Στις κάλπες οι Ρώσοι – Η παντοκρατορία Πούτιν και ο ρόλος της αντιπολίτευσης

Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι Ρώσοι, προκειμένου να εκλέξουν νέα Κρατική Δούμα, σε μια αυστηρά ελεγχόμενη ψηφοφορία, απαλλαγμένη από ουσιαστικό ανταγωνισμό και με ελάχιστες αμφιβολίες για το αποτέλεσμα.

Το κόμμα Ενωμένη Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν αναμένεται να επεκτείνει την κυριαρχία του στο κοινοβούλιο που κατέχει εδώ και 23 χρόνια, μαζί με μια χούφτα κομμάτων της αντιπολίτευσης που συντάσσονται με το Κρεμλίνο γύρω από τα σημαντικά ζητήματα.

Στις βουλευτικές εκλογές της Ρωσίας συμμετέχουν το βασικό κόμμα του Κρεμλίνου, η Ενωμένη Ρωσία, και άλλα εννέα κόμματα, τα οποία στηρίζουν όλα τις πολιτικές του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Το μοναδικό κόμμα που τόλμησε να αντιταχθεί στον πόλεμο στην Ουκρανία αποκλείστηκε από τις εκλογές.

Η απουσία πραγματικής αντιπολίτευσης ουσιαστικά διασφαλίζει ότι το Κρεμλίνο θα διατηρήσει τον αυστηρό έλεγχο της ρωσικής πολιτικής σκηνής, εν μέσω αυξανόμενου οικονομικού κόστους και εντεινόμενων ουκρανικών επιθέσεων σε διυλιστήρια πετρελαίου και διαδικτυακές επιχειρήσεις λιανικής. Οι επιθέσεις με drones έχουν κάνει τους Ρώσους σήμερα να αισθανθούν περισσότερο τις συνέπειες του πολέμου, περισσότερο από τεσσεράμισι χρόνια μετά την έναρξή του.

Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος, έχουν φέρει πια τον πόλεμο κοντά στους απλούς Ρώσους.

Ορισμένες έχουν οδηγήσει σε απώλειες ζωών και τραυματισμούς (αν και όχι κοντά στην κλίμακα που παρατηρείται στην Ουκρανία), αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι οι επιθέσεις στα διυλιστήρια πετρελαίου της χώρας έχουν οδηγήσει σε εκτεταμένες ελλείψεις καυσίμων, με ουρές αυτοκινήτων να σχηματίζονται σε μεγάλες πόλεις, ενώ οι επιθέσεις στα μεγαλύτερα ηλεκτρονικά καταστήματα λιανικής πώλησης της Ρωσίας έχουν αυξήσει την πίεση στην ήδη τεταμένη οικονομία του πολέμου.

Το Κρεμλίνο θέλει οι εκλογές — οι πρώτες από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής το 2022 — να υπογραμμίσουν τη δημόσια στήριξη στον πόλεμο και να προσδώσουν μια επίφαση νομιμοποίησης στις ενέργειές του. Επιδίωξε να αποφύγει κάθε πολιτικό κίνδυνο, καταστέλλοντας ακόμη και το παραμικρό σημάδι διαφωνίας.

Η προεκλογική εκστρατεία

«Στις περισσότερες εκλογές, οι υποψήφιοι ανταγωνίζονται για την προσοχή. Στη Ρωσία φέτος, πολλοί κάνουν το αντίθετο», δήλωσε στον Guardian η Φαρίντα Ρουστάμοβα, πολιτική αναλύτρια και ιδρύτρια του ανεξάρτητου ενημερωτικού δελτίου Vlast. «Κανείς δεν θέλει να έρθει στο προσκήνιο ή να συζητήσει οτιδήποτε ευαίσθητο».

Οι περισσότεροι υποψήφιοι έχουν κάνει ελάχιστα προεκλογική εκστρατεία, σημείωσε.

Οι τηλεοπτικές συζητήσεις έχουν κατά καιρούς πραγματοποιηθεί σε μισοάδεια στούντιο επειδή οι πολιτικοί δεν εμφανίστηκαν, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν αμήχανα αποσπάσματα που γρήγορα έγιναν memes στο διαδίκτυο.

