Η ασυνήθιστη λύση Τραμπ για το πετρελαϊκό “πρόβλημα” της Βενεζουέλας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ανάγκη το πετρέλαιο της Βενεζουέλας περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η Ουάσινγκτον αναζητά τρόπους να ενισχύσει την ενεργειακή της ασφάλεια.

Όπως λέει το CNN, παρά την προσπάθεια του Ντόναλντ Τραμπ να πείσει αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν στη Βενεζουέλα, οι κινήσεις αυτές μέχρι σήμερα δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.

Μετά την απομάκρυνση και σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο, η αμερικανική κυβέρνηση επιχείρησε να προωθήσει αλλαγές στην πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας, ακόμη και μέσω συμφωνιών με τη διάδοχό του, Ντέλσι Ροντρίγκες.

Η απομάκρυνση του Μαδούρο μέσα από μία σύνθετη στρατιωτική επιχείρηση αποδείχθηκε τελικά ευκολότερη από την προσέλκυση αμερικανικών επενδύσεων στη βενεζουελάνικη πετρελαϊκή βιομηχανία.

Η νέα συμφωνία που ανακοινώθηκε την Παρασκευή, ωστόσο, ενδέχεται να αλλάξει σημαντικά τα δεδομένα.

Συμφωνία με αμερικανικό έλεγχο 55%

Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, οι ΗΠΑ θα αποκτήσουν ποσοστό 55% σε νέα κοινοπραξία με ιδιωτική ενεργειακή εταιρεία της Βενεζουέλας.

Η συμφωνία προβλέπει μίσθωση κοιτάσματος για 100 χρόνια και, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η νέα εταιρεία θα μπορούσε να εξελιχθεί στη δεύτερη μεγαλύτερη πετρελαϊκή εταιρεία παγκοσμίως βάσει συνολικών αποθεμάτων, πίσω μόνο από τη Saudi Aramco.

Η Βενεζουέλα διαθέτει αποδεδειγμένα αποθέματα περίπου 303 δισ. βαρελιών πετρελαίου, ενώ η νέα κοινοπραξία θα ελέγχει περίπου 65 δισ. βαρέλια. Πρόκειται για ποσότητα μεγαλύτερη από τα συνολικά αποθέματα πετρελαίου που ελέγχουν σήμερα οι ΗΠΑ, τα οποία ανέρχονται σε περίπου 46 δισ. βαρέλια.

Η άμεση συμμετοχή της αμερικανικής κυβέρνησης σε πετρελαϊκή δραστηριότητα στο εξωτερικό θα μπορούσε, σύμφωνα με αναλυτές, να λειτουργήσει ως μήνυμα ασφάλειας προς τις μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες που μέχρι σήμερα αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα τη Βενεζουέλα.

Γιατί οι ΗΠΑ χρειάζονται το πετρέλαιο της Βενεζουέλας

Παρότι οι ΗΠΑ είναι καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου και ο μεγαλύτερος παραγωγός αργού παγκοσμίως, εξακολουθούν να εισάγουν σημαντικές ποσότητες.

Ο λόγος συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τη διαφορετική ποιότητα του αργού. Το αμερικανικό πετρέλαιο είναι κυρίως ελαφρύ και γλυκό, κατάλληλο για την παραγωγή βενζίνης. Το πετρέλαιο της Βενεζουέλας είναι βαρύ και υψηλής περιεκτικότητας σε θείο, γεγονός που το καθιστά πιο κατάλληλο για προϊόντα όπως η άσφαλτος, τα βιομηχανικά έλαια, το ντίζελ και τα καύσιμα αεροσκαφών.

Πολλά αμερικανικά διυλιστήρια έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την επεξεργασία βαρέος πετρελαίου, καθώς κατασκευάστηκαν κυρίως τη δεκαετία του 1970, όταν η Βενεζουέλα αποτελούσε μία από τις βασικές πηγές αργού για τις ΗΠΑ.

Η αύξηση των εισαγωγών από τη Βενεζουέλα θα μπορούσε επομένως να βελτιώσει την αποδοτικότητα των συγκεκριμένων διυλιστηρίων.

Οι εισαγωγές από τη Βενεζουέλα έχουν αυξηθεί

Οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει σημαντικά τις εισαγωγές βενεζουελάνικου αργού μέσα στο 2026, φτάνοντας περίπου τα 600.000 βαρέλια την ημέρα.

Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο από την πρώτη προεδρία Τραμπ και την επιβολή κυρώσεων στη Βενεζουέλα το 2019. Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, η Βενεζουέλα έχει πλέον εξελιχθεί στη δεύτερη μεγαλύτερη πηγή εισαγόμενου πετρελαίου για τις ΗΠΑ, πίσω από τον Καναδά.

Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά τις αναταράξεις που προκάλεσε ο πόλεμος με το Ιράν στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, περιορίζοντας σημαντικό μέρος της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.

Οι ΗΠΑ έχουν βρεθεί έτσι σε ρόλο «προμηθευτή τελευταίας καταφυγής» για χώρες που αντιμετωπίζουν προβλήματα στην προμήθεια καυσίμων, μεταξύ άλλων αεροπορικού καυσίμου και ντίζελ.

Παράλληλα, το βενεζουελάνικο πετρέλαιο θα μπορούσε να συμβάλει στην αποκατάσταση των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου των ΗΠΑ, τα οποία βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδό τους από το 1982.

Η Βενεζουέλα αυξάνει την παραγωγή, αλλά απέχει από τα παλιά επίπεδα

Η πετρελαϊκή παραγωγή της Βενεζουέλας έχει αυξηθεί μετά την απομάκρυνση του Μαδούρο και πλέον διαμορφώνεται περίπου στα 1,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα.

Η ποσότητα αυτή είναι κατά περίπου 150.000 βαρέλια την ημέρα υψηλότερη από την αρχή του έτους, παραμένει όμως πολύ χαμηλότερη από τα επίπεδα του παρελθόντος.

Πριν από την άνοδο στην εξουσία του σοσιαλιστικού καθεστώτος στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η χώρα παρήγαγε περίπου 3,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως.

Η πολυετής κακοδιαχείριση, σύμφωνα με ειδικούς, άφησε μεγάλο μέρος της πετρελαϊκής υποδομής σε εξαιρετικά κακή κατάσταση. Για την επιστροφή της παραγωγής στα προηγούμενα επίπεδα θα απαιτηθούν επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων και ορίζοντας τουλάχιστον μίας δεκαετίας.

Γιατί οι αμερικανικές πετρελαϊκές παραμένουν επιφυλακτικές

Παρά την έντονη προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ, οι περισσότερες αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα τη Βενεζουέλα.

Εξαίρεση αποτελεί η Chevron, η οποία έχει διατηρήσει παρουσία στη χώρα επί σειρά ετών.

Η πολιτική αστάθεια, η διαφθορά, η εγκληματικότητα και οι αβεβαιότητες γύρω από το επενδυτικό περιβάλλον εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικά εμπόδια.

Η νέα αμερικανική συμμετοχή στην ιδιοκτησία πετρελαϊκού κοιτάσματος, ωστόσο, θα μπορούσε να προσφέρει στις εταιρείες που εξετάζουν επενδύσεις ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας.

Ο Άντι Λίποου, πρόεδρος της Lipow Oil Associates, εκτίμησε ότι η εξέλιξη θα μπορούσε να διευκολύνει τις επενδύσεις, καθώς οι μεγάλες εταιρείες θα λειτουργούν πλέον σε ένα αμερικανικό νομικό πλαίσιο.

Άλλοι αναλυτές, πάντως, προειδοποιούν ότι τα επόμενα βήματα δεν θα είναι άμεσα. Ακόμη και αν αυξηθούν σημαντικά οι επενδύσεις, θα χρειαστούν χρόνια μέχρι να υπάρξει αισθητή αύξηση της παραγωγής.

Τι κερδίζει η Βενεζουέλα

Η συμφωνία αποτελεί και για τη Βενεζουέλα σημαντική οικονομική ανάσα.

Η χώρα χρειάζεται επειγόντως έσοδα για να αντιμετωπίσει τις συνέπειες δεκαετιών οικονομικής κακοδιαχείρισης και της πρόσφατης καταστροφικής σεισμικής δραστηριότητας.

Το ποσοστό 45% που θα διατηρήσει η Βενεζουέλα στην κοινοπραξία δεν αρκεί για να λύσει τα προβλήματα της χώρας, μπορεί όμως να λειτουργήσει ως σημαντικό οικονομικό και πολιτικό όφελος.

Η νέα κυβέρνηση έχει ήδη ανοίξει περισσότερο την πετρελαϊκή βιομηχανία στη συμμετοχή ιδιωτών επενδυτών. Ωστόσο, η απουσία επαρκών εγγυήσεων εξακολουθεί να αποθαρρύνει αρκετούς από το να αναλάβουν το ρίσκο.

Η ανασυγκρότηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας θεωρείται, πάντως, κρίσιμη για την προσπάθεια της Βενεζουέλας να αντιμετωπίσει τη βαθιά ανθρωπιστική και οικονομική κρίση.

Η χώρα χρειάζεται τα έσοδα από το πετρέλαιο για να χρηματοδοτήσει την ανοικοδόμηση και να επαναφέρει την οικονομία της σε τροχιά ανάπτυξης.