Νεπάλ: Αγωνία για 900 εργαζόμενους που είναι εγκλωβισμένοι σε τούνελ

Ομάδες διάσωσης εργάζονται για να εντοπίσουν περισσότερους από 900 ανθρώπους οι οποίοι πιστεύεται ότι είναι παγιδευμένοι σε τούνελ και υπόγειες εγκαταστάσεις περίπου έξι υδροηλεκτρικών έργων στο Νεπάλ, μετά τις καταστροφικές αιφνίδιες πλημμύρες, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η αρμόδια αρχή διαχείρισης καταστροφών της χώρας.

Ο αριθμός των νεκρών από την πρωτοφανή καταστροφή, με τεράστιες μάζες πάγου, βράχων, λάσπης και συντριμμιών να σαρώνουν τις κοιλάδες του Νεπάλ την περασμένη Τετάρτη, έχει πλέον ανέλθει στους 903, με 16 επιπλέον νεκρούς να αναφέρονται στην πλευρά του Θιβέτ στα σύνορα. Περισσότεροι από 4.000 αγνοούνται στο Νεπάλ, με άλλους 500 στο Θιβέτ.

Εκατοντάδες σοροί, πολλοί αγνώστου ταυτότητας, έχουν ταφεί σε ρηχούς τάφους στις πεδινές περιοχές των Ιμαλαΐων, αφού παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά. Αξιωματούχοι του Νεπαλ δήλωσαν τη Δευτέρα ότι οι προσπάθειες επικεντρώνονται πλέον στον εντοπισμό των 933 ανθρώπων που αγνοούνται στα υδροηλεκτρικά έργα της πληγείσας περιοχής.

Φωτογραφίες και βίντεο που μοιράστηκαν οι ομάδες διάσωσης έδειχναν εκσκαφείς να σκάβουν προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση στα τούνελ. «Μεγάλοι όγκοι συντριμμιών έχουν συσσωρευτεί, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τις προσπάθειές μας να ανοίξουμε τα τούνελ», δήλωσε ο εκπρόσωπος του στρατού του Νεπάλ, Ράτζα Ραμ Μπάσνετ.

“Κάποιοι από αυτούς θα μπορούσαν να είναι ζωντανοί”

Ο Ασίς Γκουρούνγκ, ο οποίος κανονικά εργάζεται ως ξεναγός, ήταν ανάμεσα στους διασώστες. «Υπάρχει παντού λάσπη», είπε στον Guardian. «Μέσα στο τούνελ ήταν χειρότερα. Είναι πολύ δύσκολο να κινηθείς, η λάσπη είναι τόσο βαθιά.» Την Κυριακή, η ομάδα του προσπαθούσε να αποκτήσει πρόσβαση στο υδροηλεκτρικό έργο Chilime στη Ruswana, στην περιοχή που επλήγη περισσότερο.

Οι ορειβάτες αυτοσχεδίασαν πιάνοντας σανίδες ξύλου για να ελέγξουν το βάθος της λάσπης, πριν τις χρησιμοποιήσουν ως αυτοσχέδια γέφυρα, μαζί με ένα σύστημα σχοινιών για να παραμείνουν ασφαλείς, είπε. «Το περπάτημα μέσα στη λάσπη είναι πολύ δύσκολο· σε κάποιο σημείο έφτανε μέχρι το στήθος μας», είπε ο Γκουρούνγκ. «Φτάσαμε κοντά στον πρώτο σταθμό, περίπου 130 μέτρα μέσα. Τόσο βαθιά μέσα, μπορούσες [να δεις πιο μακριά]· φαινόταν σαν να ήταν μόνο σώματα.»

Η υδροηλεκτρική εταιρεία είχε δώσει στην ομάδα του έναν χάρτη και φαινόταν ότι υπήρχε πιθανότητα οι άνθρωποι στα τούνελ να είχαν επιβιώσει παραμένοντας μέσα στην εσωτερική υποδομή. «Έχουν μια ασφαλή περιοχή μέσα», είπε. «Κάποιοι από αυτούς θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι ζωντανοί. Ελπίζω να είναι ζωντανοί.»

