Ρωσία: Συνελήφθη Ιάπωνας δημοσιογράφος με την κατηγορία της κατασκοπείας

Οι ρωσικές αρχές συνέλαβαν έναν Ιάπωνα δημοσιογράφο ως ύποπτο για κατασκοπεία, κατηγορώντας τον ότι συγκέντρωνε για λογαριασμό του Τόκιο πληροφορίες σχετικά με τις αμυντικές δυνατότητες της Μόσχας.

Ο δημοσιογράφος, που ταυτοποιήθηκε ως Γιούκι Ιμάι, εργάζεται στην εφημερίδα Hokkaido Shimbun και συνελήφθη στην περιφέρεια της Σαχαλίνης, στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας, μία ημέρα προτού αναχωρήσει από τη χώρα.

Σύμφωνα με ρωσικά δημοσιεύματα, μεταφέρθηκε αεροπορικώς στη Μόσχα, όπου δικαστήριο διέταξε την προφυλάκισή του.

Η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι εξακολουθεί να αναζητά πληροφορίες σχετικά με τη σύλληψη, καθώς μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να επικοινωνήσει με τον δημοσιογράφο.

Η σύλληψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις των δύο χωρών επιδεινώνονται, μετά την επίσκεψη του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στα διαφιλονικούμενα νησιά Κουρίλες τον Αύγουστο, τα οποία διεκδικούν τόσο η Ρωσία όσο και η Ιαπωνία.

Οι κατηγορίες για κατασκοπεία

Οι ρωσικές αρχές ισχυρίζονται ότι ο Ιμάι «ενήργησε κατόπιν οδηγιών της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ιαπωνίας», προκειμένου να συγκεντρώσει πληροφορίες για πρόσωπα που συμμετείχαν σε ειδική στρατιωτική επιχείρηση στις Κουρίλες, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.

Οι Κουρίλες βρίσκονται ανάμεσα στο νησί Χοκάιντο, στη βόρεια Ιαπωνία, και τη χερσόνησο Καμτσάτκα της Ρωσίας. Το αρχιπέλαγος βρίσκεται υπό ρωσική διοίκηση, ωστόσο η Ιαπωνία διεκδικεί τέσσερα από τα νοτιότερα νησιά του, τα οποία αποκαλεί Βόρεια Εδάφη.

Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο Interfax, ο Ιμάι θα παραμείνει προφυλακισμένος έως τις 12 Δεκεμβρίου, πριν από την έναρξη της δίκης του.

Όσοι καταδικάζονται για κατασκοπεία στη Ρωσία αντιμετωπίζουν ποινές κάθειρξης που μπορούν να φτάσουν έως και τα 20 χρόνια.

«Οι προσπάθειες του Τόκιο να χρησιμοποιήσει ανταποκριτές του στη Ρωσία, οι οποίοι διαθέτουν την ιδιότητα του ξένου δημοσιογράφου, για τη συλλογή πληροφοριών με στόχο την υπονόμευση της ασφάλειας της χώρας μας είναι λυπηρές», δήλωσε την Τρίτη η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα.

«Δεν μπορούμε παρά να επισημάνουμε ότι το σημερινό περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο», πρόσθεσε, χωρίς ωστόσο να κατονομάσει άλλους δημοσιογράφους ή μέσα ενημέρωσης που φέρονται να εμπλέκονται σε παρόμοιες δραστηριότητες.

Η αντίδραση της Ιαπωνίας

Η Ιαπωνία πάντως δεν έχει προβεί σε εκτενή σχολιασμό της σύλληψης. Ο γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, Μινόρου Κιχάρα, δήλωσε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων ότι η ιαπωνική κυβέρνηση δεν γνώριζε για τη σύλληψη μέχρι την επίσημη ανακοίνωσή της και ότι δεν έχει καταφέρει ακόμη να έρθει σε επαφή με τον δημοσιογράφο.

Το δημοσιογραφικό έργο του Ιμάι περιλαμβάνει ρεπορτάζ για τις σχέσεις της Ρωσίας με τη Βόρεια Κορέα, καθώς και για τη ζωή στη Σαχαλίνη. Η εφημερίδα Hokkaido Shimbun δημοσίευσε είδηση για τη σύλληψη, χωρίς να κατονομάσει τον δημοσιογράφο.

«Εξακολουθούμε να επιβεβαιώνουμε τις λεπτομέρειες. Η διασφάλιση της ασφάλειας του δημοσιογράφου αποτελεί την ύψιστη προτεραιότητά μας», ανέφερε η εφημερίδα απαντώντας σε ερωτήματα του BBC.

Η διαμάχη για τις Κουρίλες και η ένταση Μόσχας – Τόκιο

Η Ρωσία και η Ιαπωνία βρίσκονται σε αντιπαράθεση για την κυριαρχία των Κουρίλων εδώ και δεκαετίες. Η εδαφική αυτή διαφορά αποτελεί τον βασικό λόγο για τον οποίο η Μόσχα και το Τόκιο δεν υπέγραψαν συνθήκη ειρήνης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, είχε επικρίνει έντονα την επίσκεψη του Πούτιν στα νησιά τον Αύγουστο, την πρώτη που πραγματοποίησε ποτέ ο Ρώσος πρόεδρος στην περιοχή.

Όπως είχε δηλώσει, η επίσκεψη «πλήγωσε τα αισθήματα του ιαπωνικού λαού» και ήταν «ασύμβατη με τη σταθερή θέση της Ιαπωνίας για τα Βόρεια Εδάφη».

Η Μόσχα απέρριψε τις δηλώσεις της ως «πολιτικά ανάρμοστες» και «νομικά αβάσιμες».

Παρά τις προσπάθειες που έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια για την επίλυση της εδαφικής διαφοράς, η πρόοδος παραμένει περιορισμένη.

Οι διμερείς σχέσεις εξακολουθούν επίσης να είναι ψυχρές, καθώς η Ιαπωνία έχει επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία το 2022.

Προηγούμενες συλλήψεις δημοσιογράφων στη Ρωσία

Το 2023, η Ρωσία συνέλαβε τον δημοσιογράφο της Wall Street Journal, Έβαν Γκέρσκοβιτς, με κατηγορίες για κατασκοπεία και στη συνέχεια τον καταδίκασε σε κάθειρξη 16 ετών.

Ο Γκέρσκοβιτς, Αμερικανός πολίτης, αφέθηκε ελεύθερος το 2024 στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων, της μεγαλύτερης που είχε πραγματοποιηθεί μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου το 1991.

Το 2019, οι ρωσικές αρχές είχαν συλλάβει έναν Ιάπωνα δημοσιογράφο του πρακτορείου Kyodo News, το όνομα του οποίου δεν είχε δημοσιοποιηθεί, ως ύποπτο για απόπειρα απόκτησης στρατιωτικών μυστικών.

Ο δημοσιογράφος είχε συλληφθεί στο Βλαδιβοστόκ και του είχε δοθεί εντολή να εγκαταλείψει τη Ρωσία εντός 72 ωρών.