Το θρυλικό στούντιο βιντεοπαιχνιδιών BioWare έκλεισε μετά από 31 χρόνια

Η BioWare, το στούντιο βιντεοπαιχνιδιών που βρίσκεται πίσω από το διαστημικό έπος Mass Effect και τη σάγκα φαντασίας Dragon Age, έβαλε οριστικό “λουκέτο” μετά από 31 χρόνια “ζωής”.

Ο καναδικός φορέας ανάπτυξης με εξειδίκευση στα παιχνίδια ρόλων ιδρύθηκε το 1995 και προσέλκυσε εκατομμύρια φίλους με τις περίπλοκες, πολυδιάστατες αφηγήσεις του. Ωστόσο, οι δύο τελευταίες κυκλοφορίες του δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες των πωλήσεων, με τη μητρική εταιρεία Electronic Arts (EA) να ανακοινώνει την απόφαση να κλείσει το στούντιο καθώς προχωρά σε περικοπή 400 θέσεων εργασίας σε ολόκληρο τον όμιλο.

Στη δική της δήλωση, η BioWare, η οποία εργαζόταν πάνω σε ένα νέο παιχνίδι Mass Effect, ευχαρίστησε τους παίκτες που υπήρξαν «το πιο σημαντικό μέρος της ιστορίας» κατά τη διάρκεια της 31χρονης ιστορίας της.

Όπως γράφει το BBC, η πρώτη μεγάλη γεύση επιτυχίας για τον δημιουργό ήρθε το 1998, όταν κυκλοφόρησε το παιχνίδι ρόλων Baldur’s Gate, βασισμένο στους κανόνες του Dungeons and Dragons.

Έγινε διάσημο για την ποιότητα των παιχνιδιών του και στα τέλη της δεκαετίας του 2000 γνώρισε διπλή επιτυχία με την τριλογία Mass Effect και αρκετά παιχνίδια Dragon Age.

Το Mass Effect ειδικότερα θεωρείται ότι είχε μακροχρόνια επιρροή στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών χάρη στη φιλόδοξη αφήγησή του και τη συμπερίληψη σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.

Η στροφή στο multiplayer και οι τελευταίοι τίτλοι

Καθώς οι τάσεις της βιομηχανίας άλλαζαν, η BioWare μετατοπίστηκε από τα παιχνίδια ενός παίκτη (single player) στα παιχνίδια πολλαπλών παικτών (multiplayer) με την κυκλοφορία του Anthem το 2019, το οποίο απογοήτευσε οπαδούς και κριτικούς.

Ακολούθησε το Dragon Age: The Veilguard, το τέταρτο παιχνίδι της σειράς, το 2024.

Ο παρατεταμένος κύκλος ανάπτυξης του παιχνιδιού θεωρήθηκε υπεύθυνος για τις χλιαρές κριτικές του, ιδιαίτερα από παλιούς οπαδούς της σειράς, οι οποίοι παραπονέθηκαν ότι έλειπαν οι περίπλοκες ηθικές επιλογές των προηγούμενων τίτλων.

Παρά την πρόσφατη πορεία της BioWare, υπήρξε τεράστια ανταπόκριση στην είδηση.

Οι ηθοποιοί Τζένιφερ Χέιλ και Μαρκ Μιρ, οι οποίοι δάνεισαν τις φωνές τους στις θηλυκές και αρσενικές εκδοχές του κεντρικού χαρακτήρα του Mass Effect, Commander Shepherd, αντέδρασαν μέσω μιας ζωντανής μετάδοσης.

Απευθυνόμενη στους οπαδούς, η Χέιλ δήλωσε ότι η κοινότητα που δημιουργήθηκε γύρω από το παιχνίδι θα το κρατήσει ζωντανό.

«Η BioWare ζει. Το Mass Effect ζει. Εμείς ζούμε», είπε.

Συνάδελφοι από τη βιομηχανία εξέφρασαν επίσης τη στήριξή τους στη BioWare.

Ο Μίχαλ Νοβακόφσκι, συν-διευθύνων σύμβουλος της CD Projekt Red (δημιουργού του The Witcher), δήλωσε ότι η BioWare υπήρξε «ένα τεράστιο κομμάτι» της ιστορίας του πολωνικού στούντιο, «μοιραζόμενη τη σοφία της» από την εποχή που εργάζονταν για την κυκλοφορία του Baldur’s Gate στην Ανατολική Ευρώπη.

«Δεν είναι μια καλή μέρα στη βιομηχανία των παιχνιδιών», έγραψε.

Ο διευθυντής σχεδιασμού της BioWare, Μάικ Γκάμπλ, ευχαρίστησε τους οπαδούς και τους συναδέλφους για τη στήριξή τους. «Σημαίνει τόσο πολλά για εμάς», πρόσθεσε.