Τα πρώτα ιπτάμενα αυτοκίνητα είναι πιο κοντά από όσο νομίζεις – Πόσο θα κοστίζουν

Τα πρώτα ιπτάμενα αυτοκίνητα ενδέχεται να κάνουν την εμφάνισή τους στην Κίνα ήδη από το επόμενο καλοκαίρι, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στις μετακινήσεις.

Ο Ντέλι Ζάο, διευθύνων σύμβουλος της κινεζικής εταιρείας XPeng, ανακοίνωσε ότι το διθέσιο ιπτάμενο όχημα της εταιρείας, αξίας 300.000 δολαρίων, αναμένεται να είναι διαθέσιμο το δεύτερο εξάμηνο του 2027, αρχικά για ψυχαγωγικές πτήσεις σε αγροτικές περιοχές και για επιχειρήσεις των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.

Όπως λέει ο Guardian, έπειτα από δέκα χρόνια ανάπτυξης και δοκιμών, το όχημα έχει λάβει έγκριση περιορισμένης χρήσης από τις κινεζικές αρχές πολιτικής αεροπορίας.

Πώς λειτουργεί το ιπτάμενο αυτοκίνητο

Το μικρό πιλοτήριο έχει περίπου το μέγεθος ενός Fiat 500, ενώ η απογείωση πραγματοποιείται χάρη σε έξι ηλεκτροκίνητους έλικες, παρόμοιους με εκείνους των drones. Ο χειρισμός γίνεται μέσω ενός απλού joystick, ενώ το όχημα μπορεί να πραγματοποιεί και αυτόνομες πτήσεις προς προκαθορισμένους προορισμούς.

Ο Ζάο, ο οποίος είναι εκπαιδευμένος πιλότος, υποστηρίζει ότι μπορεί να διδάξει σε οποιονδήποτε να το χειρίζεται μέσα σε μόλις πέντε λεπτά.

Στην τιμή των 300.000 δολαρίων περιλαμβάνεται και ένα εξάτροχο βαν, περίπου στο μέγεθος ενός Ford Transit, από το πίσω μέρος του οποίου ξεδιπλώνεται το ιπτάμενο όχημα, «ακριβώς όπως τα Transformers», σύμφωνα με τον ίδιο.

Μιλώντας στο συνέδριο Web Summit στη Λισαβόνα, όπου το πρωτότυπο συγκέντρωσε το ενδιαφέρον του κοινού, ο Ζάο δήλωσε ότι «ο κόσμος όπου ο καθένας θα μπορεί να γίνει πιλότος πρόκειται σύντομα να γίνει πραγματικότητα».

Η κόντρα με τον Έλον Μασκ

Η παρουσίαση πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ για την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων και τεχνολογίας drones.

Ο Ζάο σχολίασε και το πρωτότυπο ιπτάμενο Tesla που παρουσίασε τον περασμένο μήνα ο Έλον Μασκ, το οποίο χρησιμοποιεί ισχυρές εκτοξεύσεις αερίου για να πραγματοποιεί κινήσεις στον αέρα.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της XPeng, το όχημα του Μασκ «στην πραγματικότητα κάνει αναπηδήσεις ή άλματα και δεν πετάει πραγματικά», ενώ το κινεζικό μοντέλο μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και ενός χιλιομέτρου.

Οι περιορισμοί και η αυτονομία

Παρά τις φιλόδοξες εξαγγελίες, το ιπτάμενο όχημα της XPeng θα υπόκειται αρχικά σε σημαντικούς περιορισμούς. Η χρήση του θα επιτρέπεται μόνο σε ειδικά εγκεκριμένες περιοχές στην Κίνα, καθώς και από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης που χρειάζεται να προσεγγίζουν δυσπρόσιτα σημεία.

Η σημερινή αυτονομία πτήσης φτάνει τα 30 χιλιόμετρα, με την εταιρεία να σχεδιάζει τον διπλασιασμό της μέσω της βελτίωσης της ενεργειακής πυκνότητας των μπαταριών.

Παρότι παρουσιάζεται ως «ιπτάμενο αυτοκίνητο», το όχημα δεν διαθέτει τροχούς και στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με ένα μεγάλο drone τύπου ελικοπτέρου.