Βενεζουέλα: Φόβοι για χιλιάδες νεκρούς μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς – Πάνω από 24.000 αγνοούμενοι

Χιλιάδες πολίτες της Βενεζουέλας εκφράζονται φόβοι ότι έχουν χάσει τη ζωή τους, έπειτα από δύο ισχυρούς σεισμούς που προκάλεσαν χάος στην πρωτεύουσα Καράκας και στις γύρω περιοχές, παγιδεύοντας ανθρώπους κάτω από τα ερείπια κτιρίων που κατέρρευσαν και προκαλώντας ισχυρούς μετασεισμούς.

Σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας το απόγευμα της Τετάρτης, ενώ λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα ακολούθησε δεύτερη δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS).

Οι διασώστες επιχειρούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας πάνω στα συντρίμμια κατεστραμμένων κτιρίων, την ώρα που απελπισμένοι συγγενείς αναζητούσαν τους αγαπημένους τους, φοβούμενοι ότι έχουν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια. Τραυματίες απομακρύνονταν με φορεία, ενώ αρκετοί επιζώντες βρίσκονταν σε κατάσταση σοκ.

«Όταν κατεβήκαμε κάτω, η εικόνα ήταν σαν σκηνή από ταινία τρόμου», δήλωσε η κάτοικος Μαρία Αλεχάντρα.

«Έπρεπε να σκαρφαλώσουμε πάνω από τα ερείπια. Είδαμε τον επιστάτη του κτιρίου με ένα μωρό και γείτονες να προσπαθούν να σωθούν. Από ολόκληρη την πολυκατοικία είδα μόνο μία οικογένεια να καταφέρνει να βγει ζωντανή», ανέφερε.

Τουλάχιστον 164 νεκροί – Πάνω από 24.000 αγνοούμενοι

Η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, ανακοίνωσε ότι μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 164 θάνατοι, ενώ σχεδόν 1.000 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.

Παράλληλα, η κυβέρνηση έχει επιστρατεύσει βαριά μηχανήματα για την επιτάχυνση των επιχειρήσεων διάσωσης, καθώς εκατοντάδες άνθρωποι εκτιμάται ότι εξακολουθούν να βρίσκονται εγκλωβισμένοι.

Την ίδια ώρα, ειδική διαδικτυακή πλατφόρμα αναζήτησης αγνοουμένων, που δημιουργήθηκε από στελέχη της αντιπολίτευσης, είχε καταγράψει περισσότερους από 24.000 αγνοούμενους μέχρι το πρωί της Πέμπτης.

Η USGS, χρησιμοποιώντας τα προγνωστικά της μοντέλα, εκτιμά ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να φτάσει τις χιλιάδες, ενώ υπάρχει σημαντική πιθανότητα να ξεπεράσει ακόμη και τους 10.000 νεκρούς.

Η Λα Γκουάιρα μετατράπηκε σε «ζώνη καταστροφής»

Η περιοχή που επλήγη περισσότερο είναι η πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου βρίσκεται και το διεθνές αεροδρόμιο του Καράκας.

Βίντεο από αυτόπτες μάρτυρες καταγράφουν σκηνές πανικού, με οροφές να καταρρέουν μέσα στο αεροδρόμιο και πολυώροφα κτίρια κατά μήκος της παραλιακής ζώνης να έχουν μετατραπεί σε σωρούς από μπάζα.

«Η Λα Γκουάιρα είναι μια πραγματική τραγωδία και έχει μετατραπεί σε ζώνη καταστροφής», δήλωσε η Ροντρίγκεζ.

Στη μικρή παραθαλάσσια πόλη Μορόν, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, δεκάδες κατοικίες κατέρρευσαν, ενώ η περιοχή έμεινε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και νερό. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται και τρία παιδιά, σύμφωνα με τη δήμαρχο Έμιλι Ριέρα.

Διεθνής κινητοποίηση

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανακοίνωσε ότι ομάδες διάσωσης από το εξωτερικό αναμένεται να φτάσουν σύντομα στη χώρα.

Η Ντέλσι Ροντρίγκεζ ευχαρίστησε δημόσια τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν για την προσφορά βοήθειας.

Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τον αριθμό των θυμάτων «καταστροφικό», ενώ ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι αμερικανικές ομάδες έρευνας και διάσωσης κατευθύνονται στη Βενεζουέλα. Παράλληλα, το Πεντάγωνο θα αναπτύξει μέσα και εξοπλισμό στο σοβαρά κατεστραμμένο αεροδρόμιο του Καράκας για την υποστήριξη των επιχειρήσεων.

Πόλεις και κωμοπόλεις γύρω από το Καράκας, μεταξύ των οποίων οι Ελ Χουνκίτο και Λα Γκουάιρα, παρέμειναν χωρίς ηλεκτροδότηση το πρωί της Πέμπτης, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο το έργο των σωστικών συνεργείων.

Η Αποστολή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ κάλεσε την κυβέρνηση να άρει τους περιορισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τονίζοντας ότι η πρόσβαση στην ενημέρωση και την επικοινωνία αποτελεί «ζήτημα ζωής και θανάτου» κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων διάσωσης.

Οι σεισμοί προκάλεσαν σκηνές χάους στην πρωτεύουσα, με χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείπουν πανικόβλητοι τα σπίτια τους καθώς τα κτίρια σείονταν.

«Μόλις ξεκίνησε ο σεισμός ακούγαμε ανθρώπους να ουρλιάζουν. Όλοι έτρεχαν στις σκάλες», περιέγραψε η δημοσιογράφος Άστριντ Ραμίρεζ.

Η 80χρονη Μαρία Ρομέρο δήλωσε πως ο σεισμός ήταν «ακόμη χειρότερος από εκείνον του 1967», ο οποίος είχε στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 240 ανθρώπους.

Ο επικεφαλής ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, ανακοίνωσε ότι ο οργανισμός συντονίζει την αποστολή διεθνών ομάδων διάσωσης, υπογραμμίζοντας πως η αντιμετώπιση της καταστροφής θα απαιτήσει «μια τεράστια συλλογική προσπάθεια», σε μια χώρα όπου ήδη 8 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας πριν από τον σεισμό.

Στο μεταξύ, το προσωπικό του Κλινικού Νοσοκομείου του Καράκας διπλασίασε τις βάρδιες για να ανταποκριθεί στον μεγάλο αριθμό τραυματιών, ενώ τα σχολεία παρέμειναν κλειστά και το χρηματιστήριο του Καράκας ανέστειλε τη λειτουργία του, προκειμένου οι εγκαταστάσεις του να αξιοποιηθούν για τις ανάγκες των επιχειρήσεων διάσωσης.

Παρά το μέγεθος της καταστροφής, οι περισσότερες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της χώρας φαίνεται πως δεν έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ οι μεγάλες ενεργειακές εταιρείες ανακοίνωσαν ότι το προσωπικό τους είναι ασφαλές και οι δραστηριότητές τους συνεχίζονται.