Βαλένθια: Τουρισμός και μπάσκετ στην ισπανική πόλη του φωτός

Η Βαλένθια είναι μια πόλη που καταφέρνει να ισορροπεί με αξιοθαύμαστη δεξιοτεχνία ανάμεσα στο ένδοξο μεσαιωνικό της παρελθόν και ένα φουτουριστικό μέλλον που μοιάζει βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας.

Για τους φίλους του Ολυμπιακού, η φετινή 24η Μαρτίου δεν είναι απλώς μια ημερομηνία στο καλεντάρι της Euroleague, αλλά η τέλεια αφορμή για μια ανοιξιάτικη απόδραση στην ισπανική Ανατολή, εκεί όπου ο αθλητισμός συναντά την υψηλή γαστρονομία και την αρχιτεκτονική πρωτοπορία.

Η πρώτη επαφή με την πόλη του φωτός και των λουλουδιών

Φτάνοντας στη Βαλένθια, το πρώτο πράγμα που γίνεται αισθητό είναι το φως. Δεν είναι τυχαίο που ο μεγάλος ζωγράφος Χοακίν Σορόγια αφιέρωσε τη ζωή του στην αποτύπωση αυτής της ιδιαίτερης λάμψης πάνω στα κύματα της παραλίας Malvarrosa. Η πόλη, η τρίτη μεγαλύτερη της Ισπανίας, εκτείνεται κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου και προσφέρει μια αίσθηση ελευθερίας που δύσκολα συναντά κανείς σε άλλες ευρωπαϊκές μεγαλουπόλεις.

Η περιήγηση ξεκινά παραδοσιακά από την Παλιά Πόλη (Ciutat Vella). Η Plaza de la Reina είναι η καρδιά της ιστορικής περιοχής, όπου δεσπόζει ο Καθεδρικός Ναός της Βαλένθια. Εκεί, σύμφωνα με την παράδοση, φυλάσσεται το Άγιο Δισκοπότηρο (Santo Cáliz), ένα κειμήλιο που προσελκύει χιλιάδες πιστούς και λάτρεις της ιστορίας. Αν αντέχετε την ανάβαση στα 207 σκαλιά του καμπαναριού Miguelete, η θέα 360 μοιρών πάνω από τις κεραμοσκεπές της πόλης θα σας αποζημιώσει με το παραπάνω.

Η αρχιτεκτονική επανάσταση του Σαντιάγο Καλατράβα

Λίγα χιλιόμετρα μακριά από τα μεσαιωνικά τείχη, το σκηνικό αλλάζει δραματικά. Η Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών (Ciudad de las Artes y las Ciencias) είναι το σήμα κατατεθέν της σύγχρονης Βαλένθια. Το συγκρότημα, σχεδιασμένο από τον παγκοσμίου φήμης αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα, μοιάζει με σκελετό τεράστιου κήτους που αναδύεται μέσα από γαλάζιες λίμνες.

Περπατώντας ανάμεσα στο Hemisfèric, το Μουσείο Επιστημών και το Oceanogràfic —το μεγαλύτερο ενυδρείο της Ευρώπης— νιώθεις ότι ο χρόνος έχει κάνει ένα άλμα προς τα εμπρός. Είναι ο ιδανικός χώρος για μια πρωινή βόλτα πριν από τη φασαρία του γηπέδου, καθώς η ηρεμία του νερού και οι λευκές καμπύλες των κτιρίων προσφέρουν μια μοναδική αισθητική εμπειρία.

Στο ρυθμό της Euroleague: Ολυμπιακός εναντίον Βαλένθια

Καθώς πλησιάζει το απόγευμα της 24ης Μαρτίου, η ατμόσφαιρα στην πόλη αρχίζει να ηλεκτρίζεται. Ο Ολυμπιακός κατεβαίνει στο παρκέ του Pabellón Fuente de San Luis, γνωστού και ως “Fonteta”, για μια κρίσιμη αναμέτρηση. Το γήπεδο της Βαλένθια φημίζεται για τη ζεστή του ατμόσφαιρα, αλλά και για τον σεβασμό που δείχνουν οι Ισπανοί φίλαθλοι στο ποιοτικό μπάσκετ.

Για τους οπαδούς των “ερυθρολεύκων”, η Fonteta είναι ένας χώρος που ξυπνά μνήμες από μεγάλες ευρωπαϊκές μάχες. Η 24η Μαρτίου είναι μια ημερομηνία σταθμός για το ελληνικό στοιχείο και η παρουσία της ομάδας του Πειραιά στην Ισπανία δίνει έναν ιδιαίτερο τόνο εθνικής υπερηφάνειας στο ταξίδι. Οι ιαχές “Ολυμπιακός” αναμένεται να ακουστούν δυνατά στις κερκίδες, δημιουργώντας μια γέφυρα ανάμεσα στον Πειραιά και την ισπανική Λεβάντε.

