Καύσωνας: Η… κιμωλία έγινε το “όπλο” των Ευρωπαίων

Καθώς ένα νέο κύμα καύσωνα πλήττει τη Γαλλία, ένα απλό και φθηνό προϊόν έχει αρχίσει να εξαφανίζεται από τα ράφια των καταστημάτων: η τριμμένη κιμωλία.

Πρόκειται για ένα υλικό που παραδοσιακά χρησιμοποιείται στη βιομηχανία χρωμάτων και στον καθαρισμό. Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες έχει γίνει viral ως αυτοσχέδια «λύση δροσιάς», με πολλούς πολίτες να το χρησιμοποιούν σε σπίτια και σχολεία για να αντιμετωπίσουν τις ακραίες θερμοκρασίες.

Η ιδέα είναι απλή: η κιμωλία αναμειγνύεται με νερό και απλώνεται πάνω στα τζάμια, δημιουργώντας ένα λευκό, ημιδιάφανο φίλτρο που αφήνει το φως να περνά αλλά αντανακλά μεγάλο μέρος της θερμότητας. Έτσι, μειώνεται η θερμική επιβάρυνση στο εσωτερικό των χώρων, χωρίς τη χρήση κλιματιστικού.

Όπως αναφέρει το BBC, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν κατά τόπους τους 40 βαθμούς Κελσίου, η ζήτηση για το συγκεκριμένο υλικό έχει εκτοξευθεί, προκαλώντας ακόμα και ελλείψεις σε ορισμένες περιοχές της Γαλλίας.

Η επιστήμη πίσω από το κόλπο

Η πρακτική αυτή, όσο απλή κι αν ακούγεται, φαίνεται πως έχει επιστημονική βάση. Οι λευκές επιφάνειες αντανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία, σε αντίθεση με τις σκούρες που την απορροφούν. Το φαινόμενο αυτό χρησιμοποιείται ήδη σε ειδικές βαφές «δροσιάς», που μειώνουν τη θερμοκρασία σε κτίρια ακόμη και κατά αρκετούς βαθμούς.

Σύμφωνα με έρευνες, οι λεγόμενες υπερλευκές βαφές μπορούν να αντανακλούν έως και το 98% της ηλιακής ακτινοβολίας, ενώ σε συνδυασμό με ειδικά υλικά επιτυγχάνεται ακόμη μεγαλύτερη μείωση της θερμοκρασίας. Το βασικό συστατικό της κιμωλίας, το ανθρακικό ασβέστιο, έχει παρόμοιες ιδιότητες, γεγονός που εξηγεί γιατί το συγκεκριμένο κόλπο δείχνει να λειτουργεί.

Επιστήμονες σημειώνουν ότι υλικά όπως η κιμωλία αντανακλούν τόσο την υπεριώδη όσο και την υπέρυθρη ακτινοβολία, δηλαδή το κομμάτι της ηλιακής ενέργειας που ευθύνεται για τη θέρμανση των χώρων.

Από τα social media στα σπίτια

Η τάση ξεκίνησε από αναρτήσεις στα social media και γρήγορα εξαπλώθηκε. Σε αρκετές περιοχές της Γαλλίας, πολίτες άρχισαν να καλύπτουν παράθυρα με το λευκό μείγμα, ενώ ακόμη και ορισμένα σχολεία δοκίμασαν τη μέθοδο.

Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν πρόκειται για πανάκεια. Όπως επισημαίνουν, η λύση μπορεί να προσφέρει μια προσωρινή ανακούφιση, αλλά δεν αντικαθιστά τις σύγχρονες παρεμβάσεις ενεργειακής απόδοσης, όπως η σωστή μόνωση κτιρίων.

Παράλληλα, τονίζουν ότι η χρήση σε εσωτερικούς χώρους πρέπει να γίνεται με προσοχή, καθώς η εισπνοή σκόνης κιμωλίας μπορεί να ερεθίσει το αναπνευστικό σύστημα.

Φθηνή λύση απέναντι στην κλιματική πίεση

Το ενδιαφέρον για τέτοιες πρακτικές αυξάνεται όσο οι καύσωνες στην Ευρώπη γίνονται πιο συχνοί και έντονοι. Με τον κλιματισμό να παραμένει περιορισμένος σε πολλές χώρες, λύσεις χαμηλού κόστους αποκτούν ιδιαίτερη σημασία.

Σε πολλές μεσογειακές χώρες, όπως η Ελλάδα, τα λευκά σπίτια αποτελούν παραδοσιακή απάντηση στη ζέστη. Σήμερα όμως, η ίδια λογική επιστρέφει ως σύγχρονη λύση απέναντι στις ολοένα πιο ακραίες θερμοκρασίες.

Σε κάθε περίπτωση, η… κιμωλία φαίνεται πως έγινε το πιο απλό και απρόσμενο «όπλο» των Ευρωπαίων απέναντι στον καύσωνα, έστω και προσωρινά.