ΤΙ ΓΛΙΤΩΣΕ Ο ΛΕΥΚΟΣ ΟΙΚΟΣ ΜΕ ΤΗΝ ΑΡΝΗΣΗ ΤΟΥ ΝΤΕΙΝΑ ΓΟΥΑΙΤ ΝΑ ΓΙΝΕΙ ΕΚΠΡΟΣΩΠΟΣ ΤΥΠΟΥ ΤΟΥ ΤΡΑΜΠ
Ο Ντέινα Γουάιτ αρνήθηκε να γίνει υπάλληλος του κολλητού του, Ντόναλντ Τραμπ, για πολύ συγκεκριμένους λόγους που αφορούν την αυτονομία του.
Από τις 16 Οκτωβρίου, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ απάλλαξε την Κέιτι Ζακαράια από τα καθήκοντα της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου -πριν καν συμπληρώσει εβδομάδα- η θέση είναι κενή
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είδε και αποείδε και ζήτησε από τον φίλο του, Ντέινα Γουάιτ να αναλάβει.
Έως εκείνη την ημέρα, ο Γουάιτ έκανε ό,τι του ζητούσε ο Τραμπ.
Αυτήν τη φορά αρνήθηκε να συμπλεύσει, γιατί όπως εξήγησε πριν λίγες ώρες από το βήμα που εμφανίστηκε ο Τραμπ για συνέντευξη Τύπου -σχετική με την ήττα στις ενδιάμεσες εκλογές και το σκάνδαλο με essence κατασκοπείας στη Nvidia– δεν θέλει να ασχοληθεί με την πολιτική.
Όπως είπε έχει μηδενικές πολιτικές φιλοδοξίες. «Δεν είμαι πολιτικός, είμαι promoter μαχητικών σπορ”. Στην πραγματικότητα, είναι κάτι περισσότερο.
Εσείς θα δεχόσασταν να γίνεται υπάλληλος του Τραμπ, με μισθό γύρω στα 180.000 δολάρια το χρόνο, να λογοδοτείτε σε προϊσταμένους, να ακολουθείτε αυστηρό πρωτόκολλο και να δέχεστε καθημερινά τα πυρά των δημοσιογράφων, αν ήσασταν “ολιγάρχης” αθλητικής διοργάνωσης που “βγάζει” κάθε χρόνο δισεκατομμύρια δολάρια και δεν δίνατε λογαριασμό σε κανέναν;
Η σχέση των Τραμπ και Γουάιτ λειτουργεί άψογα όπως είναι εδώ και δυο δεκαετίες, ακριβώς επειδή είναι παρασκηνιακή και όχι θεσμική.
Και ναι, κάνει ό,τι του λέει ο Τραμπ, εκτός και αν πρόκειται για κάτι που αφορά την αυτονομία του.
Πώς άρχισε η φιλία των Γουάιτ και Τραμπ
O Γουάιτ είναι ο λόγος που το Ultimate Fighting Championship (UFC) έγινε επιχείρηση δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σήμερα η αξία του εκτιμάται στα τουλάχιστον 18 δισεκατομμύρια δολάρια.
Δεν ηγήθηκε απλά ενός πρωταθλήματος πολεμικών τεχνών, αλλά έφτιαξε ένα προϊόν που έγινε ισχυρότερο από το άθλημα. Δεν έγινε δισεκατομμυριούχος με τον σταυρό στο χέρι ή δίχως βοήθεια από φίλους.
Για παράδειγμα, του Τραμπ.
Ο Γουάιτ δεν ξέχασε ποτέ τη βοήθεια που του είχε δώσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ όταν αγόρασε το UFC. Έκτοτε έχει αρνηθεί χορηγίες από ανθρώπους που του ζήτησαν να αποστασιοποιηθεί από τον Τραμπ και είναι πάντα δίπλα του, όποτε του το ζητήσει.
Ο φίλος του ανταποδίδει με εμφανίσεις σε μεγάλα events, ακόμα και τις πιο δύσκολες προσωπικές του περιόδους -όπως όταν διώκεται ποινικά.
Το UFC έγινε μέσα στα χρόνια, το “όχημα” του Τραμπ για να διατηρεί την επαφή του με το βασικό δημογραφικό του κοινό, τους νέους άνδρες που λατρεύουν τα μαχητικά σπορ και την κουλτούρα του αντισυστημικού.
