CNN: Οι ΗΠΑ έτοιμες για σφοδρά πλήγματα κατά του Ιράν μέσα σε 96 ώρες από την εντολή Τραμπ

Οι αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή είναι έτοιμες να εξαπολύσουν νέες, ενδεχομένως μεγάλης κλίμακας, στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν «εντός 96 ωρών από τη στιγμή που θα λάβουν» σχετική εντολή από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.

Στην περιοχή έχουν πλέον αναπτυχθεί επαρκείς στρατιωτικές δυνάμεις για την πραγματοποίηση πιθανών επιθέσεων, ανέφεραν οι πηγές που επικαλείται το CNN. Το εύρος των νέων αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων πιθανότατα θα ξεπερνούσε τις προσπάθειες για απλή «συντήρηση της κατάστασης» – δηλαδή πλήγματα κατά ραντάρ, εκτοξευτών και άλλων ιρανικών μέσων που μπορούν να αποκατασταθούν γρήγορα – όπως συνέβαινε από τότε που ο Τραμπ σταμάτησε τις πλήρεις πολεμικές επιχειρήσεις νωρίτερα φέτος, πρόσθεσαν οι πηγές.

«Θα είναι μια μεγάλη επιχείρηση», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους στο CNN. Την ίδια εκτίμηση συμμερίζονται και άλλοι νυν και πρώην Αμερικανοί αξιωματούχοι που γνωρίζουν τις εσωτερικές συζητήσεις για τον στρατιωτικό σχεδιασμό. Ορισμένοι θεωρούν ότι το ερώτημα πλέον δεν είναι αν, αλλά πότε ο Τραμπ θα δώσει το πράσινο φως.

Εκτιμούν ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή μέχρι το τέλος του έτους, πιθανότερα όμως μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.

Οι δυσκολίες και η πιθανή ιρανική απάντηση

Οι ιρανικές δυνάμεις είναι πλέον περισσότερο εξοικειωμένες με τις αμερικανικές τακτικές, γεγονός που θα δυσκόλευε τις ΗΠΑ να καταστρέψουν αποτελεσματικά όλους τους πιθανούς στόχους.

Ωστόσο, η ηγεσία της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) και το Πεντάγωνο έχουν καταρτίσει έναν εκτεταμένο κατάλογο στόχων, στον οποίο περιλαμβάνονται ενεργειακές υποδομές, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.

Αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Τραμπ δεν έχει ακόμη λάβει οριστική απόφαση για το τι θα κάνει μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, ωστόσο φαίνεται να προσανατολίζεται προς την ανάληψη μεγάλης στρατιωτικής δράσης. Επισημαίνουν, πάντως, ότι και στο παρελθόν ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δείξει να κλίνει προς συγκεκριμένες αποφάσεις, για να υπαναχωρήσει την τελευταία στιγμή.

Ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε στο CNN: «Το υπουργείο είναι ένας οργανισμός σχεδιασμού και αποστολή του είναι να αναπτύσσει και να εκτελεί τις στρατιωτικές επιλογές που διατάσσει ο πρόεδρος».

Πρόσφατες εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών δείχνουν ότι τόσο το Ιράν όσο και οι αντάρτες Χούθι αντιμετωπίζουν πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων από τις ΗΠΑ και πιθανώς από το Ισραήλ, σύμφωνα με δύο ακόμη πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Σε περίπτωση νέας στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η Τεχεράνη και οι Χούθι πιθανότατα θα απαντούσαν άμεσα, στοχοποιώντας αμερικανικό προσωπικό και εγκαταστάσεις σε ολόκληρη την περιοχή — και ενδεχομένως πέρα από αυτήν.

Αποχαρακτηρισμένο υπόμνημα της 23ης Οκτωβρίου από τον διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τζέι Κλέιτον προς τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αναφέρει ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες έχουν διαπιστώσει πως «το Ιράν έχει αυξήσει σημαντικά τις προσπάθειες στοχοποίησης αμερικανικού προσωπικού» και ότι τα σχετικά σχέδια «έχουν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και σε ορισμένες άλλες χώρες».

Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούν ότι το Ιράν και οι Χούθι δεν είναι πιθανό, στην παρούσα φάση, να πραγματοποιήσουν προληπτικές επιθέσεις που θα οδηγούσαν σε κλιμάκωση κατά αμερικανικού προσωπικού ή του Ισραήλ. Ωστόσο, δεν αναμένεται να διστάσουν να απαντήσουν εάν το Ιράν δεχθεί πρώτο επίθεση από αμερικανικές ή ισραηλινές δυνάμεις.

Η απειλή που συνιστούν το Ιράν και οι Χούθι είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ΗΠΑ αναμένεται να συνεχίσουν τις επόμενες ημέρες να απομακρύνουν διακριτικά προσωπικό από τις πρεσβείες τους στη Μέση Ανατολή.

Αν και η αμερικανική πρεσβεία στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας είναι μέχρι στιγμής η μόνη διπλωματική αποστολή στην περιοχή για την οποία έχει δοθεί εντολή αποχώρησης προσωπικού, μία από τις πηγές ανέφερε στο CNN ότι αναμένεται να ακολουθήσουν παρόμοιες οδηγίες και για άλλες πρεσβείες. Σε όσες δεν εκδοθεί τέτοια εντολή, ο αριθμός του προσωπικού αναμένεται να περιοριστεί.

Παράλληλα, μη απαραίτητο αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό, το οποίο επρόκειτο να αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή στο πλαίσιο της επόμενης εναλλαγής δυνάμεων, ενημερώθηκε ότι τελικά δεν θα μεταβεί στην περιοχή. Η απόφαση αυτή ενισχύει τις ενδείξεις για πιθανή επικείμενη κλιμάκωση.

Στο επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ

Ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επισκέφθηκε την Κυριακή τα Στενά του Ορμούζ, την ώρα που ο αμερικανικός στρατός διατηρεί τον αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών και συνδράμει την εμπορική ναυσιπλοΐα μέσω αυτής της κρίσιμης θαλάσσιας οδού.

Ο Κούπερ «παρατήρησε το υφιστάμενο επιχειρησιακό περιβάλλον» πετώντας με ελικόπτερο πάνω από τα στενά, ανακοίνωσε η CENTCOM, προσθέτοντας ότι συναντήθηκε με στρατιωτικούς που είχαν αναλάβει την απομάκρυνση ιρανικών ναρκών από τη θαλάσσια περιοχή.

«Συνεχίζουμε να στεκόμαστε στο πλευρό των εταίρων μας στον Κόλπο και της ναυτιλιακής βιομηχανίας», ανέφερε ο Κούπερ. «Η επίσκεψη αυτή υπογραμμίζει την ισχυρή δέσμευσή μας για τη διατήρηση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ».

Παρά την αύξηση των δεξαμενόπλοιων που διέρχονται από τα στενά, οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν υψηλές, εν μέρει λόγω της απειλής πιθανών ιρανικών επιθέσεων.

Αμερικανός αξιωματούχος παραδέχθηκε ότι η σημερινή κατάσταση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ «δεν είναι βιώσιμη» μακροπρόθεσμα. Ελλείψει μιας διπλωματικής συμφωνίας της τελευταίας στιγμής, αυτός είναι ένας από τους λόγους που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τον Τραμπ στην επιλογή στρατιωτικής δράσης, παρά τα ερωτήματα για το εάν ο Λευκός Οίκος διαθέτει ευρύτερη στρατηγική για τον τερματισμό της σύγκρουσης.

Το Ισραήλ πιέζει για νέα πλήγματα

Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου πιέζει για νέες επιθέσεις εναντίον του Ιράν, ωστόσο Αμερικανοί αξιωματούχοι τού έχουν ζητήσει να περιμένει έως ότου η κυβέρνηση Τραμπ είναι έτοιμη να προχωρήσει σε κοινές επιχειρήσεις, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και μία ισραηλινή πηγή ασφαλείας.