Τα προεκλογικά βίντεο του κόμματος Ενωμένη Ρωσία έχουν βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην τεχνητή νοημοσύνη χαμηλού προϋπολογισμού, με λίγα αξιομνημόνευτα συνθήματα ή υποσχέσεις. Κανένα από τα κόμματα δεν έχει τολμήσει να αντιμετωπίσει τα αυξανόμενα ερωτήματα γύρω από τον συνεχιζόμενο πόλεμο που κυριαρχούν ολοένα και περισσότερο στις ιδιωτικές συζητήσεις.

«Το Κρεμλίνο κρατά σκόπιμα τις εκλογές χαμηλούς τόνους, καθώς το μεγαλύτερο συμφέρον δεν θα τους ωφελούσε. Δεν θέλουν να συζητήσουν δύσκολα ζητήματα και απλώς [θέλουν] να το ξεπεράσουν», δήλωσε ένα άτομο κοντά στο Κρεμλίνο, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Διατηρώντας τις εκλογές σε χαμηλό επίπεδο, η Μόσχα ήλπιζε να μειώσει την προσέλευση των δυσαρεστημένων και των ανεξάρτητων ψηφοφόρων, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι δικοί της υποστηρικτές θα προσέλθουν στις κάλπες, δήλωσε η Ρουστάμοβα.

Ο Βλαντιμίρ Γκέλμαν, καθηγητής ρωσικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, δήλωσε ότι ένας άλλος σκοπός των εκλογών ήταν να παράσχουν στο Κρεμλίνο μια συνεχή πηγή νομιμότητας και να ενισχύσουν την εντύπωση ότι υπήρχε ευρεία δημόσια συναίνεση πίσω από το πολιτικό σύστημα και τον πόλεμο.

«Παρόλο που αυτές οι εκλογές δεν είναι ούτε ελεύθερες ούτε δίκαιες, εξακολουθούν να αποτελούν τη μόνη πηγή νομιμότητας», είπε.

Σε τηλεοπτικό διάγγελμά του πριν από την ψηφοφορία αυτή την εβδομάδα, ο Πούτιν συνέδεσε ρητά τη συμμετοχή στις εκλογές με τον πόλεμο στην Ουκρανία, παρουσιάζοντας την ψήφο ως επίδειξη ενότητας απέναντι στις εξωτερικές πιέσεις.

«Η επιλογή σας και η θέλησή σας θα αποδείξουν για άλλη μια φορά ότι εκατομμύρια άνθρωποι υποστηρίζουν τους στρατιώτες μας, ότι είμαστε ένας ενωμένος λαός που μας συνδέουν κοινές αξίες, ιστορική μνήμη και αγάπη για την πατρίδα μας», δήλωσε ο Πούτιν.

Μια βασική διάκριση αυτών των εκλογών, όπως σημειώνει το CNN, είναι ότι 186 βετεράνοι του πολέμου στην Ουκρανία είναι υποψήφιοι για την Κρατική Δούμα, ενώ περισσότεροι από 1.500 πρώην στρατιωτικοί διεκδικούν επίσης περιφερειακές και δημοτικές θέσεις. Αυτό έρχεται σε συνέχεια της έναρξης του προγράμματος «Η Εποχή των Ηρώων» από τον Πούτιν το 2024 για την εκπαίδευση βετεράνων που έχουν σκληραγωγηθεί στις μάχες για ρόλους στην κυβέρνηση και στο δημόσιο τομέα.

Τρεις ημέρες θα διαρκέσει η ψηφοφορία

Από την Παρασκευή έως και την Κυριακή, οι Ρώσοι θα εκλέξουν τα μέλη της κάτω Βουλής, της Κρατικής Δούμας. Σε έντεκα περιφέρειες θα εκλεγούν κυβερνήτες, ενώ σε 39 θα εκλεγούν μέλη των περιφερειακών νομοθετικών σωμάτων.

Η ψηφοφορία διεξάγεται σε διάστημα τριών ημερών, σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί η συμμετοχή μεταξύ των 111 εκατομμυρίων εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, ενώ προβλέπεται και ηλεκτρονική ψηφοφορία.

Για πρώτη φορά, όπως σημειώνει το Associated Press, η διαδικασία περιλαμβάνει κατοίκους τεσσάρων ουκρανικών περιφερειών που η Μόσχα προσάρτησε παράνομα μετά την εισβολή πλήρους κλίμακας, προκαλώντας έντονη αντίδραση από το Κίεβο, το οποίο κάλεσε ξένες κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς να μην αναγνωρίσουν το αποτέλεσμα. Ψηφοφορία διεξάγεται επίσης στην Κριμαία, την οποία η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το 2014.