Από το χείλος του γκρεμού, στην απόλυτη κυριαρχία
Το 2001, μαζί με τους αδελφούς Φερτίτα -δισεκατομμυριούχους ιδιοκτήτες καζίνο-, o Γουάιτ αγόρασε την χρεοκοπημένη επιχείρηση του UFC για 2.000.000 δολάρια.
Η διοργάνωση mixed martial arts ήταν στιγματισμένη και απαγορευμένη από όλες τις μεγάλες αρένες των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ ήταν ο πρώτος επιχειρηματίας που παραχώρησε χώρο που του ανήκε, για μια μάχες (UFC 30 και 31), ενώ παραβρέθηκε και αυτοπροσώπως και ουσιαστικά νομιμοποίησε τη διοργάνωση, βοηθώντας τον Γουάιτ να αποβάλει την εικόνα του παράνομου που είχε το UFC.
Ακολούθησε η συνεργασία με αθλητικές επιτροπές και η υιοθέτηση των Ενιαίων Κανόνων ΜΜΑ. Δηλαδή, απέκτησε κατηγορίες βάρους, χρονικούς γύρους, γάντια και αυστηρούς ιατρικούς ελέγχους.
Παρ’ όλα αυτά, δεν είδε προκοπή -δηλαδή κέρδη- έως το 2004, όταν διοργανώθηκε και προβλήθηκε στο Spike TV το reality show με τίτλο The Ultimate Fighter. Σε αυτό παρουσιάστηκε η ανθρώπινη πλευρά των αθλητών, ενώ εκπαιδευόταν το κοινό στους κανόνες. Η δημοτικότητα εκτοξεύθηκε και ήλθαν και τα δισεκατομμύρια του Pay Per View, πριν και αυτά όλων των συμφωνιών με media.
Μέχρι εδώ δεν βλέπετε κάποιο πρόβλημα, σωστά;
Θα το δείτε τώρα.
Το μονοπώλιο, οι «εργολάβοι» και η επιλεκτική ηθική
Ο Γουάιτ ανέπτυξε μονοπωλιακό οικονομικό μοντέλο πλήρους καθετοποίησης. Σε απλά ελληνικά, έπαιρνε όλες τις αποφάσεις: από τα ζευγάρια των “μαχών”, ποιον τίτλο θα διεκδικήσουν και πότε θα γίνουν οι αγώνες.
Οι αθλητές ήταν “ανεξάρτητοι εργολάβοι”.
Έδινε στους πρωταγωνιστές της ιστορίας ό,τι έκρινε, ανάλογα με τα έσοδα που έφερναν.
Απαγόρευσε τις ατομικές χορηγίες, δεν κάλυπτε τα ιατρικά έξοδα των αθλητών οι οποίοι υπέγραφαν “σύμφωνα απαλλαγής ευθύνης”, αναγνωρίζοντας πως εν ώρα εργασίας υπήρχε η πιθανότητα και να πεθάνουν. Φυσικά δεν είχε ασχοληθεί καν με το θέμα των αποζημιώσεων/συντάξεων.
Ενώ σε άλλες αμερικανικές λίγες οι παίκτες παίρνουν το 50% των εσόδων, ο Γουάιτ έπαιρνε τα 100.000 δολάρια, για συμφωνία 150.000 δολαρίων.
Η συνέπεια ήταν οι περισσότεροι μαχητές να είναι χρεωμένοι.
Ο τρόπος που διοικούσε του σπορ συνοψίζεται στην ατάκα του “αν δεν είσαι μεγάλος σταρ στο PPV σκας και παίζεις”.
«Εχω κουραστεί να ακούω τον όρο money fight. Μου λένε ‘θέλουμε αυτούς τους αγώνες. Δηλαδή τι; Θα παίξεις με τον ΜακΓκρέγκορ; Ο Κόνορ είναι ο άρχοντας των money fights. Φέρνει κόσμο, pay-per-view, τα πάντα. Εσύ τα φέρνεις; Όχι. Ε αν δεν είσαι σαν και αυτόν, σκάσε. Θα βγάλεις όσα βγάλεις».
