Δέκα χρόνια Release Athens με στιγμές που κράτησαν στον χρόνο

Υπάρχουν καλοκαίρια που τα θυμάσαι από τα τραγούδια που άκουσες δυνατά. Από μια φωνή ή μια μπάντα που σε βρήκε την πιο δύσκολη”στιγμή, από ένα ρεφρέν που τραγούδησες κοιτώντας μια σκηνή, από έναν στίχο που σου έδειξε πόσο γρήγορα κινείται ο χρόνος. Για δέκα χρόνια, το Release Athens έγινε ο τόπος όπου η μουσική συνάντησε τις ζωές μας και γέννησε αναμνήσεις.

Μετρήσαμε τη δεκαετία μέσα από σπάνιες συναυλιακές νύχτες, από πρόσωπα που στάθηκαν δίπλα μας, και από εκείνη τη σπάνια αίσθηση ότι για δύο ώρες βρίσκεσαι ακριβώς εκεί όπου θέλεις να είσαι – μπροστά σε μια σκηνή ανάμεσα σε κόσμο που “μιλάει τη γλώσσα σου”.

Το 2016 η Πλατεία Νερού άνοιξε για ένα μουσικό στοίχημα που εξελίχθηκε σε σταθερό καλοκαιρινό ραντεβού. Το Release έγινε τόπος προσμονής, συνάντησης και επιστροφής. Έγινε το δικό μας release, μια μουσική απελευθέρωση που περίμενες όλον τον χειμώνα. Εκεί βρεθήκαμε μετά τη δουλειά, αντέξαμε μπόρες, σηκώσαμε τα χέρια στα ρεφρέν, κοιτάξαμε αστραπές (πίσω από τους Sigur Rós) και τραγουδήσαμε με αγνώστους σαν να γνωριζόμασταν χρόνια. Εκεί είδαμε Έλληνες και διεθνείς καλλιτέχνες να παραδίδουν συναυλιακά σόου υψηλού επιπέδου. Κάθε χρονιά έβαλε άλλο ένα λιθαράκι στο συλλογικό μας αρχείο.

Τι σημαίνουν αυτά τα δέκα χρόνια συναυλιακής παρακαταθήκης; Το Release γεννήθηκε σε μια εποχή αβεβαιότητας και επέλεξε συνειδητά την εξωστρέφεια και την αισιοδοξία. Με πολυσυλλεκτικά line-ups και ανοιχτό ορίζοντα, έφερε στην Αθήνα μουσικά ονόματα που όρισαν γενιές και συνέβαλε στη διαμόρφωση ενός κοινού με απαιτήσεις και αυτοπεποίθηση.

Στην ουσία του, όπως επισημαίνει η Κατερίνα Δρακούλη, Commercial Manager του φεστιβάλ, το Release Athens επένδυσε στη μνήμη ως εμπειρία: «Το Release Athens ξεκίνησε το 2016 μ’ ένα όραμα… να δημιουργήσει ένα φεστιβάλ εμπειρία! Κοιτώντας 10 χρόνια μετά την πορεία του, με μεγάλη χαρά και περηφάνια διαπιστώνουμε ότι μείναμε πιστοί σ’ αυτό το όραμα και πετύχαμε το στόχο, ανεβάζοντας τον πήχη στο συναυλιακό χάρτη, δημιουργώντας δυνατές εμπειρίες πολιτισμού μέσα από τη μουσική και τον επαγγελματισμό μας και χαρίζοντας μοναδικές συναυλιακές αναμνήσεις στους θεατές. Το Release Athens είναι το μέρος που μπορείς να βρεις χιλιάδες ανθρώπους χαρούμενους και να γίνεις και εσύ ένας από αυτούς! Making Memories Together!».

Σε δέκα χρόνια, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο θεατές πέρασαν από την Πλατεία Νερού. Το πιο ουσιαστικό στοιχείο βρίσκεται στην επανάληψη: οι ίδιοι άνθρωποι επιστρέφουν. Παρέες που έχουν συνδέσει τα καλοκαίρια τους με συγκεκριμένες ημερομηνίες, γονείς που φέρνουν πια τα παιδιά τους, επισκέπτες από το εξωτερικό που ταξιδεύουν για ένα live και ανακαλύπτουν μια πόλη σε δημιουργική ένταση. Αυτή η διαρκής επιστροφή λειτουργεί σαν αυθόρμητη επιβεβαίωση ότι το Release Athens έχει πλέον ενταχθεί στη συλλογική μνήμη της πόλης.

10 χρόνια Release – Οι καλλιτέχνες και τα live που μας σημάδεψαν

Μια βόλτα στη μνήμη! Η πρώτη τριετία έθεσε τα θεμέλια. Το 2016 με την επιβλητική PJ Harvey και τη μυσταγωγία των Sigur Rós. Το 2017 με το οπτικοακουστικό σύμπαν των Röyksopp και των Moderat. Το 2018 με τον χορευτικό παλμό των Jamiroquai και την επιστροφή των Thievery Corporation. Από εκεί και πέρα, κάθε χρονιά πρόσθετε ένα κεφάλαιο σε μια αφήγηση που μεγάλωνε.