Οι μισές από τις 450 έδρες της Δούμας κατανέμονται μέσω κομματικών λιστών και οι υπόλοιπες μισές διεκδικούνται σε μονοεδρικές περιφέρειες. Οι ψηφοφόροι ρίχνουν δύο ξεχωριστά ψηφοδέλτια.

Το βασικό κόμμα του Κρεμλίνου, η Ενωμένη Ρωσία, αναμένεται να διατηρήσει τον συντριπτικό έλεγχο της Δούμας, ενώ τα άλλα κόμματα της λεγόμενης «συστημικής αντιπολίτευσης», τα οποία ψηφίζουν σε ευθυγράμμιση με την κυβέρνηση σε όλα τα βασικά ζητήματα, αναμένεται επίσης να διατηρήσουν την παρουσία τους.

Το φιλελεύθερο κόμμα Γιάμπλοκο, το μοναδικό εγγεγραμμένο πολιτικό κόμμα που αντιτίθεται στον πόλεμο, αρχικά περιλαμβανόταν στο ψηφοδέλτιο, όμως τον Αύγουστο το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε την αφαίρεσή του. Μεταξύ άλλων λόγων, επικαλέστηκε ότι η αντιπολεμική στάση ισοδυναμούσε με επιδίωξη παραβίασης της εδαφικής ακεραιότητας της Ρωσίας. Το Γιάμπλοκο αφαιρέθηκε από τις αναμετρήσεις με κομματικές λίστες και πλέον διαθέτει υποψηφίους μόνο στις μονοεδρικές περιφέρειες.

Η Ενωμένη Ρωσία ελέγχει τα δύο τρίτα της Δούμας

Η Ενωμένη Ρωσία, με σύμβολο μια αρκούδα που βαδίζει κάτω από τη ρωσική σημαία, κέρδισε περισσότερα από τα δύο τρίτα των εδρών της Δούμας στις εκλογές του 2021. Και αυτή τη φορά αναμένεται να κυριαρχήσει στο σώμα.

Ακόμη και εν μέσω αυξανόμενης κόπωσης της κοινής γνώμης, ύφεσης και στασιμότητας του βιοτικού επιπέδου, ο τεράστιος κρατικός μηχανισμός προπαγάνδας και ο αυστηρός έλεγχος της εκλογικής διαδικασίας καθιστούν σχεδόν βέβαιη τη νίκη της Ενωμένης Ρωσίας.

Επικεφαλής της λίστας του κόμματος βρίσκονται ισχυρά πολιτικά στελέχη: ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, 76 ετών, ο οποίος είναι ο κορυφαίος διπλωμάτης της Ρωσίας εδώ και 22 χρόνια, και ο Σεργκέι Σομπιάνιν, 68 ετών, ο ισχυρός δήμαρχος της Μόσχας.

Σε μια προφανή προσπάθεια να προστεθούν νέα πρόσωπα σε ένα κόμμα που θεωρείται ευρέως κόμμα γραφειοκρατών, στην τρίτη θέση της λίστας βρίσκεται ο πολεμικός ανταποκριτής Γεβγκένι Ποντούμπνι, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά από ουκρανικό drone.

Μέλη της Ενωμένης Ρωσίας έχουν δεσμευθεί να στηρίξουν την πολεμική προσπάθεια και τους μαξιμαλιστικούς στόχους του Πούτιν σε αυτό που το Κρεμλίνο αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία.

Την ίδια ώρα, ο Σομπιάνιν, ο οποίος θεωρείται ευρέως πραγματιστής, έχει απορρίψει τις εκκλήσεις των «γερακιών» της Ρωσίας για ευρεία επιστράτευση στρατευσίμων και για πλήρη προσαρμογή της οικονομίας σε πολεμική βάση.

«Το να καταστρέψεις μια κανονική οικονομία σημαίνει να καταστρέψεις συνολικά τη χώρα», δήλωσε, σε σχόλια που αντανακλούν την ελπίδα του Κρεμλίνου να κερδίσει τον πόλεμο χωρίς να διακινδυνεύσει μια ευρεία και αντιδημοφιλή επιστράτευση.

