Ο Στάρμερ ζητά συγγνώμη από τα θύματα του Έπσταϊν για τον Μάντελσον 

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον πρώην πρέσβη των ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον την Πέμπτη (5/2), επιδιώκοντας να κατευνάσει την οργή σε όλη τη βρετανική πολιτική σκηνή και λέγοντας ότι λυπάται που πίστεψε τα «ψέματά» του πριν τον διορίσει.

Ο Στάρμερ δέχεται τεράστιες πιέσεις, μεταξύ άλλων και από βουλευτές του Εργατικού Κόμματος, για την απόφαση να ορίσει τον Μάντελσον απεσταλμένο της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον τον Δεκέμβριο του 2024, όταν οι δεσμοί του με τον εκλιπόντα Αμερικανό σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν ήταν ήδη γνωστοί.

Τα αρχεία που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα περιλάμβαναν ηλεκτρονικά μηνύματα που τόνιζαν πόσο στενή ήταν αυτή η σχέση και επίσης υπονοούσαν ότι ο Μάντελσον είχε διαρρεύσει κυβερνητικά έγγραφα στον Έπσταϊν και ότι ο Έπσταϊν είχε καταγράψει πληρωμές προς τον Μάντελσον ή τον τότε σύντροφό του, νυν σύζυγό του.

«Ήταν δημόσια γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι ο Μάντελσον γνώριζε τον Έπσταϊν, αλλά κανείς μας δεν γνώριζε το βάθος και το σκοτάδι αυτής της σχέσης», είπε ο Στάρμερ στην αρχή της ομιλίας του στη νότια Αγγλία, σύμφωνα με το Reuters.

Ο Μάντελσον, υπουργός της κυβέρνησης όταν οι Εργατικοί ήταν στην εξουσία πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, παραιτήθηκε από τη θέση του στην άνω βουλή του κοινοβουλίου, τη Βουλή των Λόρδων, την Τρίτη λόγω διασυνδέσεων με τον Έπσταϊν και τώρα βρίσκεται υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά.

Έχει δηλώσει ότι δεν θυμάται να έχει λάβει πληρωμές και δεν έχει σχολιάσει δημόσια τους ισχυρισμούς ότι διέρρευσε έγγραφα. Δεν έχει απαντήσει σε μηνύματα που του ζητούσαν κάποιο σχόλιο.

Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον περασμένο Σεπτέμβριο, αλλά οι αντίπαλοί του, ακόμη και μέλη του κόμματός του, έχουν δηλώσει ότι οι νέες αποκαλύψεις έθεσαν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την κρίση του. Με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι ο Στάρμερ είναι ήδη εξαιρετικά αντιδημοφιλής στο βρετανικό κοινό, ορισμένοι στο κόμμα του λένε ότι η θέση του απειλείται.

Το κόστος δανεισμού της κυβέρνησης αυξήθηκε την Πέμπτη, καθώς αυξάνονταν οι ανησυχίες για το κατά πόσον θα μπορούσε να επιβιώσει από τις επιπτώσεις.

Αντιμετωπίζοντας την αυξανόμενη κριτική, χρησιμοποίησε την ομιλία του για να καταδικάσει οργισμένα τον Μάντελσον, λέγοντας ότι οι τελευταίες αποκαλύψεις έθεσαν σοβαρά ερωτήματα. Κατηγόρησε τον Μάντελσον ότι δεν ανέλαβε δημόσια υπηρεσία επειδή πίστευε στην υπηρεσία του δημόσιου συμφέροντος.

«Μου είπαν ψέματα, μου είπαν ψέματα, με εξαπάτησαν», είπε. «Καταλαβαίνω την οργή και την απογοήτευση μεταξύ των βουλευτών των Εργατικών (μελών του κοινοβουλίου) για ό,τι έχει συμβεί… Συμμερίζομαι στην πραγματικότητα αυτήν την οργή και την απογοήτευση, ήταν αισθητή χθες. Δεν με εκπλήσσει».

Απευθυνόμενος στα θύματα του Έπσταϊν, είπε: «Λυπάμαι. Λυπάμαι για ό,τι σας συνέβη, λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία σας απογοήτευσαν, λυπάμαι που πιστέψατε τα ψέματα του Μάντελσον και τον διορίσατε».

Ο Στάρμερ είπε ότι ήθελε να δημοσιοποιήσει τις συμβουλές ελέγχου ασφαλείας που του δόθηκαν όταν επέλεξε τον Μάντελσον για τον ρόλο της Ουάσινγκτον, αλλά είπε ότι έπρεπε να συμμορφωθεί με το αίτημα της αστυνομίας να μην κάνει τίποτα που θα μπορούσε να βλάψει μια έρευνα.

«Όσο απογοητευτικό κι αν είναι αυτό από προσωπική μου άποψη – και είναι – δεν θα κάνω κανένα βήμα, όσο πολιτικά δελεαστικό και δημοφιλές κι αν είναι, που θα διακινδυνεύσει τη δικαιοσύνη για τα θύματα», είπε.