Η γαστρονομική εμπειρία: Πέρα από την κλασική παέγια

Δεν νοείται επίσκεψη στη Βαλένθια χωρίς τη δοκιμή της αυθεντικής Paella Valenciana. Αντίθετα με ό,τι πιστεύουν πολλοί, η γνήσια συνταγή της περιοχής δεν περιλαμβάνει θαλασσινά, αλλά κοτόπουλο, κουνέλι και τα χαρακτηριστικά φασόλια garrofó. Το καλύτερο μέρος για να την απολαύσετε είναι τα εστιατόρια γύρω από τη λίμνη Albufera, εκεί όπου καλλιεργείται το ρύζι εδώ και αιώνες.

Αν όμως αναζητάτε κάτι πιο άμεσο και ζωντανό, η Κεντρική Αγορά (Mercado Central) είναι ο προορισμός σας. Σε ένα εκπληκτικό κτίριο με βιτρό και κεραμικά, μπορείτε να δοκιμάσετε τοπικά τυριά, αλλαντικά και την περίφημη Horchata, ένα δροσιστικό ρόφημα από “tiger nuts” (κύπειρη), που συνοδεύεται παραδοσιακά από τα γλυκά ψωμάκια fartons.

Η ζωή στο πάρκο Turia

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της Βαλένθια είναι το πάρκο Turia. Πρόκειται για την παλιά κοίτη του ποταμού που διέσχιζε την πόλη. Μετά από μια καταστροφική πλημμύρα τη δεκαετία του ’50, ο ποταμός εκτράπηκε και η κοίτη του μετατράπηκε σε έναν καταπράσινο πνεύμονα μήκους 9 χιλιομέτρων.

Είναι το μέρος όπου οι Βαλενθιάνοι αθλούνται, κάνουν πικνίκ ή απλώς απολαμβάνουν τη βόλτα τους κάτω από τις ιστορικές γέφυρες. Για έναν φίλαθλο του Ολυμπιακού, μια βόλτα με ποδήλατο κατά μήκος του Turia είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποβάλει το άγχος του αγώνα και να δει την πόλη από μια διαφορετική οπτική γωνία.

Η νυχτερινή διασκέδαση στη γειτονιά Ruzafa

Μετά τη λήξη του αγώνα, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, η βραδιά συνεχίζεται στη Ruzafa. Πρόκειται για την πιο “hip” γειτονιά της πόλης, την αντίστοιχη περιοχή του Ψυρρή ή του Μεταξουργείου, γεμάτη με γκαλερί τέχνης, εναλλακτικά μπαρ και εστιατόρια που σερβίρουν tapas με διεθνείς επιρροές.

Εδώ ο χρόνος κυλά αργά. Οι Ισπανοί άλλωστε φημίζονται για το “tardeo”, τη συνήθεια να ξεκινούν τη διασκέδαση από νωρίς το απόγευμα και να την επεκτείνουν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ένα ποτήρι Agua de Valencia —ένα δυνατό κοκτέιλ με χυμό πορτοκαλιού, τζιν, βότκα και cava— είναι ο ιδανικός τρόπος για να κλείσει η ημέρα.

Πρακτικές συμβουλές για τον ταξιδιώτη

Αν σχεδιάζετε να βρεθείτε στη Βαλένθια εκείνες τις ημέρες, έχετε κατά νου τα εξής:

• Μετακινήσεις: Η πόλη διαθέτει εξαιρετικό δίκτυο μετρό και λεωφορείων. Για το γήπεδο Fonteta, οι γραμμές λεωφορείων 7, 13 και 99 είναι οι πιο εξυπηρετικές.
• Κλίμα: Τον Μάρτιο η θερμοκρασία είναι συνήθως γύρω στους 18-20 βαθμούς το μεσημέρι, αλλά η υγρασία της θάλασσας κάνει τα βράδια αρκετά δροσερά.
• Κρατήσεις: Ειδικά για την ημέρα του αγώνα, φροντίστε να έχετε κάνει κράτηση σε εστιατόρια αν σκοπεύετε να δειπνήσετε αργά, καθώς η ζήτηση είναι μεγάλη.

Η Βαλένθια τον Μάρτιο είναι μια αποκάλυψη. Μεταξύ της ιστορικής μνήμης της 25ης Μαρτίου που θα σας βρει στην Ισπανία και της αθλητικής έντασης της Euroleague, η πόλη αυτή θα σας προσφέρει στιγμές που ξεπερνούν τα όρια ενός απλού ταξιδιού. Είναι ένας προορισμός που, όπως και η ομάδα του Ολυμπιακού, αρνείται να παραδοθεί στη μονοτονία, αναζητώντας πάντα την κορυφή και τη λάμψη.