Η Ευρώπη καταγγέλλει ανοιχτά τον “υβριδικό πόλεμο” της Ρωσίας – Μπορεί να απαντήσει στον Πούτιν;

Η φερόμενη εκστρατεία δολιοφθοράς της Ρωσίας στην Ευρώπη φαίνεται να εντείνεται ξανά, φέρνοντας τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αντιμέτωπες με ένα δύσκολο ερώτημα: πώς μπορούν να απαντήσουν στη Μόσχα και να κάνουν τον Πούτιν να “πληρώσεις” για επιθέσεις που δεν φτάνουν στο επίπεδο μιας ανοιχτής πολεμικής σύγκρουσης;

Μόνο τον τελευταίο μήνα, ένα drone φορτωμένο με εκρηκτικά εντοπίστηκε δίπλα σε ουκρανικό μεταγωγικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Λειψίας στη Γερμανία, η Πολωνία αντιμετώπισε περιστατικά που θεωρούνται πράξεις δολιοφθοράς, ενώ μια σειρά ανεξήγητων εκρήξεων και πυρκαγιών σημειώθηκε σε εγκαταστάσεις της αμυντικής βιομηχανίας σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι οποίες προμηθεύουν με υλικό την Ουκρανία.

Οι επιθέσεις, στόχος των οποίων είναι να προκαλέσουν χάος και να υπονομεύσουν την υποστήριξη προς την Ουκρανία, διαφέρουν σημαντικά ως προς την οργάνωσής τους, έχουν όμως ένα κοινό χαρακτηριστικό: συχνά είναι δύσκολο να αποδοθούν με βεβαιότητα στη Μόσχα.

Αυτή η αμφισημία είναι ενσωματωμένη στον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται οι επιχειρήσεις. Οι ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν απομακρυνθεί από την πρακτική να βασίζονται κυρίως σε επαγγελματίες πράκτορες που στέλνονται σε ευρωπαϊκές χώρες. Αντίθετα, οι ύποπτοι για δολιοφθορές στρατολογούνται όλο και περισσότερο από απόσταση, μεταξύ άλλων μέσω καναλιών στο Telegram, και πληρώνονται σε κρυπτονομίσματα για να εκτελέσουν μεμονωμένες αποστολές. Έτσι, οι Ρώσοι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών που κατευθύνουν τις επιχειρήσεις μπορούν να παραμένουν με ασφάλεια στη χώρα τους.

Το μοτίβο αυτό έγινε εμφανές και στη Δανία αυτή την εβδομάδα, όπου οι αρχές προειδοποίησαν ότι η Μόσχα στρατολογεί Δανούς πολίτες για να πραγματοποιήσουν πράξεις δολιοφθοράς εναντίον αμυντικών εταιρειών που συνδέονται με την Ουκρανία.

Τα περιθώρια της Ευρώπης για αντίποινα

Ωστόσο, η αυξανόμενη κλίμακα των επιθέσεων, αλλά και η ταχύτητα με την οποία οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις είναι πλέον διατεθειμένες να δείξουν τη Μόσχα ως υπεύθυνη, δείχνουν ότι το κλίμα μπορεί να αλλάζει.

Όταν τον Ιούλιο του 2024 ένα πακέτο με εμπρηστικό μηχανισμό τυλίχθηκε στις φλόγες σε εγκατάσταση της DHL στη Λειψία, χρειάστηκαν περίπου εννέα μήνες μέχρι οι Γερμανοί ερευνητές να ανακοινώσουν ότι είχαν εντοπίσει συγκεκριμένη σύνδεση με τη GRU, τη ρωσική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών.

Αυτή τη φορά, το Βερολίνο κινήθηκε πολύ ταχύτερα. Μέσα σε λίγες ημέρες από το δεύτερο περιστατικό στο αεροδρόμιο της Λειψίας, Γερμανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν δημόσια τη Μόσχα – ένδειξη τόσο της αυξανόμενης βεβαιότητας ως προς τον εντοπισμό των ρωσικών επιχειρήσεων όσο και της μειωμένης υπομονής απέναντι σε αυτό που οι αξιωματούχοι θεωρούν ολοένα και πιο θρασύτατη εκστρατεία δολιοφθοράς.

Ωστόσο, ενώ το Βερολίνο δείχνει πλέον πιο πρόθυμο να δείξει τη Μόσχα ως υπεύθυνη, η τιμωρία της, προς το παρόν, ακολουθεί μια πιο ήπια πορεία.