Το Κομμουνιστικό Κόμμα παραμένει, αλλά ευθυγραμμίζεται με τη γραμμή του Πούτιν

Το Κομμουνιστικό Κόμμα αποτελεί μία από τις κυρίαρχες δυνάμεις στο κοινοβούλιο από τη δεκαετία του 1990 και ηγείται εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες από τον 82χρονο Γκενάντι Ζιουγκάνοφ, πρώην σοβιετικό αξιωματούχο.

Σε όλη τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Πούτιν, που ξεπερνά πλέον το ένα τέταρτο του αιώνα, οι Κομμουνιστές έχουν επικρίνει ορισμένες πτυχές της κυβερνητικής πολιτικής, αποφεύγοντας όμως προσεκτικά οποιαδήποτε κριτική προς τον ίδιο. Στηρίζουν σταθερά τον πόλεμο στην Ουκρανία.

«Τηρούμε αυστηρά τις οδηγίες του προέδρου Πούτιν», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Ζιουγκάνοφ, ενώ επέβλεπε αποστολή στρατιωτικού υλικού.

Το κόμμα δραστηριοποιείται ολοένα και περισσότερο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς επιδιώκει να απομακρυνθεί από την εξάρτησή του από τους ηλικιωμένους ψηφοφόρους και να διευρύνει τη βάση του προς τις νεότερες γενιές.

Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες με νέο ηγέτη

Το παραπλανητικά ονομαζόμενο Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα είναι μια υπερεθνικιστική δύναμη με σημαντική παρουσία στο κοινοβούλιο από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ιδρύθηκε από τον Βλαντίμιρ Ζιρινόφσκι, έναν εμπρηστικό πολιτικό που εκφράζεται έντονα, ο οποίος συχνά ζητούσε την ανάκτηση πρώην σοβιετικών εδαφών και απειλούσε με χρήση πυρηνικών όπλων εναντίον των εχθρών της Ρωσίας, και ανταγωνίζεται τους Κομμουνιστές επιχειρώντας να προσελκύσει ψηφοφόρους που νοσταλγούν την ΕΣΣΔ.

Μετά τον θάνατο του Ζιρινόφσκι το 2022, το κόμμα ηγείται από τον Λεονίντ Σλούτσκι, έναν πρώην καθηγητή χωρίς ιδιαίτερο χάρισμα, ο οποίος βρέθηκε αντιμέτωπος με καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση.

Όπως και οι Κομμουνιστές, το LDPR στηρίζει σθεναρά τον πόλεμο και υπερηφανεύεται ότι έχει στις τάξεις του πολλούς βετεράνους. Μεταξύ των υποψηφίων του βρίσκεται ο Βίκτορ Μπουτ, πρώην έμπορος όπλων με το προσωνύμιο «Έμπορος του Θανάτου». Εξέτιε ποινή κάθειρξης 25 ετών στις ΗΠΑ προτού ανταλλαγεί, τον Δεκέμβριο του 2022, με την αστέρα του WNBA Μπρίτνεϊ Γκράινερ, η οποία είχε συλληφθεί δέκα μήνες νωρίτερα στη Μόσχα για κατοχή ελαίου κάνναβης.

Άλλα μικρότερα κόμματα που συμπληρώνουν το ψηφοδέλτιο

Το κόμμα «Δίκαιη Ρωσία» βρίσκεται στη ρωσική πολιτική σκηνή εδώ και δύο δεκαετίες. Πρόκειται για ένα σοσιαλδημοκρατικό κόμμα, το οποίο ανταγωνίζεται τους Κομμουνιστές για τις ψήφους μεγαλύτερων σε ηλικία και μεσήλικων ψηφοφόρων που νοσταλγούν το σοβιετικό παρελθόν, και στηρίζει τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Ο ηγέτης του, ο 73χρονος Σεργκέι Μιρόνοφ, είχε γίνει πρωτοσέλιδο όταν πόζαρε με ένα σύμβολο ωμής βίας — μια βαριοπούλα που του είχε χαρίσει ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, ο εκλιπών ηγέτης της μισθοφορικής Wagner, λίγο πριν από την αποτυχημένη ανταρσία του το 2023. Η Wagner φέρεται να χρησιμοποιούσε βαριοπούλες για να σκοτώνει ανθρώπους που θεωρούσε προδότες.

