Τι είναι το Μπλε μικρό – φεγγάρι και πότε θα είναι ορατό

Ο όρος “μπλε φεγγάρι” έχει περισσότερους από έναν ορισμούς. “Ο πιο γνωστός και συνηθισμένος σήμερα είναι το λεγόμενο μηνιαίο μπλε φεγγάρι”, εξηγεί στο Guardian ο Δρ Γκρεγκ Μπράουν, αστρονόμος στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς. “Αυτό συμβαίνει όταν έχουμε δεύτερη πανσέληνο μέσα σε έναν ημερολογιακό μήνα”.

Αυτό είναι αρκετά ασυνήθιστο, αν αναλογιστούμε πως η Σελήνη χρειάζεται περίπου 29,5 ημέρες για να ολοκληρώσει έναν κύκλο φάσεων, οι οποίες είναι οι διαφορετικές εμφανίσεις που βλέπουμε από τη Γη, με αποτέλεσμα να έχουμε συνήθως μόνο μία πανσέληνο τον μήνα.

“Κάποιες φορές όμως εμφανίζονται δύο, και η δεύτερη ονομάζεται μπλε φεγγάρι”, προσθέτει ο Μπράουν, διευκρινίζοντας ότι αυτός είναι ο τύπος μπλε φεγγαριού που θα εμφανιστεί αυτό το Σαββατοκύριακο.

Το εποχιακό μπλε φεγγάρι

Υπάρχει και ο δεύτερος τύπος, το “εποχιακό μπλε φεγγάρι“. Σε αυτή την περίπτωση, ο όρος αναφέρεται σε μια “πρόσθετη” πανσέληνο μέσα σε μια αστρονομική εποχή, δηλαδή στο διάστημα μεταξύ ενός ηλιοστασίου και ενός ισημερινού ή αντίστροφα.

“Κανονικά, μέσα σε περίπου τρεις μήνες περιμένουμε να εμφανιστούν τρεις πανσελήνοι, αλλά μερικές φορές εμφανίζονται τέσσερις”, θα αναφέρει ο Μπράουν. “Και η τρίτη από αυτές είναι που ονομάζεται μπλε φεγγάρι”.

Τι είναι το μικρο-φεγγάρι;

Ο όρος αναφέρεται στο εμφανές μέγεθος της Σελήνης από τη Γη. “Η απόσταση της Σελήνης από τη Γη δεν είναι σταθερή, καθώς η τροχιά της είναι ελλειπτική”, σημειώνει ο Μπράουν.

“Όταν η πανσέληνος συμβαίνει κοντά στο πλησιέστερο σημείο της στη Γη, ονομάζεται υπερφεγγάρι (supermoon). Αντίθετα, όταν είναι στο πιο απομακρυσμένο σημείο της, ονομάζεται μικροφεγγάρι (micromoon)”.

Παρά το όνομα, η Σελήνη δεν φαίνεται σαν μικρή κουκκίδα. Ένα μικρο-φεγγάρι φαίνεται περίπου 14% μικρότερο από ένα υπερφεγγάρι και περίπου 6% μικρότερο από μια τυπική πανσέληνο.

Πόσο σπάνιο είναι ένα μπλε μικρο-φέγγαρο;

Tα μπλε φεγγάρια εμφανίζονται κάθε λίγα χρόνια, ενώ τα μικροφεγγάρια δύο έως τρεις φορές το χρόνο. Συνδυαστικά, ένα μπλε μικροφεγγάρι συμβαίνει περίπου μία φορά κάθε μερικές δεκαετίες.

Η εμφάνισή τους δεν είναι σταθερή και τα δύο γεγονότα μπορεί να συμβούν πιο κοντά ή πιο μακριά χρονικά. Επιπλέον, διαφορές στις ζώνες ώρας και η διεθνής γραμμή ημερομηνίας μπορεί να κάνουν διαφορετικά μέρη του κόσμου να μην συμφωνούν για το αν μια πανσέληνος είναι μπλε φεγγάρι ή όχι.

Για παράδειγμα, με τον ίδιο ορισμό που θα ισχύσει για το επερχόμενο μπλε μικροφεγγάρι, η επόμενη εμφάνιση στο Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται το 2066, ενώ σε κάποιες περιοχές των ΗΠΑ θα συμβεί το 2053.

Είναι πραγματικά μπλε;

Όχι. Μπορεί όμως να εμφανισεί μια μπλε απόχρωση υπό ειδικές συνθήκες, όπως μεγάλες δασικές πυρκαγιές ή ηφαιστειακές εκρήξεις. “Η σκόνη στην ατμόσφαιρα τότε προκαλεί σκέδαση του φωτός, δίνοντας στη Σελήνη μια ελαφρώς μπλε απόχρωση”, εξηγεί ο Μπράουν.

Πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να δούμε το μπλε μικροφεγγάρι;

Η πανσέληνος της 31ης Μαΐου θα συμβεί στις 9:45 π.μ. BST (4:45 π.μ. Ανατολική ώρα ΗΠΑ, 6:45 μ.μ. AEST στην Αυστραλία).

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό σημαίνει ότι η Σελήνη θα έχει ήδη δύσει, αλλά θα φαίνεται ουσιαστικά πανσέληνος όλη τη νύχτα πριν και μετά την ώρα αυτή. Για καλύτερη θέαση, η έξοδος το Σάββατο ή την Κυριακή το βράδυ είναι ιδανική.

Στο βόρειο ημισφαίριο, η Σελήνη θα βρίσκεται σχετικά χαμηλά στον ουρανό όλη τη νύχτα, ενώ στο νότιο ημισφαίριο θα είναι πολύ ψηλά.