Οι 7 πόλεις της Ευρώπης με τα πιο στολισμένα Χριστούγεννα

Τα Χριστούγεννα στην Ευρώπη δεν είναι απλώς μια εποχή γιορτής. Είναι μια μεταμόρφωση.

Οι μεσαιωνικές και μπαρόκ πόλεις, οι οποίες κουβαλούν Ιστορία αιώνων, ξαναγεννιούνται κάτω από έναν καταρράκτη από χιλιάδες λαμπιόνια, το άρωμα του ζεστού κρασιού (Glühwein ή Vin Chaud) και το γλυκό τραγούδι των χορωδιών. Ο πυρήνας αυτής της μαγείας; Οι μεγάλες, ιστορικές πλατείες τους.

Αυτές οι ανοιχτές καρδιές των ευρωπαϊκών πόλεων, οι οποίες κάποτε φιλοξενούσαν αγορές, ανακοινώσεις βασιλιάδων και δημόσιες συγκεντρώσεις, σήμερα γίνονται το σκηνικό για τις πιο παραμυθένιες χριστουγεννιάτικες αγορές του κόσμου.

Ας ξεκινήσουμε ένα ταξίδι σε μερικές από τις πιο όμορφες πλατείες της Ευρώπης, εκεί όπου το πνεύμα των Χριστουγέννων λάμπει πιο φωτεινά.

Πράγα, Τσεχία

Δεν υπάρχει πιο παραμυθένια πλατεία για να γιορτάσεις τα Χριστούγεννα από την Staroměstské náměstí (Πλατεία Παλιάς Πόλης) της Πράγας. Περιτριγυρισμένη από το γοτθικό μεγαλείο της Εκκλησίας της Παναγίας πριν από το Týn και το μπαρόκ χρώμα του Αστρονομικού Ρολογιού, η πλατεία μετατρέπεται σε έναν πραγματικό παραμυθένιο οικισμό.

Το σκηνικό: Φανταστείτε τον εαυτό σας να στέκεται ακριβώς στο κέντρο. Ένα γιγαντιαίο Χριστουγεννιάτικο δέντρο (το οποίο συχνά μεταφέρεται από τα βουνά Krkonoše) δεσπόζει, φωτισμένο με χιλιάδες χρυσά και κόκκινα φώτα. Γύρω του, ξύλινα σπιτάκια –τα οποία δεν έχουν αλλάξει εδώ και δεκαετίες– προσφέρουν αυθεντικά τσέχικα δώρα, όπως χειροποίητα κρύσταλλα, ξύλινα παιχνίδια και δαντέλες.

Η ατμόσφαιρα των γεύσεων: Η πλατεία ζωντανεύει από τις γεύσεις και τα αρώματα. Δοκιμάστε το Trdelník, μια παραδοσιακή γλυκιά ζύμη ψημένη στη σούβλα και πασπαλισμένη με ζάχαρη και κανέλα. Το Medovina (λικέρ μελιού) και το ζεστό κρασί είναι απαραίτητα για να σας κρατήσουν ζεστούς, ενώ ο ήχος των παραδοσιακών τσέχικων χορωδιών και τα live μουσικά σύνολα γεμίζουν τον αέρα με κλασικά κάλαντα. Η πλατεία Παλιάς Πόλης της Πράγας είναι η πεμπτουσία του ρομαντικού, μεσαιωνικού Χριστουγεννιάτικου σκηνικού.

Βιέννη, Αυστρία

Η Βιέννη, η αυτοκρατορική πρωτεύουσα της Αυστρίας, γιορτάζει με μια κομψότητα που είναι μοναδική. Η κύρια και πιο διάσημη χριστουγεννιάτικη αγορά της, η Christkindlmarkt, στήνεται μπροστά στο εκθαμβωτικό Δημαρχείο (Rathaus), ένα νεογοτθικό αριστούργημα που μοιάζει να έχει βγει από παραμύθι.

Το σκηνικό: Το Δημαρχείο λειτουργεί ως ο πιο μεγαλοπρεπής “φωτιστικός πίνακας” στην Ευρώπη. Η πρόσοψή του φωτίζεται με χρώματα και σχέδια, δημιουργώντας ένα φαντασμαγορικό φόντο για την αγορά. Ολόκληρο το πάρκο μπροστά από το Rathaus μετατρέπεται σε «Μαγεία του Advent» (Wiener Adventzauber). Τα δέντρα του πάρκου στολίζονται με χιλιάδες μικρά φωτάκια, σχηματίζοντας φωτεινές αψίδες και φράχτες που οδηγούν στους πάγκους.

