ΕΕ–ΗΠΑ σε νέα φάση εμπορικών συνομιλιών με ανοιχτά μέτωπα σε δασμούς, χάλυβα και αγροτικά προϊόντα

Η ΕΕ και οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να επανεκκινήσουν τις εμπορικές διαπραγματεύσεις την ερχόμενη εβδομάδα, μετά από παύση δύο μηνών, σε μια προσπάθεια να διευθετήσουν τα ζητήματα της αμφιλεγόμενης συμφωνίας δασμών που επιτεύχθηκε τον Ιούλιο.

Ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ, και ο εμπορικός αντιπρόσωπος, Τζέιμσον Γκριρ, θα πραγματοποιήσουν τη Δευτέρα (24/11) υψηλού επιπέδου συναντήσεις στις Βρυξέλλες με υπουργούς, επιτρόπους της ΕΕ και επικεφαλής μεγάλων βιομηχανιών.

Οι δια ζώσης συνομιλίες είναι οι πρώτες μετά από το shutdown της αμερικανικής κυβέρνησης που ξεκίνησε στις αρχές Οκτωβρίου. Σε μια κίνηση υψηλού ρίσκου, ο Λάτνικ και ο Γκριρ έχουν προσκληθεί σε γεύμα με 27 υπουργούς Εμπορίου που θα συμμετέχουν σε σύνοδο τη Δευτέρα.

Όπως μεταδίδει η βρετανική εφημερίδα The Guardian, ένας αξιωματούχος ανέφερε: «Πρέπει να μείνουμε στο επίκεντρο. Δεν θέλουμε κάθε χώρα να πηγαίνει να ζητά ξεχωριστές συμφωνίες για το ένα και για το άλλο».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πέτυχε συμφωνία με τον Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο, αποτρέποντας την απειλή για δασμούς 50% και συμφώνησε αντί αυτού σε έναν βασικό δασμό 15% στις περισσότερες εισαγωγές της ΕΕ στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν καταστήσει σαφές ότι η Ουάσιγκτον είναι δυσαρεστημένη με τον αργό ρυθμό εφαρμογής της συμφωνίας, η οποία δεν είναι νομικά δεσμευτική και πρέπει να εγκριθεί από το Κοινοβούλιο – μια διαδικασία που ενδέχεται να διαρκέσει έως τον Φεβρουάριο.

Μεταξύ των σημαντικών ζητημάτων που αναμένεται να συζητηθούν τη Δευτέρα βρίσκονται οι συνεχιζόμενοι δασμοί 50% σε χάλυβα και αλουμίνιο, οι ξεχωριστοί δασμοί σε προϊόντα που περιέχουν στοιχεία χάλυβα, καθώς και οι επιβαρύνσεις σε τρόφιμα και ποτά.

Αρκετά κράτη μέλη ζητούν την κατάργηση του δασμού 15% σε κρασί και οινοπνευματώδη, όπως η Γαλλία (που επηρεάζεται από τους δασμούς στο Κονιάκ), η Ιρλανδία (λόγω ουίσκι) και όλες οι οινοπαραγωγές χώρες.

Πριν από το δείπνο της Δευτέρας, ο Λάτνικ και ο Γκριρ θα συναντηθούν με τον επίτροπο Εμπορίου της ΕΕ, Maroš Šefčovič, τον επίτροποΆμυνας Andrius Kubilius και την επίτροπο Τεχνολογίας Henna Virkkunen, για να συζητήσουν την συνεχιζόμενη κρίση στον εφοδιασμό μικροτσίπ από την Κίνα.

Πρόκειται μάλιστα να συναντήσουν ηγέτες του κλάδου της βιομηχανίας σε ένα επιχειρηματικό round table στο οποίο αναμένεται να συμμετέχουν οι επικεφαλής της Volkswagen και της TotalEnergies, σύμφωνα με πηγές.

Σύμφωνα με αξιωματούχο της ΕΕ, «κορυφαία προτεραιότητα» είναι να πεισθούν οι ΗΠΑ ότι οι δασμοί στα παράγωγα χάλυβα αντιβαίνουν στο «πνεύμα» της συμφωνίας του Ιουλίου.

Τον Σεπτέμβριο, οι ΗΠΑ κατέγραψαν 407 προϊόντα που περιέχουν στοιχεία χάλυβα – από βελόνες πλεξίματος έως ανεμογεννήτριες και πλυντήρια – που θα υπόκεινται σε ξεχωριστούς δασμούς. Τώρα εξετάζουν την προσθήκη επιπλέον 700 προϊόντων, όπως κονσέρβες και ποδήλατα.

Εταιρείες όπως η γερμανική Krone έχουν δηλώσει ότι οι «κρυφοί» δασμοί προκαλούν σοβαρά προβλήματα, με τελωνεία των ΗΠΑ να επιβάλλουν δασμούς έως και 200% σε όσους δεν καταφέρνουν να προσκομίσουν εκτενείς αποδείξεις για την προέλευση του χάλυβα «από τον προμηθευτή, τον προμηθευτή του προμηθευτή και τον προμηθευτή του προμηθευτή του προμηθευτή».

Η ΕΕ και οι ΗΠΑ θα συζητήσουν επίσης το ενδεχόμενο συντονισμού τους για «θωράκιση» των εγχώριων βιομηχανιών χάλυβα απέναντι στις φθηνότερες κινεζικές εισαγωγές.

Οι Βρυξέλλες ελπίζουν ότι οι προτάσεις για τον χάλυβα που ανακοινώθηκαν τον Οκτώβριο – οι οποίες ευθυγραμμίζονται με τους δασμούς του Τραμπ – θα πείσουν τον Αμερικανό πρόεδρο να μειώσει τους δασμούς 50% στον ευρωπαϊκό χάλυβα.