Καλιφόρνια: Η ICE απαγορεύει τις αγκαλιές στο μεγαλύτερο κέντρο κράτησης μεταναστών

Στο μεγαλύτερο κέντρο κράτησης μεταναστών της Καλιφόρνιας, οι κρατούμενοι μπορούν να δουν τους συγγενείς τους, όχι όμως να τους αγγίξουν. Η υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) απαγορεύει τις επισκέψεις με φυσική επαφή στην εγκατάσταση της California City, όπου κρατούνται περίπου 1.600 άνθρωποι.

Οι επισκέψεις πραγματοποιούνται πίσω από γυάλινα διαχωριστικά, με τους κρατούμενους και τις οικογένειές τους να επικοινωνούν μέσω τηλεφώνου. Η εγκατάσταση λειτουργεί από την ιδιωτική εταιρεία CoreCivic και η συγκεκριμένη πολιτική εφαρμόζεται από τότε που άνοιξε, πριν από περίπου έναν χρόνο.

Η Τερέζα Ρέγιες ταξίδεψε περίπου 480 χιλιόμετρα τον Μάιο για να βρεθεί κοντά στον γιο της, Γκιγιέρμο, στα 32α γενέθλιά του. Δεν μπόρεσε, όμως, ούτε να του δώσει ένα δώρο ούτε να τον αγκαλιάσει.

«Θέλω να κρατήσω τον γιο μου, θέλω να τον αγγίξω, να τον διαβεβαιώσω ότι όλα θα πάνε καλά, αλλά δεν μπορώ», δήλωσε η 63χρονη μητέρα στον Guardian. «Όταν τον βλέπω, πρέπει να συγκρατώ τα δάκρυά μου. Πρέπει να προσποιούμαι ότι είμαι δυνατή, γιατί δεν θέλω να πιστεύει ότι υποφέρω».

«Νιώθουμε απομονωμένοι»

Ο Άλεν Τέισον, πατέρας δύο παιδιών, κρατείται στην ίδια εγκατάσταση από τον Φεβρουάριο. Η σύζυγός του, Σαμάνθα Σάντσεζ, είναι Αμερικανίδα πολίτης και βρίσκεται στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της. Ο ίδιος έχει χάσει σχεδόν ολόκληρη την εγκυμοσύνη της.

«Νιώθουμε απομονωμένοι εδώ μέσα», είπε. «Όλα είναι σχεδιασμένα για να σε καταρρακώνουν, να σε αποθαρρύνουν και να σε κάνουν να χάνεις την ελπίδα».

Η οικογένεια επέλεξε να μην πραγματοποιεί το μακρύ ταξίδι μέχρι την California City, καθώς δεν θα μπορούσε να έχει φυσική επαφή μαζί του. Αντ’ αυτού, επικοινωνούν μέσω βιντεοκλήσεων, οι οποίες χρεώνονται 21 σεντς το λεπτό.

Η Σάντσεζ περιέγραψε πόσο δύσκολη είναι η κατάσταση, καθώς δεν έχει μπορέσει να έχει καμία σωματική επαφή με τον σύζυγό της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της. «Θα ήταν απλώς μια μικρή ανακούφιση για το νευρικό μου σύστημα να τον αγκαλιάσω», είπε.

Η πεντάχρονη κόρη τους, σύμφωνα με τη μητέρα της, ρωτά καθημερινά πότε θα επιστρέψει ο πατέρας της. «Λέει: “Μιλάω απλώς στον Θεό, για να βοηθήσει τον μπαμπά”».

Αντιδράσεις και εκστρατεία για τις αγκαλιές

Ο περιορισμός έχει προκαλέσει αντιδράσεις από οργανώσεις που υποστηρίζουν τους κρατούμενους. Τον Απρίλιο, άνθρωποι που κρατούνται στην California City άρχισαν να οργανώνονται και να στέλνουν επιστολές στη διοίκηση, ζητώντας να επιτραπούν οι επισκέψεις με φυσική επαφή.

Ακολούθησε η εκστρατεία «Hugs Beyond Bars» («Αγκαλιές πέρα από τα κάγκελα»), με οργανώσεις και οικογένειες να ζητούν από τις αρχές να αλλάξουν την πολιτική.

«Δεν στερείσαι μόνο άμεσα αυτή την ανθρώπινη επαφή, αλλά έχεις πάνω από το κεφάλι σου και την πιθανότητα να σταλείς σε μια άλλη χώρα, χωρίς να ξέρεις αν θα αγκαλιάσεις ξανά τους ανθρώπους που αγαπάς», δήλωσε ο Γκουστάβο Γκεβάρα, ένας από τους κρατούμενους που συμμετέχουν στην προσπάθεια.

Η πρώην αρμόδια για θέματα κράτησης μεταναστών στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, Μισέλ Μπρανέ, υποστήριξε ότι πριν από το 2016 οι επισκέψεις με φυσική επαφή ήταν συνηθισμένες σε εγκαταστάσεις της ICE. Όπως είπε, στη συνέχεια άρχισαν να εφαρμόζονται αυστηρότεροι περιορισμοί.

Η CoreCivic υπερασπίστηκε την πολιτική της, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας και τον κίνδυνο εισαγωγής απαγορευμένων αντικειμένων στις εγκαταστάσεις.

Ωστόσο, έλεγχος του υπουργείου Δικαιοσύνης της Καλιφόρνιας διαπίστωσε ότι η απαγόρευση των επισκέψεων με φυσική επαφή φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με πολιτική της CoreCivic που προβλέπει δυνατότητα φυσικής επαφής, εκτός εάν υπάρχουν ζητήματα ασφαλείας. Παράλληλα, φωτογραφίες από τον χώρο επισκεπτηρίων έδειξαν ότι υπάρχει διαθέσιμος χώρος για τέτοιου είδους επισκέψεις.

Μέχρι σήμερα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι εκκλήσεις των κρατουμένων και των οικογενειών τους δεν έχουν εισακουστεί.