Η ατμόσφαιρα των δραστηριοτήτων: Εδώ, η εμπειρία δεν περιορίζεται στα ψώνια. Στο κέντρο της πλατείας στήνεται ένα γιγαντιαίο παγοδρόμιο (Wiener Eistraum), το οποίο επεκτείνεται στους δεντρόφυτους διαδρόμους του πάρκου, προσφέροντας μια αληθινά μαγευτική εμπειρία πατινάζ κάτω από τα λαμπερά φώτα. Οι Βιεννέζικες αγορές φημίζονται για τη χειροτεχνία υψηλής ποιότητας, τα κεριά με μελισσοκέρι και τις ζαχαρωτές λιχουδιές. Η Rathausplatz προσφέρει ένα Χριστουγεννιάτικο θέαμα αντάξιο μιας αυτοκρατορικής πρωτεύουσας.

Στρασβούργο, Γαλλία

Το Στρασβούργο φέρει τον τίτλο της «Πρωτεύουσας των Χριστουγέννων» (Capitale de Noël), καθώς φιλοξενεί μια από τις παλαιότερες χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης, με ρίζες που φτάνουν πίσω στο 1570. Η μαγεία απλώνεται σε πολλές πλατείες, αλλά η καρδιά χτυπά στην Place Kléber και γύρω από τον Καθεδρικό Ναό.

Το σκηνικό: Στην κεντρική Place Kléber, δεσπόζει το “Grand Sapin”, το Μεγάλο Χριστουγεννιάτικο Δέντρο, ένα από τα ψηλότερα και πιο εντυπωσιακά στην Ευρώπη. Η τελετή φωταγώγησής του σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη της εορταστικής περιόδου. Οι δρόμοι της Grande Île, Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με τα πανέμορφα ξύλινα σπίτια της Αλσατίας, είναι φωτισμένοι με χιλιάδες φωτάκια και στολίδια.

Η αλσατική παράδοση: Η αγορά του Στρασβούργου εστιάζει βαθιά στην τοπική παράδοση της Αλσατίας. Εδώ θα βρείτε Bredele (παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα μπισκότα σε διάφορα σχήματα και γεύσεις), ζεστή αλσατική μπύρα και flammekueche (μια λεπτή τάρτα σαν πίτσα). Η ατμόσφαιρα είναι ένας τέλειος συνδυασμός γαλλικής κομψότητας και γερμανικής παράδοσης Χριστουγεννιάτικης Αγοράς.

Νυρεμβέργη, Γερμανία

Η Νυρεμβέργη φιλοξενεί την ίσως πιο διάσημη χριστουγεννιάτικη αγορά της Γερμανίας, την Christkindlesmarkt, η οποία στήνεται στην κεντρική πλατεία της αγοράς, την Hauptmarkt. Αυτή η αγορά είναι συνώνυμη με την απόλυτη γερμανική παράδοση του Advent.

Το σκηνικό: Η Hauptmarkt, με την εκκλησία της Παναγίας (Frauenkirche) και την «Όμορφη Κρήνη» (Schöner Brunnen) να την πλαισιώνουν, προσφέρει ένα αρχιτεκτονικό φόντο που εντυπωσιάζει. Η έναρξη της αγοράς γίνεται με την επίσημη ομιλία του Christkind (του «Χριστουγεννιάτικου Παιδιού»), μιας νεαρής κοπέλας που επιλέγεται κάθε δύο χρόνια και αποτελεί το σύμβολο των Χριστουγέννων της Νυρεμβέργης.

Τα ξύλινα σπιτάκια: Η Νυρεμβέργη είναι αυστηρή ως προς την αυθεντικότητα. Μόνο παραδοσιακά προϊόντα επιτρέπονται στα ρουστίκ ξύλινα περίπτερα. Εδώ πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε τα Nürnberger Lebkuchen (μπισκότα τζίντζερ) και τα Drei im Weggla (τρεις μικρές ψητές μπρατβούρστ σε ένα ψωμάκι). Η αγορά είναι ένας θησαυρός για τους λάτρεις των χειροποίητων ξύλινων στολιδιών και των Räuchermännchen (καπνιστών ανδρών).

