Γάιδαροι εναντίον ελεφάντων

Την Τρίτη 4 Νοεμβρίου οι Αμερικανοί ψηφοφόροι θα προσέλθουν στις κάλπες για τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2008 βάζοντας τέλος στη μαραθώνια προεκλογική περίοδο που κράτησε έναν ολόκληρο χρόνο. Οι Αμερικανοί θα ψηφίσουν:

 

– Πρόεδρο και αντιπρόεδρο

– Όλα τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων

– Το 1/3 του Σώματος της Γερουσίας

– Για άλλες πολιτειακές και τοπικές εκλογές

Οι ΗΠΑ έχουν τη μεγαλύτερης διάρκειας προεκλογική περίοδο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο. Ο δρόμος για τον Λευκό Οίκο περιλαμβάνει τους εξής σταθμούς:

Α. Ιανουάριος – Ιούνιος: Προκριματικές εκλογές των κομμάτων με στόχο το χρίσμα του υποψήφιου προέδρου.

Β. Ιούλιος – Αύγουστος: Γίνονται τα συνέδρια των κομμάτων και ο νικητής των προκριματικών παίρνει και τυπικά το χρίσμα.

Γ. Οκτώβριος: Διεξαγωγή των προεδρικών τηλεμαχιών (ντιμπέιτ).

Δ. 4 Νοεμβρίου : Ημέρα εκλογών

E . Μέσα Δεκεμβρίου: Οι εκλέκτορες συγκεντρώνονται στις πρωτεύουσες των πολιτειών τους και ψηφίζουν.

Ζ. Ιανουάριος 2009: Ανακοινώνονται στο Κογκρέσο οι ψήφοι των εκλεκτόρων.

Η. 20 Ιανουαρίου: Ορκίζονται ο νέος πρόεδρος και αντιπρόεδρος των ΗΠΑ.

Μακριά από αναλύσεις, ρεπορτάζ, εκτιμήσεις, σχόλια και τα συναφή – τα οποία έτσι κι αλλιώς θα χορτάσετε στα ελληνικά ΜΜΕ και τον Τύπο – το NEWS 24|7 σας παρουσιάζει 24 πραγματικά άχρηστες πληροφορίες, βγαλμένες μέσα από την αμερικανική ιστορία. Ενημερωθείτε λοιπόν – σε δουλειά να βρισκόμαστε – και αφήστε τους ψηφοφόρους των ΗΠΑ να βγάλουν το φίδι από την… κάλπη.

1. Πρόεδροι… σκράπες

Εννέα από τους 42 προέδρους των ΗΠΑ (ποσοστό άνω του 20%) δεν πέρασαν ποτέ την πόρτα του κολεγίου! Πρόκειται για τους Τζορτζ Ουάσινγκτον, Άντριου Τζάκσον, Μάρτιν Βαν Μπιούρεν, Ζάκαρι Τέιλορ, Μίλαρντ Φίλμορ, Αβραάμ Λίνκολν, Άντριου Τζόνσον, Γκρόβερ Κλίβελαντ και Χάρι Τρούμαν.

2. Μετά φόβου Θεού προσέλθετε στις κάλπες

Στις 7 Νοεμβρίου του 1848 οι εκλογές διεξήχθησαν για πρώτη φορά την ίδια μέρα σε εθνικό επίπεδο. Από τότε οι Αμερικάνοι προσέρχονται στις κάλπες κάθε πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου. Ο λόγος είναι ότι στο παρελθόν οι ψηφοφόροι της υπαίθρου έπρεπε να κάνουν ολόκληρο ταξίδι για να φτάσουν στον τόπο που θα ψήφιζαν και αν οι εκλογές γίνονταν Δευτέρα, θα αναγκάζονταν να ξεκινήσουν από την Κυριακή, πράγμα που θα τους εμπόδιζε να εκπληρώσουν τα θρησκευτικά τους καθήκοντα.

3. Πλανητάρχης άνω των 35

Στις αμερικανικές εκλογές μπορεί να ψηφίσει κάθε Αμερικανός πολίτης που έχει συμπληρώσει τα 18 χρόνια. Για να θέσει κάποιος υποψηφιότητα για το αξίωμα του προέδρου, πρέπει να είναι άνω των 35 ετών, να έχει γεννηθεί οπωσδήποτε σε αμερικάνικο έδαφος και να είναι μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ τουλάχιστον τα τελευταία 14 χρόνια.

