Κίνδυνο για μια νέα “αιώνια σύγκρουση” με το Ιράν βλέπει πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ

Ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν είναι πιθανό να συνεχιστεί για ακόμη έξι μήνες, προειδοποιεί ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λίον Πανέτα, υποστηρίζοντας ότι η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να εγκλωβιστεί σε ακόμη μία μακρόχρονη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή χωρίς σαφή στρατηγική εξόδου.

Σε συνέντευξή του στη βρετανική εφημερίδα The Guardian, ο Πανέτα, ο οποίος είχε διατελέσει επίσης διευθυντής της CIA επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, εκτίμησε ότι ΗΠΑ και Ιράν βρίσκονται πλέον σε ένα «τρομερό αδιέξοδο», με ελάχιστες διαθέσιμες επιλογές για τον τερματισμό του πολέμου.

«Πιστεύω ότι το πιθανότερο είναι ο πόλεμος να συνεχιστεί για ακόμη έξι μήνες χωρίς να υπάρξει λύση», ανέφερε, προειδοποιώντας ότι η σύγκρουση μπορεί να εξελιχθεί σε ακόμη έναν «αιώνιο πόλεμο στη Μέση Ανατολή», αντίστοιχο με τις αποτυχημένες, όπως τις χαρακτήρισε, επεμβάσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.

«Αναταραχή» στο Πεντάγωνο

Οι δηλώσεις Πανέτα έρχονται λίγες ημέρες μετά την αιφνιδιαστική παραίτηση του υπουργού Στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, εν μέσω πληροφοριών για έντονες διαφωνίες με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ γύρω από σειρά απομακρύνσεων ανώτατων στρατιωτικών.

Ο πρώην υπουργός Άμυνας προειδοποίησε ότι οι Αμερικανοί στρατιωτικοί καλούνται να επιχειρήσουν σε συνθήκες μεγάλης εσωτερικής αναταραχής στο Πεντάγωνο και στην αλυσίδα διοίκησης.

Όπως υποστήριξε, αυτή η εικόνα δημιουργεί την εντύπωση ότι «κανείς δεν έχει πραγματικά τον έλεγχο», κάτι που, κατά την άποψή του, εκλαμβάνεται ως αδυναμία από αντιπάλους των ΗΠΑ.

«Η μεγαλύτερη ανησυχία μου αυτή τη στιγμή είναι ότι ζούμε σε έναν πολύ επικίνδυνο κόσμο, με βασικές απειλές από την Κίνα, τη Ρωσία, τη Βόρεια Κορέα, την τρομοκρατία και, βεβαίως, το Ιράν», σημείωσε.

Ο Πανέτα πρόσθεσε ότι θεωρεί ιδιαίτερα ανησυχητικό το γεγονός πως οι αντίπαλοι της Ουάσιγκτον βλέπουν τις ΗΠΑ ως «ιδιαίτερα αδύναμες» σε μια περίοδο αυξημένων διεθνών απειλών.

Το Πεντάγωνο απέρριψε κατηγορηματικά αυτή την εικόνα, επιμένοντας ότι υπό την ηγεσία του Χέγκσεθ «λειτουργεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του».

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ χαρακτήρισε «εντελώς αβάσιμη» την άποψη ότι το υπουργείο βρίσκεται σε κατάσταση αποδιοργάνωσης και υποστήριξε ότι οι αλλαγές αποτελούν μέρος μιας διαδικασίας μεταρρύθμισης.

Οι τρεις επιλογές του Τραμπ

Ο Πανέτα είχε προειδοποιήσει ήδη από τον Μάρτιο ότι ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν παγιδευμένος ανάμεσα σε δύο δύσκολες επιλογές: είτε να κλιμακώσει τη στρατιωτική επιχείρηση ώστε να εξουδετερώσει τη δυνατότητα του Ιράν να ασκεί πίεση μέσω των Στενών του Ορμούζ, είτε να αποχωρήσει και να επιχειρήσει να παρουσιάσει τη σύγκρουση ως νίκη.

Έξι μήνες αργότερα, ο πρώην υπουργός Άμυνας εκτιμά ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να βρίσκεται στην ίδια θέση.

Κατά τον Πανέτα, ο Τραμπ έχει πλέον τρεις επιλογές.

