H Nvidia στα ”σχοινιά”: Απώλειες 430 δισ. δολαρίων από το σκάνδαλο κατασκοπείας

Σε ολοένα βαθύτερη κρίση βυθίζεται η Nvidia, καθώς οι αποκαλύψεις γύρω από τη σχέση του διευθύνοντος συμβούλου της, Τζένσεν Χουάνγκ, με γυναίκα που φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών προκαλούν ισχυρούς κραδασμούς στη Wall Street και πυροδοτούν πολιτικές αντιδράσεις στην Ουάσινγκτον.

Η εταιρεία, που βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας χρηματιστηριακής κατάταξης, έχει χάσει περίπου 430 δισ. δολάρια από τη χρηματιστηριακή της αξία μέσα σε δύο συνεδριάσεις, σύμφωνα με το Reuters, ενώ η μετοχή της έχει υποχωρήσει συνολικά κατά 9,5% από τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης.

Την ίδια ώρα, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανακοίνωσε ότι ανέθεσε σε ανεξάρτητους νομικούς συμβούλους τη διερεύνηση της υπόθεσης, ενώ το FBI εξετάζει ξεχωριστά το ενδεχόμενο ο 63χρονος επικεφαλής της εταιρείας να αποτέλεσε στόχο επιχείρησης ξένης υπηρεσίας πληροφοριών.

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia προσέλαβε τον Τζουν Χ. Κιμ, πρώην προσωρινό ομοσπονδιακό εισαγγελέα της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, προκειμένου να ηγηθεί ανεξάρτητης έρευνας για τις συνθήκες της υπόθεσης.

Η έρευνα θα επικεντρωθεί στη σχέση του CEO της Nvidia με την Άλις Χουάνγκ, επιχειρηματία με δραστηριότητα στην αγορά τεχνολογίας και διασυνδέσεις με την εταιρεία Megaspeed International.

Η Nvidia έχει δηλώσει ότι το διοικητικό συμβούλιό της δεν έχει λόγους να πιστεύει ότι έχουν τεθεί σε κίνδυνο απόρρητα της εταιρείας ή ζητήματα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, ενώ ο διευθύνων σύμβουλός της έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με την εσωτερική έρευνα.

Καταγγελίες για μεταφορά μικροτσίπ αξίας 7,5 δισ. δολαρίων στην Κίνα

Η υπόθεση έλαβε νέες διαστάσεις την Τρίτη (10/11), μετά από δημοσιεύματα που συνδέουν τη σχέση του Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ με τη μεταφορά προηγμένων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information, η επιχειρηματίας φέρεται να αξιοποίησε τις επαφές της με τη Nvidia προκειμένου να εξασφαλίσει την προμήθεια περίπου 240.000 μικροτσίπ H100, H200 και A100, συνολικής αξίας τουλάχιστον 7,5 δισ. δολαρίων.

Πρόκειται για επεξεργαστές υψηλών επιδόσεων, ορισμένοι από τους οποίους υπόκεινται σε αμερικανικούς περιορισμούς εξαγωγών προς την Κίνα.

Κατά το επίμαχο δημοσίευμα, μέρος των επεξεργαστών κατέληξε σε κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Alibaba και η Tencent, καθώς και σε μικρότερα εργαστήρια ανάπτυξης συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Η Άλις Χουάνγκ, γνωστή και ως Huang Le, φέρεται να έχει δημιουργήσει, μαζί με τον σύζυγο και την αδελφή της, δίκτυο εταιρειών στην Κίνα και τη Σιγκαπούρη για την προμήθεια επεξεργαστών Nvidia.

Στο παρελθόν είχε αναλάβει υψηλόβαθμες θέσεις σε επενδυτική εταιρεία της Σαγκάης, προτού αποκτήσει τον έλεγχο της Megaspeed International, εταιρείας υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Η Megaspeed συνδέεται με την κινεζική Century Litong, η οποία το 2023 απέκτησε καθεστώς προνομιακού συνεργάτη της Nvidia στον τομέα των υπηρεσιών cloud.

Τι γνώριζε ο Τραμπ για την υπόθεση

Οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και στα δύο μεγάλα κόμματα των ΗΠΑ, με μέλη του Κογκρέσου να ζητούν εξηγήσεις για τις σχέσεις του επικεφαλής της Nvidia με την Κίνα.