4. Πρόεδρος δήμιος

Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ πριν γίνει πρόεδρος, είχε προλάβει να κρεμάσει δυο καταδικασμένους σε θάνατο δολοφόνους, εργαζόμενος ως δημόσιος δήμιος στην κομητεία Oneida της Νέας Υόρκης.

5. Πρόεδρος στο… ράφι

Ο Τζέιμς Μπιουκάναν αρραβωνιάστηκε πριν εκλεγεί πρόεδρος, όμως η καλή του τον εγκατέλειψε όταν έφτασαν στα αυτιά της φήμες για τσιλιμπουρδίσματα του καλού της. Ο Τζέιμς εξοργισμένος, ορκίστηκε ότι δεν θα παντρευόταν ποτέ του και έτσι παραμένει μέχρι σήμερα η μοναδική περίπτωση εργένη προέδρου στην ιστορία των ΗΠΑ.

6. Πρόεδρος μοντέλο

Ο Τζέραλντ Φορντ στα νιάτα του, θέλοντας να αυξήσει το εισόδημά του από τη δικηγορία, εργάστηκε και ως μοντέλο. Μάλιστα έφτασε μέχρι το πρωτοσέλιδο του Cosmopolitan τον Απρίλιο του 1942.

7. Μπλόκαραν και τα δυο!

Η πρώτη δολοφονική απόπειρα εναντίον προέδρου των ΗΠΑ έγινε το 1835 εναντίον του Άντριου Τζάκσον. Δράστης ο Ρίτσαρντ Λόρενς, ένας τύπος που έβαφε σπίτια, ο οποίος προσπάθησε να πυροβολήσει τον Τζάκσον με δυο πιστόλια. Προς μεγάλη του ατυχία, αμφότερα τα περίστροφα μπλόκαραν και ο πρόεδρος την έβγαλε καθαρή.

8. Προεδρικές παροχές

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ παίρνει κάθε χρόνο περίπου 250.000 δολάρια σε μισθούς και γύρω στα 70.000 δολάρια για διάφορα έξοδα. Τα παραπάνω ποσά φορολογούνται, σε αντίθεση με τα επιπλέον 120.000 δολάρια που καλύπτουν ταξίδια και κοινωνικές εξόδους και τα οποία είναι αφορολόγητα.

9. Η σειρά της διαδοχής

Στην περίπτωση που ένας πρόεδρος πεθάνει ή δεν μπορεί να ασκήσει τα καθήκοντά του στη διάρκεια της θητείας του, η ιεραρχία διαδοχής – η οποία έχει θεσπιστεί από το Κογκρέσο – προβλέπει ως άμεσο αντικαταστάτη του τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ. Αν αδυνατεί και αυτός για οποιονδήποτε λόγο, τότε ακολουθούν κατά σειρά προτεραιότητας ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο πρόεδρος της Γερουσίας και τα μέλη της κυβέρνησης, με πρώτο τον υπουργό Εξωτερικών. Μέχρι σήμερα πάντως, όλοι οι πρόεδροι που πέθαναν ή δολοφονήθηκαν, αντικαταστάθηκαν από τους αντιπροέδρους τους.

10. Πάμε για τον 44 ^ο

Μέχρι σήμερα, 43 πολιτικοί άνδρες από 20 Πολιτείες των ΗΠΑ έχουν εκλεγεί στη θέση του προέδρου. Ο ένας στους 4 περίπου επανέλαβε θητεία στο Λευκό Οίκο, ενώ οι περισσότεροι πριν γίνουν πρόεδροι, ήταν αντιπρόεδροι, γερουσιαστές ή κυβερνήτες. Όλοι περιμένουν πλέον τον 44 ^ο που πολύ πιθανό να πρόκειται για τον πρώτο έγχρωμο πρόεδρο στην ιστορία των ΗΠΑ, αν επαληθευτούν τα προγνωστικά που φέρουν τον Μπάρακ Ομπάμα ως το μεγάλο φαβορί για τη νίκη στις εκλογές.

11. Πρόεδρος 32 ημερών

Ο 9 ^ος πρόεδρος των ΗΠΑ Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον (1841) πρόλαβε να χαρεί την παραμονή του στο Λευκό Οίκο μόνο για 32 μέρες. Αρρώστησε από πνευμονία και πέθανε.

