Κένυα: Ο “πάστορας της Αποκάλυψης” περιμένει την ετυμηγορία για 191 δολοφονίες

Δικαστής στην Κένυα άρχισε να ανακοινώνει την ετυμηγορία σε μία από τις πιο φρικιαστικές υποθέσεις μαζικών θανάτων που έχουν συγκλονίσει τη χώρα, με βασικό κατηγορούμενο τον αυτοαποκαλούμενο πάστορα της Αποκάλυψης, Πολ Μακένζι.

Ο Μακένζι και ακόμη 29 οπαδοί του κατηγορούνται για τη δολοφονία 191 ανθρώπων, εκ των οποίων οι 190 ήταν παιδιά.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η αίρεση που είχε δημιουργήσει φέρεται να ανάγκαζε ακόμη και μικρά παιδιά να πεθάνουν από ασιτία, με την υπόσχεση ότι έτσι θα μπορούσαν να «συναντήσουν τον Ιησού». Η διδασκαλία του απαγόρευε την εκπαίδευση, ενώ χαρακτήριζε τη σύγχρονη ιατρική «κακό».

Οι κατηγορούμενοι αρνούνται τις κατηγορίες και υποστηρίζουν ότι κανείς δεν εξαναγκάστηκε να πεθάνει. Πρώην επικεφαλής της ασφάλειας του Μακένζι, ο Ένος Αμάνια Νγκάλα, είχε επίσης κατηγορηθεί, αλλά στη συνέχεια συμφώνησε να συνεργαστεί με τις αρχές και κατέθεσε ως μάρτυρας κατηγορίας.

Ο Μακένζι και άλλα ηγετικά στελέχη της οργάνωσης αντιμετωπίζουν παράλληλα κατηγορίες για τρομοκρατία, ριζοσπαστικοποίηση και στέρηση της εκπαίδευσης από παιδιά. Είναι, ωστόσο, η πρώτη φορά που ο πάστορας βρίσκεται αντιμέτωπος με απόφαση δικαστηρίου για τις βαρύτερες κατηγορίες, εκείνες της ανθρωποκτονίας.

Περισσότερα από 400 πτώματα στο δάσος Σακαχόλα

Οι αρχές εντόπισαν περισσότερα από 400 πτώματα σε ρηχούς τάφους στο δάσος Σακαχόλα, κοντά στις ακτές της Κένυας, όπου ο Μακένζι είχε εγκαταστήσει τους οπαδούς του.

Δεκαεπτά άνδρες από γειτονική πόλη προσλήφθηκαν για να ξεθάψουν τα πτώματα, ορισμένοι με αμοιβή μόλις 8 δολαρίων την ημέρα.

Ένας από αυτούς περιέγραψε στο BBC ότι σχεδόν κάθε τάφος περιείχε τουλάχιστον τρία πτώματα, ανάμεσά τους βρέφη λίγων εβδομάδων.

Σε μία περίπτωση, όπως είπε, εντοπίστηκαν τα πτώματα 12 παιδιών τοποθετημένα το ένα πάνω στο άλλο. Άλλοι εργάτες περιέγραψαν παιδιά με δεμένα χέρια και πόδια και σώματα τυλιγμένα σε σεντόνια.

«Όλα ήταν οργανωμένα και μυστικά»

Πολλοί από τους οπαδούς του Μακένζι είχαν μετακινηθεί στη Σακαχόλα από άλλες περιοχές της χώρας. Κάποιοι, ωστόσο, ήταν γνωστοί στους κατοίκους, καθώς πήγαιναν στη γειτονική πόλη για προμήθειες και νερό.

«Μεταφέραμε κάποιες φορές ανθρώπους με τις μηχανές μας μέσα στο δάσος. Όμως όλα ήταν τόσο οργανωμένα και μυστικά, που κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τι συνέβαινε», περιέγραψε ένας από τους άνδρες που συμμετείχαν στις εκταφές.

Ο 48χρονος Στίβεν Μουίτι έχασε και τα έξι παιδιά του μέσα στην αίρεση. Όταν είχε πάει να αντιμετωπίσει τον Μακένζι, θυμάται ότι είδε δεκάδες παιδιά και γυναίκες με ξυρισμένα κεφάλια γύρω από το σπίτι του.

