Δικαστική ήττα για Πρίγκιπα Χάρι, Έλτον Τζον, Λιζ Χάρλεϊ – Θα πληρώσουν 9,54 εκατ. λίρες στη Daily Mail

Ο πρίγκιπας Χάρι και ακόμη έξι προβεβλημένα πρόσωπα διατάχθηκαν να καταβάλουν αρχικά 9,54 εκατ. λίρες στον εκδότη της Daily Mail, μετά την ήττα τους σε υπόθεση παραβίασης της ιδιωτικής ζωής ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου.

Οι επτά ενάγοντες, μεταξύ των οποίων ο σερ Έλτον Τζον και η Λιζ Χέρλι, πρέπει να καταβάλουν το αρχικό ποσό έως τις 28 Αυγούστου, ενώ ενδέχεται στη συνέχεια να κληθούν να πληρώσουν επιπλέον έως και 25 εκατ. λίρες, σε μια σημαντική δικαστική νίκη για την Associated Newspapers Limited (ANL).

Όπως αναφέρει το BBC, η ομάδα είχε προσφύγει κατά της ANL, κατηγορώντας την για παράνομη συλλογή πληροφοριών, ισχυρισμούς τους οποίους ο εκδοτικός όμιλος είχε απορρίψει κατηγορηματικά.

Στις 7 Ιουλίου, ο δικαστής Νίκλιν απέρριψε τις αξιώσεις τους, κρίνοντας ότι οι δημόσιες προσωπικότητες δεν κατάφεραν να αποδείξουν τις καταγγελίες τους.

Ο δικαστής αποφάσισε επίσης να εκδώσει μια κατ’ εξαίρεση εντολή, υποχρεώνοντας τον δούκα του Σάσεξ και τους υπόλοιπους ενάγοντες να καταβάλουν έως και 34,5 εκατ. λίρες για τα δικαστικά έξοδα που επιβάρυναν τον εκδοτικό όμιλο εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο ασκήθηκε η προσφυγή. Σε αυτά περιλαμβάνονταν και ισχυρισμοί, για τους οποίους δεν προσκομίστηκαν επαρκή στοιχεία, ότι ανώτατα στελέχη του ομίλου είχαν πει ψέματα στη δημόσια έρευνα Leveson.

Οι επτά ενάγοντες έχουν προθεσμία έως τις 2 Οκτωβρίου για να επιχειρήσουν να ασκήσουν έφεση.

Ο δικαστής αποφάσισε ακόμη ότι τα δικαστικά έξοδα της ANL θα υπολογιστούν με βάση το καθεστώς πλήρους αποζημίωσης, το οποίο είναι ευνοϊκότερο για τον εκδότη ως προς το ποσό που μπορεί να ανακτήσει, με εξαίρεση τις περιπτώσεις στις οποίες είχαν ήδη εκδοθεί σχετικές αποφάσεις.

Η απόφαση του δικαστηρίου την Παρασκευή έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά την ανακοίνωση του δούκα και της δούκισσας του Σάσεξ ότι σχεδιάζουν να επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τα παιδιά τους, τον επτάχρονο πρίγκιπα Άρτσι και την πεντάχρονη πριγκίπισσα Λίλιμπετ, να πρόκειται να ξεκινήσουν σχολείο τον Σεπτέμβριο.

Οι επτά ενάγοντες που διατάχθηκαν να καταβάλουν μέσα στην επόμενη εβδομάδα το αρχικό ποσό των περίπου 9,5 εκατ. λιρών είναι ο πρίγκιπας Χάρι, ο σερ Έλτον Τζον και ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις, ο σερ Σάιμον Χιουζ, η Σέιντι Φροστ, η Λιζ Χέρλι και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς.

Κατά τη διάρκεια της δίκης κατέθεσαν δεκάδες άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ο πρίγκιπας Χάρι και οι υπόλοιποι ενάγοντες. Ο δούκας του Σάσεξ ταξίδεψε από τις ΗΠΑ προκειμένου να παραστεί αυτοπροσώπως στο δικαστήριο.

Πολλοί νυν και πρώην δημοσιογράφοι και στελέχη της Associated Newspapers κατέθεσαν επίσης, αρνούμενοι ότι υπήρξε οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα.

Σε κοινή δήλωσή τους μετά την απόφαση του δικαστή τον περασμένο μήνα, ο πρίγκιπας Χάρι και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς, επίσης ενάγουσα στην υπόθεση και μητέρα του Στίβεν Λόρενς, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1993, ανέφεραν: «Προσφύγαμε στο δικαστήριο αναζητώντας δικαιοσύνη και λογοδοσία. Δεν λάβαμε, όμως, τίποτα από τα δύο». «Πρόκειται για μια πλήρη και προφανή συγκάλυψη, αλλά δυστυχώς όχι εντελώς απροσδόκητη», πρόσθεσαν.

Η ANL είχε ζητήσει να της καταβληθούν περισσότερα από 9,9 εκατ. λίρες ως προσωρινή πληρωμή, ενόψει μεταγενέστερων ακροάσεων στις οποίες θα καθοριστεί αναλυτικά το ύψος των δικαστικών εξόδων.

Οι δικηγόροι των εναγόντων, ωστόσο, υποστήριξαν ότι το προσωρινό ποσό θα έπρεπε να ανέρχεται σε λίγο περισσότερα από 7,9 εκατ. λίρες.

Ο δικαστής Νίκλιν είχε ήδη αποφανθεί ότι οι ενάγοντες θα πρέπει να καταβάλουν την προσωρινή πληρωμή στις 28 Αυγούστου.