12. Πρόεδρος 12 ετών

Ο Φράνκλιν Ρούσβελτ εξελέγη πρόεδρος 4 φορές (1933 – 1945) και υπήρξε ο μακροβιότερος ένοικος στην ιστορία του Λευκού Οίκου. Ρεκόρ ακατάρριπτο, αφού πλέον το σύνταγμα απαγορεύει την τρίτη θητεία στον πρόεδρο.

13. Γουοτεργκέιτ

Ο Ρίτσαρντ Νίξον υπήρξε ο μοναδικός πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ που αναγκάστηκε να παραιτηθεί από το αξίωμά του λόγω του σκανδάλου του «Γουοτεργκέιτ». Τον Νίξον ακολούθησε ο εκ Γαργαλιάνων Μεσσηνίας ορμώμενος – και μοναδικός μέχρι σήμερα ελληνικής καταγωγής αντιπρόεδρος – Σπίρο Άγκνιου. Ενώ η διεθνής κοινότητα είχε απομονώσει την χούντα των συνταγματαρχών, αυτός ερχόταν “σαν αντιπρόεδρος” στην Ελλάδα. Μαζί του και ο αλήστου μνήμης, επίσης, “επενδυτής” Τομ Πάπας. Την τύχη τους ζήλεψε και ο Hot Κλίντον, αλλά η δημόσια συγνώμη του τον έσωσε την τελευταία στιγμή. Ο λεκές όμως έμεινε…

14. Από τον Λίνκολν στον JFK

Τρεις είναι οι πρόεδροι που έχουν δολοφονηθεί στην ιστορία των ΗΠΑ. Ο ηθοποιός Τζον Γουίλκις Μπουθ εκτέλεσε στις 14 Απριλίου του 1865 τον Αβραάμ Λίνκολν μέσα στο θέατρο «Φορντ». Ένας ημιψυχοπαθής αναρχικός πυροβόλησε και τραυμάτισε θανάσιμα τον Γουίλιαμ Μακ Κίνλεϊ στην αρχή της δεύτερης θητείας του το 1901. Ανάλογη τύχη είχε και ο Τζον Κένεντι στις 22 Νοεμβρίου του 1963,  η δολοφονία του οποίου, αποτελεί ακόμη και σήμερα, αντικείμενο συζήτησης. Δολοφονήθηκε από τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, ή μήπως πρέπει να πιστέψουμε τα σενάρια συνομωσίας, περί “ανάμειξης της CIA, σε συνεργασία με την μαφία”; Το φιλμάκι του Ζαμπρούντερ αποκάλυψε πολλά, αλλά η οριστική απάντηση δεν έχει δοθεί. Και ούτε πρόκειται…

15. Sweet 270

Το εκλογικό σώμα ψηφίζει το λεγόμενο λόμπι εκλεκτόρων, το οποίο αποτελείται από 538 μέλη. Άρα ο μαγικός αριθμός για την εκλογή του προέδρου είναι οι 270 εκλέκτορες. Το σύνολο του λόμπι θα συναντηθεί στα μέσα του Δεκέμβρη για να εκλέξει με τη σειρά του τον πρόεδρο. Που σημαίνει ότι αν – θεωρητικά – του την καρφώσει, ένας εκλέκτορας μπορεί να έχει ψηφιστεί από τους Δημοκρατικούς και να επιλέξει τον ρεπουμπλικάνο υποψήφιο. Υπερβολή; Καθόλου, αφού κάτι τέτοιο έχει συμβεί δυο φορές στα παλιότερα χρόνια, αλλάζοντας τελείως το εκλογικό αποτέλεσμα.

16. Από την Καλιφόρνια στην Washington D . C .

Η καθεμιά από τις 50 Πολιτείες έχει τους δικούς της εκλέκτορες που ισοδυναμούν με τον αριθμό των γερουσιαστών και βουλευτών της. Η Καλιφόρνια έχει 54 εκλέκτορες, τους περισσότερους από κάθε άλλη πολιτεία. Στον αντίποδα, η περιφέρεια της Κολούμπια – χωρίς αντιπροσώπευση ψήφου στο Κογκρέσο, διαθέτει τρεις ψήφους εκλεκτόρων. Σε 48 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, όποιο κόμμα κερδίσει έστω και μια ψήφο διαφορά, παίρνει αυτόματα ολόκληρο τον αριθμό των εκλεκτόρων, δεν υπάρχει δηλαδή αναλογική κατανομή.

17. Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί

Ο χαρακτηρισμός των δυο μεγάλων κομμάτων των ΗΠΑ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1861, όταν έγινε πρόεδρος ο Αβραάμ Λίνκολν. Από τότε μέχρι και σήμερα, οι Ρεπουμπλικάνοι κυβέρνησαν σε 25 θητείες, ενώ οι Δημοκρατικοί σε 14.

18. Ελέφαντες

Το σήμα κατατεθέν των Ρεπουμπλικάνων, ο ελέφαντας, γεννήθηκε μέσα από τα σκίτσα του πολιτικού γελοιογράφου Τόμας Ναστ, τα οποία σχεδίαζε για την Harper’ s Weekly το 1870.

19. Γάιδαροι

Το σήμα των Δημοκρατικών έχει διαφορετική προέλευση. Οι αντίπαλοι του Άντριου Τζάκσον, στη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας το 1828, τον αποκαλούσαν υποτιμητικά jackass (γάιδαρο), εξαιτίας των λαϊκίστικων λόγων του. Ο Τζάκσον δε μάσησε, έκανε τον γάιδαρο σύμβολο της καμπάνιας του, κέρδισε τις εκλογές και από τότε οι Δημοκρατικοί βρήκαν το αντίπαλο δέος του ελέφαντα.

20. Το μικρό σπίτι στο λιβάδι

Ο νικητής των εκλογών θα περάσει τα επόμενα 4 χρόνια της ζωής του στο Λευκό Οίκο. Η προεδρική κατοικία καταλαμβάνει έκταση 18 στρεμμάτων και αποτελείται από 6 ορόφους (2 δημόσιους, 2 για την πρώτη οικογένεια και 2 υπόγεια), 132 δωμάτια και 32 τουαλέτες. Η κατασκευή του άρχισε το 1792 επί Τζορτζ Ουάσινγκτον και τα επίσημα εγκαίνια έγιναν το 1805 επί Τόμας Τζέφερσον.

21. Το γραφείο του πλανητάρχη

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ διαθέτει ως χώρο εργασίας το περιβόητο Οβάλ Γραφείο, στο οποίο δέχεται τους επίσημους επισκέπτες, μελετά και υπογράφει αποφάσεις και συναντάται με το προσωπικό του Λευκού Οίκου. Στην περίπτωση του Hot Κλίντον βέβαια, είχαμε άλλα, αφού όπως είναι πλέον γνωστό, εκεί είχε τις μυστικές του συναντήσεις με το πιτσουνάκι Λιουίνσκι.

22. Τηλεμαχίες

Η αντιπαράθεση των υποψήφιων προέδρων και η ανάλυση των επιχειρημάτων τους σε ανοιχτή συζήτηση – η λεγόμενη τηλεμαχία ή ντιμπέιτ – πρωτοέκανε την εμφάνισή της το 1858 ανάμεσα στον Αβραάμ Λίνκολν και τον γερουσιαστή Στίβεν Ντάγκλας. Το προεκλογικό ντιμπέιτ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ζωντανά από την τηλεόραση παραμονές των εκλογών του 1960. Αντίπαλοι ο JFK και ο Νίξον, τις τηλεμαχίες των οποίων παρακολούθησαν 66 εκατομμύρια Αμερικανών.

23. Αντι…τηλεμαχίες

Το 1976 το ντιμπέιτ επεκτάθηκε και στους υποψήφιους αντιπρόεδρους. Το πρώτο «ζεύγος» που αντιπαρατέθηκε ήταν ο γερουσιαστής των Ρεπουμπλικάνων Μπομπ Ντόουλ και ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Ουόλτερ Μοντέιλ.

24. Ομπάμα vs Μακ Κέιν

Και για να μην ξεχνιόμαστε, υποψήφιοι για την προεδρία είναι ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Ιλινόις, Μπάρακ Ομπάμα και ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής της Αριζόνα, Τζον Μακ Κέιν. Ένας από τους δυο θα διαδεχθεί τον Τζορτζ Μπους τζούνιορ, τρομάρα του. Καλή κάλπη…

 

Πηγές : funtrivia.com, usembassy.at, usahistory.com, syvum.com, uselectionatlas.org, Ελευθεροτυπία .