Η πρώτη είναι να αποχωρήσει από τη σύγκρουση και να αποδεχθεί ότι ο πόλεμος απέτυχε, κάτι που ο ίδιος θεωρεί πολιτικά δύσκολο για τον Αμερικανό πρόεδρο.

Η δεύτερη είναι να συνεχιστεί το σημερινό αδιέξοδο, με περιοδικά αμερικανικά και ιρανικά πλήγματα, ενώ καμία πλευρά δεν εμφανίζεται διατεθειμένη ούτε να παραδοθεί ούτε να προσέλθει σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις.

Ένα τέτοιο σενάριο, σύμφωνα με τον Πανέτα, θα οδηγούσε ακριβώς σε αυτό που όλες οι πλευρές υποτίθεται ότι ήθελαν να αποφύγουν: έναν ακόμη παρατεταμένο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Η τρίτη επιλογή θα ήταν οι ΗΠΑ να αναλάβουν τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, αφαιρώντας από το Ιράν το βασικότερο μέσο πίεσης που διαθέτει, δηλαδή τη δυνατότητα να κλείσει ή να διαταράξει μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του παγκόσμιου εμπορίου.

Κατά τον Πανέτα, ο πόλεμος μπορεί να θεωρηθεί «κερδίσιμος» για τις ΗΠΑ μόνο εφόσον η Ουάσιγκτον καταστήσει σαφές ότι ο βασικός της στόχος είναι το πλήρες άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ.

«Ο Τραμπ έχει εγκλωβιστεί»

Ο πρώην επικεφαλής της CIA υποστήριξε επίσης ότι ο Τραμπ έχει υπονομεύσει την αξιοπιστία του, καθώς έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης βρίσκεται κοντά ή ότι τα Στενά του Ορμούζ έχουν ανοίξει.

«Το πραγματικό ερώτημα είναι αν θα πάρει τελικά μια απόφαση και αν θα την υλοποιήσει», ανέφερε.

Κατά τον Πανέτα, ο Αμερικανός πρόεδρος βρίσκεται αυτή τη στιγμή «στη χειρότερη δυνατή θέση», καθώς όχι μόνο αντιμετωπίζει πρόβλημα αξιοπιστίας αλλά και οι απειλές του, όπως υποστήριξε, πλέον αγνοούνται.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς δήλωσε ότι δεν θα χαρακτήριζε την τρέχουσα στρατιωτική αντιπαράθεση με το Ιράν «πόλεμο».

Ερωτηθείς εάν θεωρεί ότι η σύγκρουση θα έχει τελειώσει έως τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ, απάντησε πως δεν γνωρίζει και ότι «θα πρέπει να ρωτηθούν οι Ιρανοί».

«Οι Αμερικανοί έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους»

Ο Πανέτα εκτίμησε ακόμη ότι πολλοί Αμερικανοί έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα του Τραμπ να διαχειριστεί τη σύγκρουση.

Επικαλέστηκε πρόσφατες δημοσκοπήσεις, σύμφωνα με τις οποίες, όπως είπε, η πλειονότητα των Αμερικανών θεωρεί ότι η εμπλοκή με το Ιράν ήταν λανθασμένη επιλογή και τάσσεται κατά της συνέχισης του πολέμου.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στη μακρά ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, το οποίο έφτασε αυτή την εβδομάδα στην Ταϊλάνδη έπειτα από αποστολή άνω των 260 ημερών χωρίς επίσκεψη σε λιμάνι, στο πλαίσιο επιχειρήσεων που υποστήριζαν τις αμερικανικές ενέργειες κατά του Ιράν.

Οι αναφορές για επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσης και προβλήματα ψυχικής υγείας μεταξύ του πληρώματος, σύμφωνα με τον Πανέτα, θα πρέπει να αποτελέσουν μάθημα για το Πεντάγωνο.

«Δεν μπορείς να αναπτύσσεις ανθρώπους επ’ αόριστον σε μια εμπόλεμη ζώνη χωρίς να υπάρχει κάποιο σχέδιο εναλλαγής», σημείωσε.

Και κατέληξε ότι το πρόβλημα δεν είναι μόνο πως «ο πόλεμος εξελίσσεται άσχημα», αλλά και ότι υπάρχει πλέον έλλειψη εμπιστοσύνης ως προς το κατά πόσο η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία στηρίζει επαρκώς τους άνδρες και τις γυναίκες που θέτουν τη ζωή τους σε κίνδυνο.