Ευρώπη: Πιο ζεστό στα χρονικά το καλοκαίρι του 2026 – Ρεκόρ θερμικής καταπόνησης

Σε πρωτοφανή επίπεδα έφθασε η θερμική καταπόνηση στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2026, με το 52% των Ευρωπαίων να εκτίθεται σε «πολύ ισχυρές» συνθήκες ζέστης, σύμφωνα με στοιχεία του ευρωπαϊκού παρατηρητηρίου Copernicus.

Η Ευρώπη θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό στον κόσμο, εν μέρει εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, ενώ το φετινό καλοκαίρι σημαδεύτηκε από σχεδόν αδιάκοπα κύματα ζέστης, τα οποία είχαν ξεκινήσει ασυνήθιστα νωρίς, ήδη από την άνοιξη.

«Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του 2026 ήταν ότι η ζέστη ήταν αξιοσημείωτη όχι μόνο λόγω της έντασής της, αλλά και εξαιτίας της γεωγραφικής έκτασής της», ανέφερε η Σαμάνθα Μπέρτζες, ερευνήτρια για το κλίμα στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προγνώσεων, το οποίο διαχειρίζεται το Copernicus.

Το θερμότερο καλοκαίρι στη δυτική Ευρώπη

Το καλοκαίρι του 2026 ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στη δυτική Ευρώπη, ενώ κατά τη διάρκειά του σημειώθηκαν τέσσερα από τα δέκα εντονότερα κύματα ζέστης που έχει γνωρίσει η ήπειρος, με ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες σε Γαλλία, Βρετανία και Βέλγιο.

Το κύμα ζέστης του 2003, πάντως, εξακολουθεί να θεωρείται εντονότερο όταν συνυπολογίζονται η διάρκεια και η ένταση των φαινομένων.

Το 2026 καταγράφηκαν 17 ημέρες κατά τις οποίες τουλάχιστον το 60% της δυτικής Ευρώπης είχε θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου. Συγκριτικά, το 2003 είχαν καταγραφεί 11 τέτοιες ημέρες και το 2025 μόλις επτά.

Οι ακραίες συνθήκες είχαν άμεσες επιπτώσεις στον ανθρώπινο οργανισμό. Το 52% των Ευρωπαίων εκτέθηκε σε «πολύ ισχυρή» θερμική καταπόνηση, η οποία αντιστοιχεί σε αισθητή θερμοκρασία άνω των 38 βαθμών Κελσίου.

Παράλληλα, περίπου το 80% της ηπείρου βίωσε «ισχυρή» θερμική καταπόνηση, δηλαδή αισθητή θερμοκρασία υψηλότερη των 32 βαθμών.

Τέτοιες συνθήκες καταγράφηκαν για 41 ημέρες μέσα στο καλοκαίρι, αριθμός-ρεκόρ και κατά πέντε ημέρες μεγαλύτερος σε σχέση με το 2023.

Η θερμική καταπόνηση εμφανίζεται όταν οι φυσικοί μηχανισμοί του ανθρώπινου οργανισμού για τη μείωση της θερμοκρασίας δεν επαρκούν για να αντιμετωπίσουν τη ζέστη. Μπορεί να προκαλέσει από ζάλη και πονοκεφάλους έως σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και πολυοργανική ανεπάρκεια και θάνατο.

«Το καλοκαίρι του 2026 έδειξε σε ποιον βαθμό η θερμική καταπόνηση γίνεται πιο εκτεταμένη και πιο επίμονη», τόνισε η Μπέρτζες.

Ξηρασία και ρεκόρ ζέστης στις ευρωπαϊκές θάλασσες

Η ακραία ζέστη συνοδεύτηκε από ιδιαίτερα ξηρές συνθήκες. Οι ποτάμιες ροές στην Ευρώπη υποχώρησαν στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί από το 1992, όταν άρχισε η τήρηση των σχετικών στοιχείων.

Οι χαμηλές στάθμες προκάλεσαν προβλήματα στις εμπορευματικές μεταφορές, ενώ αύξησαν τις πιέσεις όσον αφορά την άρδευση, την ψύξη πυρηνικών αντιδραστήρων και τη λειτουργία υδροηλεκτρικών σταθμών.

Προς τα τέλη Αυγούστου, σχεδόν η μισή Ευρώπη αντιμετώπιζε συνθήκες ξηρασίας, ενώ το φαινόμενο εντάσσεται σε μια μακροχρόνια τάση, καθώς οι ξηρασίες στην ήπειρο πολλαπλασιάζονται εδώ και περίπου 45 χρόνια.

Ακραίες συνθήκες καταγράφηκαν και στη θάλασσα. Σύμφωνα με το Copernicus, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των θαλασσών και των ωκεανών γύρω από την Ευρώπη έφθασαν σε επίπεδα-ρεκόρ ή πολύ κοντά σε αυτά σε μεγάλο μέρος των ακτών του Ατλαντικού, καθώς και στη δυτική και κεντρική Μεσόγειο.

Παράλληλα, σημειώθηκαν «ισχυρά και εξαιρετικά» κύματα θαλάσσιας ζέστης.

«Δεν σημειώθηκε κάποιο μεμονωμένο ρεκόρ», συνόψισε η Σαμάνθα Μπέρτζες. Όπως εξήγησε, το ανησυχητικό χαρακτηριστικό του καλοκαιριού ήταν «ο τρόπος που πολλαπλά ρεκόρ εκδηλώθηκαν ταυτόχρονα στο κλιματικό σύστημα».