Εκλογές ΗΠΑ: Το “όπλο” Τραμπ για την αμφισβήτηση του αποτελέσματος

Καθώς οι Αμερικανοί προσέρχονται την Τρίτη (03/11) στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές, οι λίστες που έχει καταρτίσει η κυβέρνηση Τραμπ με εγγεγραμμένους ψηφοφόρους τους οποίους θεωρεί πιθανό να μην έχουν αμερικανική υπηκοότητα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αμφισβήτηση των εκλογικών αποτελεσμάτων.

Με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να δίνει μάχη για να διατηρήσει τον έλεγχο του Κογκρέσου, οι συγκεκριμένες λίστες ενδέχεται να αποδειχθούν κρίσιμες σε αναμετρήσεις που θα κριθούν με οριακές διαφορές.

Τι υποστηρίζει η κυβέρνηση Τραμπ για τις λίστες

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναγνωρίσει ότι έως τις 30 Οκτωβρίου είχε αποστείλει επιστολές σε εκλογικούς αξιωματούχους πέντε πολιτειών —της Καλιφόρνιας, της Ουάσινγκτον, του Νιου Τζέρσεϊ, της Πενσιλβάνια και της Νεβάδα— υποστηρίζοντας ότι είχε εντοπίσει στους εκλογικούς καταλόγους άτομα που δεν είναι Αμερικανοί πολίτες, σύμφωνα με έγγραφο του υπουργείου Δικαιοσύνης που περιήλθε σε γνώση του Reuters.

Σε επιστολή της 13ης Οκτωβρίου, το υπουργείο Δικαιοσύνης απαίτησε από την Καλιφόρνια να μην καταμετρήσει τα ψηφοδέλτια περίπου 20.000 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων «για τους οποίους οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν βάσιμους λόγους να πιστεύουν ότι πιθανότατα δεν είναι Αμερικανοί πολίτες», χωρίς να έχει προηγουμένως εξακριβωθεί η υπηκοότητά τους.

Παράλληλα, προειδοποίησε ότι εκλογικοί υπάλληλοι που θα προχωρούσαν στην επεξεργασία αυτών των ψηφοδελτίων θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωποι με ποινικές διώξεις.

Ο Τραμπ στήριξε δημόσια την προειδοποίηση, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Θα πάνε όλοι φυλακή για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα!!!».

Οι πολιτειακές αρχές απέρριψαν τα αιτήματα να εξαιρεθούν από την καταμέτρηση τα ψηφοδέλτια των προσώπων που περιλαμβάνονται στις συγκεκριμένες λίστες, οι οποίες δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει πλέον προσφύγει δικαστικά κατά της Καλιφόρνιας, ζητώντας να εμποδιστεί η καταμέτρηση των ψηφοδελτίων των 20.000 ψηφοφόρων που περιλαμβάνονται στη λίστα.

Η Καλιφόρνια, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι διαθέτει ισχυρές δικλίδες ασφαλείας για την αποτροπή της παράνομης συμμετοχής στις εκλογές ατόμων που δεν έχουν αμερικανική υπηκοότητα.

Η συμμετοχή μη Αμερικανών πολιτών στις εκλογές είναι παράνομη και μπορεί να επισύρει ποινές φυλάκισης, πρόστιμα και απέλαση. Ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι πρόκειται για σημαντικό πρόβλημα και ότι απαιτείται αυστηρή εφαρμογή της νομοθεσίας για τη διασφάλιση της ακεραιότητας των εκλογών.

Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι το φαινόμενο είναι ευρέως διαδεδομένο, ωστόσο τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι πρόκειται για εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις.

Έρευνα του Reuters τον Ιούλιο εντόπισε μόλις 129 περιπτώσεις στις οποίες μη Αμερικανοί πολίτες κατηγορήθηκαν σε ομοσπονδιακό επίπεδο ότι ψήφισαν παράνομα από το 1996, όταν το Κογκρέσο θέσπισε τη σχετική ομοσπονδιακή νομοθεσία.

Σε πολλές από αυτές τις υποθέσεις, μάλιστα, φαίνεται ότι επρόκειτο για σύγχυση ή διοικητικά λάθη και όχι για σκόπιμη εκλογική απάτη. Έκτοτε, το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει εντείνει τις διώξεις για παράνομη συμμετοχή μη πολιτών στις εκλογές.

«Οι αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις δεν είναι σπάνιες και κάθε παράνομη ψήφος ακυρώνει την ψήφο ενός Αμερικανού πολίτη», ανέφερε σε δήλωσή της η εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης, Κίρστεν Πελς.

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν ισχυρίστηκε το Σάββατο, σε συνέντευξή του στο Fox News, χωρίς να παρουσιάσει στοιχεία, ότι η υπηρεσία του είχε εντοπίσει 300.000 μη Αμερικανούς πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους.

Πώς καταρτίστηκαν οι λίστες

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν διαθέτει ενιαία βάση δεδομένων με όλους τους Αμερικανούς πολίτες που είναι εγγεγραμμένοι ή έχουν δικαίωμα ψήφου.