Η αντίδραση της Γερμανίας στην αποτυχημένη επίθεση με drone στη Λειψία φάνηκε να είναι προσεκτικά υπολογισμένη. Αυτό αναδεικνύει και το δυσκολότερο ερώτημα: τι μπορεί πραγματικά να κάνει η Ευρώπη πέρα από τις κυρώσεις και τις απελάσεις διπλωματών, χωρίς να διακινδυνεύσει μια άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση;

Το Βερολίνο ανακοίνωσε το κλείσιμο ενός ρωσικού πολιτιστικού κέντρου και ενός ρωσικού προξενείου, με τη Μόσχα να απαντά κλείνοντας το ήδη αποδεκατισμένο Ινστιτούτο Γκαίτε. Πρόκειται για μια μετρημένη απάντηση και όχι για πραγματική κλιμάκωση.

Τα περιθώρια της Ευρώπης για αντίποινα περιορίζονται επίσης από τις αρμοδιότητες που έχουν δοθεί στις υπηρεσίες πληροφοριών της. Σε αντίθεση με τη CIA, πολλές ευρωπαϊκές υπηρεσίες έχουν ως βασική αποστολή τη συλλογή πληροφοριών και διαθέτουν πολύ μικρότερα περιθώρια για τη διεξαγωγή μυστικών επιχειρήσεων στο εξωτερικό.

Αυτό αφήνει τις κυβερνήσεις με σχετικά λίγα εργαλεία ανάμεσα στη διπλωματική και οικονομική τιμωρία, από τη μία πλευρά, και την ανοιχτή στρατιωτική δράση, από την άλλη.

Για να αντιμετωπίσουν αυτό το κενό, αρκετά κράτη-μέλη της ΕΕ, μεταξύ των οποίων και η Ολλανδία, έχουν καταθέσει πρόσφατα νομοσχέδια που θα διεύρυναν σημαντικά τις δυνατότητες παρακολούθησης των υπηρεσιών πληροφοριών τους.

Ένας τομέας στον οποίο η Ευρώπη μπορεί να επιδείξει πιο συγκεκριμένη δράση είναι η αυξανόμενη προθυμία της να προχωρά σε κατασχέσεις πλοίων που συνδέονται με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας. Την Τετάρτη, οι νορβηγικές αρχές κατέλαβαν ένα ρωσικό πλοίο στο αρχιπέλαγος του Σβάλμπαρντ, έπειτα από αίτημα της Ουκρανίας.

Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοια μέτρα εξακολουθούν να μην επαρκούν για να αποτρέψουν τη Μόσχα.

«Κάθε φορά που δεν κάνουμε τίποτα, προσκαλούμε τον Πούτιν να συνεχίσει», δήλωσε Ευρωπαίος βουλευτής, υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Το επιχείρημα αυτό έχει διατυπωθεί με τον πιο έντονο τρόπο από την Πολωνία και τις χώρες της Βαλτικής, οι οποίες πιέζουν σταθερά τους δυτικοευρωπαίους συμμάχους τους να υιοθετήσουν σκληρότερη στάση απέναντι στη Μόσχα.

«Ο υβριδικός πόλεμος δεν είναι απλώς μια ενόχληση στο διαδίκτυο», δήλωσε την Πέμπτη ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας, Ράντοσλαβ Σικόρσκι. «Υβριδικός πόλεμος σημαίνει ομάδες δολοφόνων, σημαίνει εμπρηστές, σημαίνει ανατίναξη τρένων εν κινήσει, όπως συνέβη στην Πολωνία, σημαίνει παραβιάσεις του εναέριου χώρου με drones και πυραύλους κρουζ».

Την ίδια στιγμή, ο Σικόρσκι φάνηκε να αναγνωρίζει, κάπως αστειευόμενος, τα όρια των μέσων που διαθέτει σήμερα η Ευρώπη για να απαντήσει. Αναφερόμενος στην αντίδραση της Πολωνίας σε προηγούμενες επιχειρήσεις που αποδίδονται στη Ρωσία, είπε:

«Κάθε φορά που η Ρωσία προχωρούσε σε εμπρησμό ή προσπαθούσε να ανατινάξει ένα τρένο εν κινήσει… έκλεινα ένα ρωσικό προξενείο, αλλά μου τελείωσαν τα προξενεία για να κλείσω».