«Ο Νετανιάχου ήθελε πραγματικά και προσπάθησε να πείσει τον Τραμπ για μια κοινή επίθεση στο Ιράν πριν από τις εκλογές, αλλά ο Τραμπ δεν έδωσε το πράσινο φως», δήλωσε στο CNN η ισραηλινή πηγή ασφαλείας.

Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού χαρακτήρισε την πληροφορία «fake news».

Ένας από τους λόγους που ο Τραμπ φέρεται να αρνήθηκε ήταν ότι ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, είχε πει στον Αμερικανό στρατηγό Νταν Κέιν, πρόεδρο του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, ότι μια τέτοια επιχείρηση θα επηρέαζε τις εκλογές στο Ισραήλ και θα μπορούσε να οδηγήσει στην αναβολή τους.

Το ισραηλινό Channel 12 μετέδωσε την Κυριακή ότι σημειώθηκε μια «άνευ προηγουμένου» αντιπαράθεση μεταξύ Ζαμίρ και Νετανιάχου, λιγότερο από 48 ώρες πριν από την ψηφοφορία της Τρίτης.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Ζαμίρ έλαβε εντολή από την πολιτική ηγεσία σχετικά με το Ιράν, αλλά ζήτησε να προηγηθεί εις βάθος συζήτηση και να εξασφαλιστούν οι απαραίτητες νομικές εγκρίσεις, φοβούμενος ότι η ενέργεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε λάθος υπολογισμό και να πυροδοτήσει άμεση σύγκρουση.

Ο υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατζ χαρακτήρισε το δημοσίευμα «εντελώς αβάσιμο και ψευδές».

Το Ισραήλ προετοιμαζόταν την τελευταία εβδομάδα για το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων κατά του Ιράν και πίεζε Αμερικανούς αξιωματούχους να υποστηρίξουν και να συμπληρώσουν τα ισραηλινά πλήγματα, σύμφωνα με τρίτη πηγή που είχε ενημερωθεί σχετικά.

Ωστόσο, ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων και ο Τραμπ, ζήτησαν από το Ισραήλ να περιμένει, αφήνοντας παράλληλα να εννοηθεί ότι οι δύο χώρες θα μπορούσαν σύντομα να προχωρήσουν σε κοινές επιχειρήσεις.

Το Ισραήλ φαίνεται να έχει αναβάλει, τουλάχιστον προσωρινά, τα σχέδια για νέα πλήγματα, αλλά παράλληλα προετοιμάζεται για πιθανές κοινές επιχειρήσεις με τις ΗΠΑ — πιθανότατα μετά τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές, σύμφωνα με όλες τις πηγές.

Ένας επιπλέον λόγος για την ισραηλινή αναμονή είναι η ανάγκη αμερικανικής υποστήριξης στην αντιπυραυλική άμυνα. Μια επίθεση θα προκαλούσε πιθανότατα αντίποινα από το Ιράν και τους Χούθι, ενώ τα ισραηλινά αποθέματα αμυντικών πυρομαχικών έχουν ήδη δεχθεί σημαντική πίεση κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Πρόσφατες εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών αναφέρουν ότι ο Νετανιάχου και οι σύμμαχοί του εξακολουθούν να μην διαθέτουν σαφή στρατηγικό στόχο πέρα από την επίδειξη κάποιου είδους «προόδου» και τη συνεχιζόμενη αποδυνάμωση του ιρανικού καθεστώτος, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις σχετικές αναφορές.

Ο Νετανιάχου δήλωσε αυτή την εβδομάδα, σε ομιλία του σε τελετή αποφοίτησης του ισραηλινού στρατού, ότι η εντολή του προς τις Ένοπλες Δυνάμεις, τη Μοσάντ και τις υπόλοιπες υπηρεσίες ασφαλείας είναι η ανατροπή του καθεστώτος στο Ιράν.

«Τα σχέδια είναι έτοιμα και περιμένουν την έγκριση του Τραμπ. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί μετά τις ενδιάμεσες εκλογές», δήλωσε η ίδια πηγή στο CNN.