Η κυβέρνηση Τραμπ, ωστόσο, έχει επιδιώξει συστηματικά να αποκτήσει πρόσβαση στα εκλογικά δεδομένα των πολιτειών, επιχειρώντας να διευρύνει τον ρόλο της στον έλεγχο του ποιοι έχουν δικαίωμα συμμετοχής στις εκλογές.

Βάσει του αμερικανικού Συντάγματος, οι πολιτείες είναι αρμόδιες για τη διεξαγωγή των ομοσπονδιακών εκλογών. Πολλές από αυτές δημοσιοποιούν τους εκλογικούς καταλόγους, αφαιρώντας όμως ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα, όπως αριθμούς αδειών οδήγησης και τα τέσσερα τελευταία ψηφία των αριθμών κοινωνικής ασφάλισης.

Η κυβέρνηση έχει ζητήσει να αποκτήσει πρόσβαση στους πλήρεις καταλόγους, χωρίς απόκρυψη προσωπικών στοιχείων, προκειμένου να εντοπίσει πρόσωπα που θεωρεί ότι δεν έχουν αμερικανική υπηκοότητα.

Τουλάχιστον 16 πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Αλαμπάμα και το Τέξας, έχουν συμμορφωθεί οικειοθελώς. Αντίθετα, 30 πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, καθώς και η Ουάσινγκτον D.C., δεν έχουν ανταποκριθεί στο αίτημα και η κυβέρνηση έχει προσφύγει δικαστικά εναντίον τους προκειμένου να αποκτήσει τους εκλογικούς καταλόγους.

Μέχρι στιγμής, τα δικαστήρια έχουν απορρίψει 27 από αυτές τις προσφυγές, με αρκετούς δικαστές να κρίνουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει αρμοδιότητα να αποφασίζει ποιος έχει δικαίωμα ψήφου.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ασκήσει έφεση σε πολλές από αυτές τις αποφάσεις.

«Οι ψηφοφόροι έχουν δικαίωμα σε ακριβείς εκλογικούς καταλόγους και οι πολιτείες δεν θα πρέπει να τους αποκρύπτουν από τον ομοσπονδιακό έλεγχο», δήλωσε η Πελς.

Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας απέκτησε τουλάχιστον μέρος των στοιχείων από τους εκλογικούς καταλόγους τουλάχιστον 47 πολιτειών, σύμφωνα με πρόσφατο εσωτερικό email του υπουργείου που εξέτασε το Reuters.

Τα δεδομένα περιλαμβάνουν συνήθως ονόματα, διευθύνσεις και πληροφορίες σχετικά με την εγγραφή των ψηφοφόρων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πρόσθετα στοιχεία, όπως ημερομηνίες γέννησης.

Στη συνέχεια, ομοσπονδιακοί ερευνητές διασταύρωσαν τα στοιχεία αυτά με κυβερνητικές βάσεις δεδομένων, προκειμένου να εντοπίσουν άτομα που ενδεχομένως δεν έχουν αμερικανική υπηκοότητα.

Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Έχει δηλώσει ότι οι έρευνές του διεξάγονται νόμιμα και με επαγγελματισμό, με στόχο την προστασία της ακεραιότητας των εκλογών.

Μπορούν οι λίστες να επηρεάσουν τις ενδιάμεσες εκλογές;

Οι λίστες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αμφισβήτηση οριακών εκλογικών αποτελεσμάτων. Σύμφωνα με νομικούς ειδικούς, ένας ηττημένος υποψήφιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι ψήφοι ατόμων χωρίς δικαίωμα συμμετοχής καθιστούν αδύνατο να διαπιστωθεί ποιος είναι ο πραγματικός νικητής, ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης θα μπορούσε να αναζητήσει άλλες νομικές οδούς για να καθυστερήσει ή να εμποδίσει την επικύρωση αποτελεσμάτων.

Τέτοιες κινήσεις, ωστόσο, θα αντιμετώπιζαν σοβαρά νομικά εμπόδια, καθώς έλεγχοι έχουν δείξει ότι στις λίστες περιλαμβάνονται και Αμερικανοί πολίτες.

Στις 28 Οκτωβρίου, ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια απέρριψε το αίτημα να μπλοκαριστεί η καταμέτρηση 20.000 ψηφοδελτίων, κρίνοντας ότι αυτό θα «προκαλούσε χάος» στις εκλογές. Η απόφαση επικυρώθηκε δύο ημέρες αργότερα από εφετείο, το οποίο προειδοποίησε για «ουσιαστικό κίνδυνο» να στερηθούν το δικαίωμα ψήφου νόμιμοι ψηφοφόροι.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής στο Ανώτατο Δικαστήριο. Οι λίστες θα μπορούσαν έτσι να τροφοδοτήσουν αμφισβητήσεις σε οριακές νίκες των Δημοκρατικών ή προσπάθειες καθυστέρησης της επικύρωσης, αν και οι νομικοί θεωρούν ότι τέτοιες ενέργειες θα συναντούσαν σημαντικά εμπόδια.