Το Ιράν παίζει “σκάκι” με τον Τραμπ πριν τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ

Το Ιράν εφαρμόζει νέες τακτικές εναντίον πλοίων που διασχίζουν τα Στενά του Ορμούζ, επιδιώκοντας να διατηρήσει υψηλές τις τιμές του πετρελαίου και να επηρεάσει τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με όσα δήλωσαν στο Reuters δύο υψηλόβαθμοι Ιρανοί αξιωματούχοι.

Την ίδια στιγμή, το αμερικανικό Πεντάγωνο επιβεβαιώνει την αλλαγή στρατηγικής της Τεχεράνης, ενώ οι επιθέσεις στην περιοχή εντείνονται.

Η Τεχεράνη επιχειρεί να ασκήσει έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν πλήγματα κατά ιρανικών στόχων. Έκτοτε, έχει περιορίσει τη διέλευση από τη θαλάσσια οδό –από την οποία πριν από τον πόλεμο διακινούνταν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG)– προκειμένου να αποκτήσει μέσο πίεσης απέναντι στην Ουάσινγκτον.

Αν και ορισμένα δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να διέρχονται, οι απειλές και οι επιθέσεις έχουν περιορίσει σημαντικά τη ναυσιπλοΐα, εκτοξεύοντας τις τιμές της ενέργειας. Σύμφωνα με τους Ιρανούς αξιωματούχους, η νέα στρατηγική τέθηκε σε εφαρμογή πριν από περίπου 10 ημέρες, περιλαμβάνοντας αλλαγή τόσο στον τύπο όσο και στον ρυθμό των επιθέσεων.

«Ο στόχος είναι να ματαιώσουμε τις προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να ρίξουν τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου», δήλωσε ο ένας από τους δύο αξιωματούχους, προσθέτοντας ότι η απόφαση ελήφθη στα ανώτατα κλιμάκια της ιρανικής ηγεσίας.

Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, επιβεβαίωσε την αλλαγή τακτικής από την πλευρά του Ιράν. Όπως εξήγησε, μετά την καταστροφή μεγάλου μέρους των ιρανικών ραντάρ από τις ΗΠΑ, οι Φρουροί της Επανάστασης άρχισαν να χρησιμοποιούν άοπλους “παρατηρητές” πάνω σε μικρά ξύλινα σκάφη για τον εντοπισμό στόχων, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών πολεμικών πλοίων.

Την προηγούμενη εβδομάδα, σε ένα περιστατικό που δεν είχε δημοσιοποιηθεί, οι αμερικανικές δυνάμεις εντόπισαν ένα τέτοιο ιρανικό σκάφος να δίνει συντεταγμένες στόχων στους φρουρούς. Οι ΗΠΑ παρενέβησαν, υποχρέωσαν το πλήρωμα να εγκαταλείψει το σκάφος και στη συνέχεια το κατέστρεψαν, χωρίς να υπάρξουν θύματα.

Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο, το Ιράν, μη θέλοντας να ρισκάρει τα εναπομείναντα ταχύπλοα σκάφη του μετά τα σοβαρά πλήγματα που δέχθηκε το ναυτικό του, δεν θα μπορέσει να αποτρέψει την αύξηση των εξαγωγών πετρελαίου μέσω των Στενών.

“Παιχνίδι σκακιού” και διεύρυνση των επιθέσεων

Ο πόλεμος (με μηνιαίο κόστος 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις ΗΠΑ) έχει αναδειχθεί σε κεντρικό ζήτημα της προεκλογικής εκστρατείας για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, οι οποίες θα κρίνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει τα επόμενα βήματα, δηλώνοντας ωστόσο ότι δεν θα προχωρήσει σε νέες επιθέσεις πριν από τις κάλπες. Παράλληλα, οι ΗΠΑ διατηρούν τον ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια και διευρύνουν τις κυρώσεις.

Δεδομένα από ναυτιλιακές εταιρείες ασφαλείας και την υπηρεσία UKMTO του βρετανικού ναυτικού δείχνουν ότι οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία έχουν αυξηθεί στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου, με τουλάχιστον πέντε περιστατικά (συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων με drones) τις τελευταίες 48 ώρες.

Επιπλέον, το Ιράν επεκτείνει τη γεωγραφική κάλυψη των επιχειρήσεών του πέρα από τα Στενά του Ορμούζ, προς τον Κόλπο του Ομάν και τα ύδατα στα ανοικτά του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

«Δεν θα επιτρέψουμε στον Τραμπ να ρίξει τις τιμές του πετρελαίου πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου. Μόλις νομίζουν ότι πλησιάζουν στο σημείο υποχώρησης των τιμών, εμείς θα τις σπρώχνουμε πάλι προς τα πάνω. Είναι ένα παιχνίδι σκακιού», δήλωσε ο δεύτερος Ιρανός αξιωματούχος, προειδοποιώντας: «Αυτά τα πλοία δεν θα είναι ασφαλή πουθενά, ούτε καν έξω από τα Στενά».

Παράλληλα, οι δύο Ιρανοί αξιωματούχοι εκτίμησαν ότι η Τεχεράνη κατευθύνεται προς τον πλήρη αποκλεισμό της διέλευσης για τα πλοία που παραβιάζουν τους περιορισμούς της, με τον έναν να δηλώνει πως «σύντομα το κλείσιμο θα είναι ολοκληρωτικό».

Από την πλευρά του, το Κοινό Κέντρο Ναυτιλιακών Πληροφοριών (JMIC) υπό την ηγεσία του αμερικανικού ναυτικού διατηρεί την απειλή για την εμπορική ναυτιλία στα Στενά του Ορμούζ στο επίπεδο «σοβαρή».