Βρυξέλλες, Βέλγιο

Η Grand-Place των Βρυξελλών είναι ίσως η πιο εντυπωσιακή πλατεία στην Ευρώπη. Τα κτίριά της, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με τις χρυσές λεπτομέρειες και τη μπαρόκ αρχιτεκτονική, προσφέρουν ένα θέαμα που κόβει την ανάσα όλο το χρόνο. Την περίοδο των Χριστουγέννων, η πλατεία μετατρέπεται σε ένα φωτεινό θέατρο.

Το σκηνικό: Στο κέντρο της Grand-Place στήνεται ένα τεράστιο, πλούσια στολισμένο Χριστουγεννιάτικο δέντρο. Ωστόσο, το πραγματικό θέαμα είναι το σόου φωτισμού και ήχου που πραγματοποιείται κάθε βράδυ. Τα φώτα «χορεύουν» στους ρυθμούς της μουσικής, φωτίζοντας τις προσόψεις των κτιρίων, συμπεριλαμβανομένου του Δημαρχείου, σε ένα φαντασμαγορικό υπερθέαμα που δεν έχει όμοιό του.

Η γιορτή των χειμερινών θαυμάτων: Αν και η κύρια Χριστουγεννιάτικη Αγορά (Plaisirs d’Hiver/Winter Wonders) απλώνεται σε αρκετούς δρόμους και άλλες πλατείες, η Grand-Place παραμένει το κεντρικό, φωτογραφικό σημείο. Οι Βρυξέλλες προσφέρουν βελγικές βάφλες, ζεστή σοκολάτα, μπύρες και φυσικά, βελγική σοκολάτα σε χριστουγεννιάτικα σχήματα.

Τάλιν, Εσθονία

Το Τάλιν, με την καλοδιατηρημένη μεσαιωνική Παλιά Πόλη, προσφέρει μια πιο μικρή, γραφική και ατμοσφαιρική χριστουγεννιάτικη εμπειρία. Η Raekoja plats (Πλατεία Δημαρχείου) είναι το επίκεντρο.

Το σκηνικό: Η πλατεία είναι γνωστή για την πεποίθηση ότι φιλοξένησε το πρώτο δημόσιο Χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Ευρώπη το 1441. Τα Χριστούγεννα, περιβάλλεται από πολύχρωμα, μεσαιωνικά κτίρια και το δέντρο στο κέντρο είναι πάντα εντυπωσιακό. Λόγω του βορειότερου γεωγραφικού πλάτους, η πιθανότητα για λευκά Χριστούγεννα είναι μεγάλη, ενισχύοντας τη μαγεία.

Η ζεστασιά του βορρά: Τα ξύλινα σπιτάκια προσφέρουν ζεστά τοπικά πιάτα, όπως λουκάνικα αίματος και ξινολάχανο, καθώς και χειροποίητα εσθονικά προϊόντα: πλεκτά μάλλινα, ξύλινα παιχνίδια και κεραμικά. Το αίσθημα είναι πιο οικείο και ζεστό, παρά το κρύο, μεταφέροντας τον επισκέπτη σε μια άλλη εποχή.

Ρώμη, Ιταλία

Αν και οι χριστουγεννιάτικες αγορές είναι πιο συνδεδεμένες με τη Βόρεια Ευρώπη, η Ρώμη μεταμορφώνεται με έναν μοναδικό, λαμπερό τρόπο. Η Piazza Navona, μια μπαρόκ πλατεία με σχήμα αρχαίου σταδίου, με τα σιντριβάνια του Μπερνίνι (όπως το Σιντριβάνι των Τεσσάρων Ποταμών) και τις εκκλησίες της, γίνεται το κέντρο του εορτασμού.

Το σκηνικό: Η αγορά εδώ είναι αφιερωμένη στην Befana, την καλή μάγισσα των ιταλικών Χριστουγέννων. Η πλατεία γεμίζει με περίπτερα που πωλούν παιχνίδια, γλυκά, ζαχαρωτά και διακοσμητικά. Αν και πιο μοντέρνα σε σχέση με τη γερμανική παράδοση, η Piazza Navona προσφέρει έναν μοναδικό, «ιταλικό» λαμπερό χαρακτήρα. Τα φώτα αναδεικνύουν το μπαρόκ μεγαλείο, ενώ το άρωμα από κάστανα και γλυκά πλανάται στον αέρα.