάση κατάχρησης των νόμων για την καταστολή των πολιτικών δικαιωμάτων. Ειδικοί προειδοποιούν ότι η υπερβολική εφαρμογή αυτών των νόμων μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την ελευθερία της έκφρασης και να δημιουργήσει μια επικίνδυνη κατάσταση όπου οι πολίτες θα αποφεύγουν να εκφράσουν τη γνώμη τους ή να διαμαρτυρηθούν, φοβούμενοι τη δίωξη.