Μια “πρωτοφανής φυσική καταστροφή”

Ο Ερυθρός Σταυρός έχει εκτιμήσει ότι περισσότεροι από 90.000 άνθρωποι πιθανόν να έχουν επηρεαστεί από την καταστροφή, την οποία η Κίνα και ορισμένοι εμπειρογνώμονες συνέδεσαν με τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, δήλωσε ότι η πλημμύρα ήταν μια «πρωτοφανής φυσική καταστροφή» και ότι είναι δύσκολο να αξιολογηθούν πλήρως οι ζημιές.

«Παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, το δύσβατο έδαφος και τους κινδύνους, προχωράμε με αποφασιστικότητα για να σώσουμε τις ζωές των πολιτών μας», είπε σε ανάρτησή του στο Facebook αργά την Κυριακή.

Σχεδόν 21.000 στελέχη συμμετείχαν στις επιχειρήσεις διάσωσης, εκτός από πολίτες εργαζόμενους και εθελοντές, πρόσθεσε. Η υπηρεσία καταστροφών του Νεπάλ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι είχαν καταμετρηθεί 903 θάνατοι εκεί, με 4.247 αγνοούμενους, συμπεριλαμβανομένων 592 αλλοδαπών. Έως την Κυριακή, οι κινεζικές αρχές ανέφεραν 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους, και τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι 261 από τους αγνοούμενους ήταν αλλοδαποί.

Το κινεζικό κρατικό CCTV ανέφερε ότι το Πεκίνο είχε κινητοποιήσει περισσότερους από 2.100 διασώστες και είχε διαθέσει τουλάχιστον 220 εκατομμύρια γιουάν (33 εκατομμύρια δολάρια) για την υποστήριξη των ανθρωπιστικών προσπαθειών, ενώ πραγματοποιούσε αερορίψεις εξοπλισμού και εφοδίων στους διασώστες της πρώτης γραμμής, ενώ οι στρατιώτες της χρησιμοποιούσαν εξοπλισμό ανίχνευσης ζωής για την αναζήτηση των αγνοούμενων.

Το Νεπάλ έχει δηλώσει ότι δεν χρειάζεται ξένη βοήθεια για τις ευρύτερες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, ωστόσο έχει ζητήσει τη συνδρομή της Ινδίας και της Κίνας, αξιοποιώντας την εμπειρία τους σε επιχειρήσεις διάσωσης μέσα σε τούνελ.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ανασταλεί αρκετές φορές από την Παρασκευή λόγω κακών καιρικών συνθηκών και ανησυχιών ότι μια λίμνη που σχηματίστηκε κατά μήκος των συνόρων Νεπάλ-Κίνας από την καταστροφή θα μπορούσε να προκαλέσει νέες πλημμύρες αφού άρχισε να ξεχειλίζει στα ποτάμια του Νεπάλ.

Ωστόσο, η βελτίωση του καιρού τη Δευτέρα επέτρεψε στις επιχειρήσεις διάσωσης να εντατικοποιηθούν, δήλωσε ο Ναρέντρα Παριγιάρ, διοικητής της περιφέρειας Ρασούβα, μιας από τις δύο πληγείσες περιφέρειες. Στην ιερή πόλη Ντεβίγκατ, στις όχθες του ποταμού Τρισούλι που πλημμύρισε, κάτοικοι περπατούσαν ανάμεσα στα ερείπια σπιτιών, προσπαθώντας να διασώσουν τα υπάρχοντά τους.

Η κατάρρευση παγετώνα και ο σεισμός των 5,2 βαθμών

Οι αιφνίδιες πλημμύρες της Τετάρτης ξεκίνησαν μετά από κατάρρευση παγετώνα σε μεγάλο υψόμετρο στην ορεινή περιοχή των Ιμαλαΐων. Επιστήμονες που μελέτησαν δορυφορικές εικόνες ανέφεραν ότι το υπέδαφος κάτω από έναν παγετώνα σε μεγάλο υψόμετρο στην περιοχή των Ιμαλαΐων είχε καταρρεύσει, παρασύροντας μέρος του παγετώνα.

Η κατολίσθηση βράχων ήταν τόσο ακραία που καταγράφηκε ως σεισμικό γεγονός μεγέθους 5,2 βαθμών. Οι βράχοι και το λιωμένο νερό φούσκωσαν στη συνέχεια τους ποταμούς στις κοιλάδες από κάτω, προκαλώντας ορμητικά ρεύματα νερού που παρέσυραν κτίρια, γέφυρες και χώματα κατάντη στο Θιβέτ και το Νεπάλ.