Μέσα στα χρόνια προφανώς και οι αθλητές επαναστάτησαν από τους “αποφασίσω και διατάζω” όρους που είχε καθιερώσει ο Γουάιτ. Προσπάθησαν πολλακις, να δημιουργήσουν ένα σωματείο. Για αυτό χρειαζόταν το 30% των ψήφων των εργαζομένων. Δεν συγκεντρώθηκαν ποτέ, γιατί δεν το επέτρεψε ο Γουάιτ. Του κατέθεσαν και μηνύσεις, αλλά όπως είχε γραφτεί το UFC είχε με το μέρος του και λομπίστες.
Αυτοί τον βοήθησαν να διαχειριστεί και τους ανταγωνιστές που προέκυψαν στη διαδρομή.
Το 2016 οι αδελφοί Φερτίτα και ο Γουάιτ πούλησαν το UFC στην WME-IMG, κολοσσό του Χόλιγουντ. Πήραν 4.025 δισεκατομμύρια δολάρια. Ήταν το μεγαλύτερο αθλητικό deal της ιστορίας, έως εκείνη την ημέρα.
Απέφερε στον πρωταγωνιστή της σημερινής ιστορίας 360 εκατομμύρια δολάρια -είχε το 9% των μετοχών- και τη θέση του μόνιμου αφεντικού, όρος που υπήρχε στο συμβόλαιο.
«Δεν υπάρχει επιστροφή για άνδρα που σηκώνει χέρι σε γυναίκα»
Ένας από τους βασικούς όρους που αναφέρονταν στο συμβόλαιο των αθλητών ήταν πως θα αποβάλλονται εάν κατηγορούνταν για ενδοοικογενειακή βία. Όπως ίσχυσε και σε κάθε άλλο όρο, η εφαρμογή του σχετιζόταν με τη δυναμική κάθε μαχητή.
Δηλαδή, αν δεν του έφερνε χρήματα τον απέβαλε. Αν ήταν “η κότα με τα χρυσά αβγά” μπορούσε να κάνει ό,τι θέλει.
Χαρακτηριστικά, ο Τζο Τζόουνς αποβλήθηκε από το NFL για το βίαιο ξυλοδαρμό της συντρόφου του το 2014, μπροστά στα παιδιά τους. Το 2018 ο Γουάιτ τον κάλεσε να γίνει μέλος του UFC.
Το ήξεις, αφίξεις κορυφώθηκε το 2023, όταν κάμερα τον “συνέλαβε” να χαστουκίζει την επί 30ετιας σύζυγο του, Αν σε club του Μεξικού. Ζήτησε συγγνώμη και ομολόγησε πως δεν υπάρχουν δικαιολογίες για την πράξη του.
“Με έχετε ακούσει να λέω όλα αυτά τα χρόνια πως δεν υπάρχει ποτέ δικαιολογία για έναν άνδρα που ακουμπά το χέρι του σε μια γυναίκα. Η γυναίκα μου και εγώ είμαστε παντρεμένοι για σχεδόν 30 χρόνια. Γνωριζόμαστε από 12 χρονών. Προφανώς έχουμε περάσει κάποια προβλήματα. Έχουμε τρία παιδιά.
Αυτή είναι μια από αυτές τις φρικτές καταστάσεις. Ντρέπομαι. Είναι ωστόσο, μια από τις καταστάσεις που μας κάνουν να ανησυχούμε περισσότερο για τα παιδιά μας».
«Έχουμε τρία παιδιά και προφανώς τους δείξαμε το βίντεο που έγινε viral. Κυριολεκτικά δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Ήταν κάτι που δεν έχει ξαναγίνει. Είναι η πρώτη φορά που συνέβη».
Η Αν είχε σχολιάσει ότι «αυτό που έγινε δεν έχει σχέση με τον χαρακτήρα του Ντέινα. Τίποτα όμοιο δεν έχει συμβεί στο παρελθόν. Δυστυχώς, είχαμε πιει και οι δύο πολύ αλκοόλ και τα πράγματα βγήκαν εκτός ελέγχου και για τις δυο πλευρές. Μιλήσαμε ως οικογένεια και ζητήσαμε συγγνώμη ο ένας από τον άλλον. Ελπίζω να σεβαστείτε την ιδιωτική μας ζωή, για χάρη των παιδιών μας”.
Έκτοτε συνεχίζει να κάνει ό,τι θέλει στο UFC και να βρίσκεται στο πλευρό του Τραμπ, όποτε εκείνος του το ζητήσει. Βέβαια, όπως όλοι οι κανόνες έτσι και αυτός έχει την εξαίρεσή του.