Το κόμμα «Νέοι Άνθρωποι» ιδρύθηκε λίγο πριν από τις προηγούμενες βουλευτικές εκλογές του 2021, επιδιώκοντας να παρουσιαστεί ως μια φιλελεύθερη φωνή που εκπροσωπεί νεότερους ψηφοφόρους και τεχνοκράτες. Συγκέντρωσε λίγο πάνω από το 5% των ψήφων, γεγονός που του επέτρεψε να σχηματίσει μια μικρή κοινοβουλευτική ομάδα.

Παρότι αρχικά είχε παρουσιαστεί ως αντιπολιτευτική δύναμη, μετά τις εκλογές υιοθέτησε τις πολιτικές του Πούτιν, απογοητεύοντας πολλούς από τους υποστηρικτές του. Με επικεφαλής τον Αλεξέι Νετσάγιεφ, ιδιοκτήτη εταιρείας καλλυντικών, το κόμμα θεωρήθηκε ευρέως δημιούργημα του Κρεμλίνου, με στόχο να απευθυνθεί στο φιλελεύθερο ακροατήριο και να δημιουργήσει την επίφαση πολιτικού ανταγωνισμού.

Μεταξύ των άλλων κομμάτων που διεκδικούν έδρες είναι οι «Κομμουνιστές της Ρωσίας», ένας μικρός αντίπαλος του βασικού Κομμουνιστικού Κόμματος, το Κόμμα των Συνταξιούχων, το Κόμμα των Πρασίνων, το Κόμμα της Άμεσης Δημοκρατίας και το κόμμα «Πατρίδα».

Η «Πατρίδα», ένα σκληροπυρηνικό εθνικιστικό κόμμα, έχει αλλάξει επανειλημμένα δομή και ηγεσία από την ίδρυσή του στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Επικεφαλής του είναι ο Αλεξέι Ζουραβλιόφ, ο οποίος κατέχει τη μοναδική έδρα του κόμματος στη Δούμα και είναι γνωστός για τις σφοδρές επιθέσεις του κατά της Δύσης στη ρωσική κρατική τηλεόραση. Ήταν ο Ζουραβλιόφ που προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο ζητώντας τον αποκλεισμό του Γιάμπλοκο από το ψηφοδέλτιο.

Ο αποκλεισμός του Γιάμπλοκο

Το Γιάμπλοκο διαγράφηκε λίγες μέρες μετά την εγγραφή του στις εκλογές, όταν το φιλο-Κρεμλινικό εθνικιστικό κόμμα Πατρίδα (Rodina), άσκησε αγωγή εναντίον του κόμματος ισχυριζόμενο για ξένη χρηματοδότηση και παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων. Η ηγεσία του Yabloko υποστηρίζει ότι η κίνηση είχε πολιτικά κίνητρα.

Στα κεντρικά γραφεία του κόμματος στη Μόσχα, ένας μετρητής καταγράφει τον αριθμό των ημερών που έχουν περάσει από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, δίπλα σε ένα αντίγραφο ενός πίνακα του Βασίλι Βερεστσάγκιν που απεικονίζει μια πυραμίδα από ανθρώπινα κρανία κάτω από κυκλικά κοράκια. Ο Ρώσος ζωγράφος του 19ου αιώνα έγινε διάσημος για τις απεικονίσεις του της φρίκης του πολέμου.

Η αρχική απόφαση του Κρεμλίνου να επιτρέψει στο Γιαμπλόκο να συμμετάσχει στις βουλευτικές εκλογές ήταν ένα «πείραμα χαμηλού κινδύνου», δήλωσε στο CNN η Ιρίνα Μπουσίγκινα, Ρωσίδα πολιτική επιστήμονας που εδρεύει τώρα στο Βερολίνο.

Η Μπουσίγκινα πιστεύει ότι μόλις οι πολιτικοί παράγοντες του Κρεμλίνου είδαν μια αύξηση στο διαδικτυακό ενδιαφέρον για το Γιαμπλόκο, με τις εκκλήσεις του για ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία, ειδικά μεταξύ των νεότερων γενεών, κινήθηκαν για να εξουδετερώσουν το κόμμα, το οποίο είχε εγγράψει εκατοντάδες υποψηφίους σε όλη τη χώρα.