Παραιτείται από το Εργατικό Κόμμα ο Μάντελσον μετά από ισχυρισμούς για δεσμούς με τον Έπσταϊν

Την παραίτησή του από την ιδιότητά του ως μέλος του Εργατικού Κόμματος υπέβαλε την Κυριακή ο πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, προκειμένου να αποφύγει την πρόκληση «περαιτέρω αμηχανίας» λόγω της φιλίας του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.

Όπως γράφει το Politico, η απόφαση του Μάντελσον να αποχωρήσει από το κόμμα ελήφθη μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την Παρασκευή, τα οποία φέρεται να δείχνουν ότι ο Έπσταϊν πραγματοποίησε πληρωμές συνολικού ύψους 75.000 δολαρίων σε λογαριασμούς που συνδέονται με τον πρώην πρέσβη την περίοδο 2003–2004.

Ο Μάντελσον, ο οποίος εκείνη την περίοδο ήταν βουλευτής των Εργατικών, δήλωσε ότι δεν έχει κανένα αρχείο ή ανάμνηση ότι έλαβε τις φερόμενες πληρωμές από τον Έπσταϊν και ότι δεν γνωρίζει αν τα έγγραφα είναι αυθεντικά. «Συνδέθηκα περαιτέρω αυτό το Σαββατοκύριακο με την, κατανοητή, θύελλα αντιδράσεων γύρω από τον Τζέφρι Έπσταϊν και αισθάνομαι λύπη και μεταμέλεια γι’ αυτό», ανέφερε ο Μάντελσον σε επιστολή προς τη γενική γραμματέα των Εργατικών, Χόλι Ρίντλεϊ, σύμφωνα με ανακοίνωση που δόθηκε στα μέσα ενημέρωσης την Κυριακή.

«Κατηγορίες τις οποίες πιστεύω ότι είναι ψευδείς — ότι μου έκανε οικονομικές πληρωμές πριν από 20 χρόνια, για τις οποίες δεν έχω κανένα αρχείο ή ανάμνηση — χρειάζονται διερεύνηση από εμένα», πρόσθεσε ο Μάντελσον. «Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας δεν επιθυμώ να προκαλέσω περαιτέρω αμηχανία στο Εργατικό Κόμμα και, ως εκ τούτου, αποχωρώ από την ιδιότητα του μέλους του κόμματος».

Ο Μάντελσον αποπέμφθηκε από τη θέση του πρέσβη της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο, αφού αποκαλύφθηκαν ηλεκτρονικά μηνύματα που έδειχναν ότι είχε στείλει υποστηρικτικά μηνύματα στον Έπσταϊν, ενώ ο χρηματιστής αντιμετώπιζε κατηγορίες το 2008 για αποπλάνηση ανηλίκου. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Μάντελσον δήλωσε ότι ήταν λάθος του που συνέχισε τη σχέση του με τον Έπσταϊν και ζήτησε «απερίφραστα» συγγνώμη από τα θύματα του Έπσταϊν.

Ο Μάντελσον επανέλαβε αυτή τη συγγνώμη στη δήλωσή του την Κυριακή, προσθέτοντας: «Έχω αφιερώσει τη ζωή μου στις αξίες και την επιτυχία του Εργατικού Κόμματος και, λαμβάνοντας την απόφασή μου, πιστεύω ότι ενεργώ προς το καλύτερο συμφέρον του».

Εκπρόσωπος του Εργατικού Κόμματος δήλωσε: «Το Εργατικό Κόμμα λαμβάνει σοβαρά υπόψη όλες τις καταγγελίες και αυτές διερευνώνται σύμφωνα με τους κανόνες και τις διαδικασίες μας».