Τρεις Ρεπουμπλικανοί πρόεδροι επιτροπών του Κογκρέσου ζήτησαν ενημέρωση από τον Χουάνγκ στις 18 Νοεμβρίου, σχετικά με τις αναφερόμενες επαφές του με γυναίκα που φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, είχε ενημερώσει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τον Μάιο, κατά τη διάρκεια πτήσης του προεδρικού αεροσκάφους προς την Κίνα, για πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών σχετικά με τη σχέση του Χουάνγκ με γυναίκα που θεωρούνταν ύποπτη για κατασκοπεία.

Κατά το δημοσίευμα, ήταν τουλάχιστον η δεύτερη φορά μέσα σε επτά μήνες που ο Αμερικανός πρόεδρος ενημερωνόταν για τις συγκεκριμένες πληροφορίες.

Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι είχε συνομιλήσει με τον επικεφαλής της Nvidia και τον είχε ρωτήσει εάν γνώριζε πως η γυναίκα ήταν κατάσκοπος. Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Χουάνγκ τού απάντησε ότι δεν είχε απολύτως καμία ιδέα, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε ότι τον πιστεύει.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε επίσης ότι δεν γνώριζε τις φερόμενες διασυνδέσεις της γυναίκας όταν ο Χουάνγκ τον συνόδευσε στην Κίνα τον Μάιο.

Ξεχωριστό δημοσίευμα του Axios ανέφερε ότι ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ είχε λάβει άκρως απόρρητο υπόμνημα για τη σχέση του Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας έχει χαρακτηρίσει «αβάσιμες» τις κατηγορίες περί κατασκοπείας.

Κινεζικό πανεπιστήμιο σε «μαύρη λίστα» αγόρασε μικροτσίπ Nvidia

Στο μεταξύ, νέα έρευνα του Reuters αποκαλύπτει ότι κινεζικό πανεπιστήμιο με στενούς δεσμούς με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό απέκτησε προηγμένους επεξεργαστές Nvidia, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε αμερικανική λίστα περιορισμών εξαγωγών.

Το Northwestern Polytechnical University, που εδρεύει στη Σιάν και πραγματοποιεί έρευνες σχετικές με στρατιωτικά αεροσκάφη, πυραύλους και δορυφόρους, αγόρασε τον Οκτώβριο δύο επεξεργαστές H200, έναντι 874.700 γιουάν (περίπου 123.000 δολαρίων).

Οι επεξεργαστές αποκτήθηκαν μέσω της κινεζικής εταιρείας Shaanxi Bosuan Network Technology και όχι απευθείας από τη Nvidia. Το πανεπιστήμιο βρίσκεται στην αμερικανική εμπορική μαύρη λίστα από το 2001, ενώ οι περιορισμοί εις βάρος του αυστηροποιήθηκαν το 2019.

Το Reuters επικαλείται 26 κινεζικά έγγραφα προμηθειών και εταιρικά αρχεία του 2026, εντοπίζοντας περιπτώσεις πανεπιστημίων και ερευνητικών ιδρυμάτων που αγόρασαν ή απέκτησαν πρόσβαση σε αμερικανικούς επεξεργαστές υπό περιορισμούς.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το Shenzhen University, το Wuhan University of Technology και το Beihang University, το τελευταίο από τα οποία διατηρεί στενούς δεσμούς με την κινεζική αεροδιαστημική και αμυντική βιομηχανία.

Η υπόθεση δημιουργεί πρόσθετες προκλήσεις για τη Nvidia, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τις προοπτικές της αγοράς τεχνητής νοημοσύνης και τις αποδόσεις των τεράστιων επενδύσεων στον συγκεκριμένο τομέα.

Ο Τζένσεν Χουάνγκ ηγείται της εταιρείας για περισσότερες από τρεις δεκαετίες και κατέχει περίπου 3,6% των μετοχών της, χωρίς να διαθέτει πλειοψηφικό έλεγχο των δικαιωμάτων ψήφου.

Η Nvidia έχει μια ασυνήθιστα συγκεντρωτική διοικητική δομή, με δεκάδες ανώτατα στελέχη να αναφέρονται απευθείας στον διευθύνοντα σύμβουλο.