Ο πάστορας απαγόρευε το μακιγιάζ και τα χτενίσματα και απαιτούσε από τις γυναίκες είτε να ξυρίζουν τα μαλλιά τους είτε να τα αφήνουν απεριποίητα.

Η πρώην σύζυγος του Μουίτι βρίσκεται επίσης ανάμεσα στους κατηγορούμενους.

«Και τα έξι παιδιά μου πέθαναν στο δάσος της Σακαχόλα. Μόνο τα λείψανα του γιου μου, του Σάμουελ, κατάφερα να βρω και να θάψω», είπε.

Η τηλεόραση που μετέφερε το δόγμα σε όλη την Κένυα

Ο Μακένζι ίδρυσε το Good News International Ministries το 2003 και μέσα στα επόμενα χρόνια απέκτησε χιλιάδες ακολούθους σε διάφορες περιοχές της Κένυας.

Η εκκλησία διατηρούσε και τηλεοπτικό σταθμό, το Times TV, μέσω του οποίου μεταδίδονταν τα κηρύγματά του.

Στις ομιλίες του υποστήριζε θεωρίες συνωμοσίας, χαρακτήριζε την εκπαίδευση «κακό», την ιατρική περίθαλψη αντίθετη προς τη θρησκευτική διδασκαλία και τις ψηφιακές ταυτότητες «σημάδι του διαβόλου».

Το 2019 η βασική εκκλησία έκλεισε και ο Μακένζι μεταφέρθηκε στο δάσος της Σακαχόλα, καλώντας τους πιστούς του να τον ακολουθήσουν.

«Θα είχα πεθάνει αν δεν με έσωζαν»

Ο 23χρονος Πίτερ Σουκράνι μετακόμισε στη Σακαχόλα μαζί με τη μητέρα του και εξακολουθεί να χαρακτηρίζει τον Μακένζι «πνευματικό πατέρα» του.

Όταν αρρώστησε μέσα στο δάσος, η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε, καθώς η λήψη φαρμάκων απαγορευόταν.

«Η μητέρα μου πετούσε όλα τα φάρμακα που έπρεπε να παίρνω, επειδή πίστευε ότι μόνο ο Θεός μπορούσε να με θεραπεύσει», είπε.

Ο ίδιος διασώθηκε τον Μάρτιο του 2023, όταν άρχισαν να γίνονται γνωστές οι πρώτες ενδείξεις για όσα συνέβαιναν στην κοινότητα.

«Θα είχα πεθάνει αν δεν με είχαν βγάλει από το δάσος», παραδέχεται.

Παρά όσα έζησε, εξακολουθεί να υπερασπίζεται τον Μακένζι.

«Δεν ανάγκασε κανέναν να νηστέψει. Οι άνθρωποι έκαναν μόνοι τους αυτές τις επιλογές λόγω της πίστης τους. Εξακολουθώ να τον αγαπώ και εξακολουθεί να είναι ο πάστοράς μου», υποστηρίζει.

190 από τα 191 θύματα ήταν παιδιά

Στις 298 σελίδες του κατηγορητηρίου αναφέρεται ότι από τα 191 θύματα για τα οποία δικάζονται ο Μακένζι και οι συνεργάτες του, τα 190 ήταν παιδιά.

Πολλά από τα πτώματα παραμένουν ακόμη χωρίς ταυτοποίηση λόγω της προχωρημένης αποσύνθεσης. Σε δικαστικά έγγραφα αρκετά θύματα καταγράφονται απλώς ως «άγνωστο αγόρι», με μοναδικά στοιχεία τον τόπο ταφής και την ημερομηνία εντοπισμού τους.

Οι έρευνες έχουν δείξει ότι άνδρες, γυναίκες και παιδιά πέθαναν όχι μόνο από ασιτία, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις και από στραγγαλισμό ή ξυλοδαρμό.

Ο γιος του Μακένζι, Νταν Πολ Μακένζι, ο οποίος είχε εργαστεί ως οπερατέρ στην εκκλησία, κρατά εντελώς διαφορετική στάση από τον Σουκράνι.

Όπως δηλώνει, ο πατέρας του θα πρέπει να κριθεί ένοχος.

«Ήταν ο ηγέτης. Ήταν ο άνθρωπος στον οποίο όλοι στρέφονταν. Επομένως, φέρει ευθύνη για αυτή τη μαζική δολοφονία».