Δύσκολα ξεχωρίζει κανείς δέκα στιγμές σε μια δεκαετία.
Κι όμως, κάποιες νύχτες στέκουν ακόμη ολοζώντανα μπροστά μας.

Ο Iggy Pop το 2019 και το 2022 ανέβηκε στη σκηνή του Release ενσαρκώνοντας τη ζωντανή ιστορία του rock. Στην 70η δεκαετία της ζωής του μετέτρεψε το “The Passenger” και το “Search and Destroy” σε συλλογική εκτόνωση. Η Πλατεία ακολούθησε την εμβληματική φιγούρα του στη σκηνή, θυμήθηκε τη θρυλική του πορεία με τον David Bowie, και τραγούδησε σαν να ήθελε να κρατήσει ζωντανό ένα κομμάτι ροκ μνήμης.

Οι εμβληματικοί Nick Cave & The Bad Seeds το 2022 έφεραν στην Πλατεία μια τελετουργία έντασης και συγκίνησης. Ο Cave έσκυψε στο κοινό, έπιασε χέρια, ψιθύρισε “children” – φέροντας βαριά την απώλεια των δικών του παιδιών – και δημιούργησε ένα πεδίο κοινής ευαλωτότητας. Μια βραδιά που έμοιαζε περισσότερο με συλλογική εξομολόγηση, παρά με απλή συναυλία.

Το 2023 ήταν μια πλούσια και πολυδιάστατη διοργάνωση, με 14 ημέρες και συνεργασία με το Stavros Niarchos Foundation μέσω του SNF Nostos. Ψυχανεμιζόμασταν τότε όταν βλέπαμε την καθηλωτική Rosalía, ότι θα εξελιχθεί σε μια παγκόσμια σουπερστάρ και η εξέλιξή της θα είναι εντυπωσιακή. Την είδαμε στην καλύτερή της στιγμή, αγκαλιά με την ελληνική σημαία. Το σόου της συνδύασε φλαμένκο, pop και ψηφιακή αισθητική σε απόλυτη ισορροπία. Ένα ζωντανό βιντεοκλίπ υψηλής έντασης και αισθητικής, με πλήρη έλεγχο εικόνας και ρυθμού.

Την ίδια χρονιά η Πλατεία βούλιαξε στο sold-out των Arctic Monkeys, που απέδειξαν τη διαχρονική τους επιρροή με δύο βραδιές ηλεκτρισμένης ατμόσφαιρας. Ο γοητευτικός Alex Turner έδωσε το δικό του σόου, κινήθηκε με στιλ και αυτοπεποίθηση, ενώ οι φανς τραγούδησαν κάθε στίχο σαν προσωπική ιστορία.

Ο στρατός του “μυρμηγκιού” των The Prodigy μόνο ικανοποιημένος πρέπει να είναι καθώς το συγκρότημα για δύο χρονιές μετέτρεψε την Πλατεία Νερού σε ιδρωμένο rave clab, με το “Firestarter” να ακούγεται δυνατά όταν πράσινες ακτίνες λέιζερ σχημάτιζαν τη φιγούρα του Keith Flint – που έφυγε από τη ζωή αλλά έδωσε τη σκυτάλη στον Maxim.

Το 2024 είδαμε το πιο πολιτικό ίσως live, σε όλη την ιστορία του φεστιβάλ. Οι Massive Attack έφεραν μπροστά μας ένα οπτικοακουστικό μανιφέστο για την εποχή της πληροφορίας και της σύγχυσης. Πολιτική ένταση, υπαρξιακά ερωτήματα, εικόνες που απαιτούσαν σκέψη. Μια συναυλία που έμεινε στο μυαλό για μέρες μετά.

Η απόλυτη θεά της ποπ! Μετά τους Duran Duran που μας μετέφεραν στα 90ς το 2024, ήρθε η Kylie Minogue το 2025 μετέτρεψε την Πλατεία σε εκθαμβωτική electropop πίστα. Από το “Can’t Get You Out of My Head” έως το “Padam Padam”, παρέδωσε μάθημα pop πειθαρχίας και λάμψης. Ακούσαμε και λίγο από “Where the Wild Roses Grow” τη διάσημη σκοτεινή μπαλάντα του Nick Cave.

Την ίδια χρονιά οι Idles, οι Fontaines D.C. αλλά και ο δικός μας Παύλος Παυλίδης έκαναν εξίσου άψογες εμφανίσεις.

Εμβληματικές στιγμές έζησαν αυτά τα 10 χρόνια του Release οι θιασώτες της heavy metal (με τους: Anthrax, Manowar, Judas Priest, Slipknot, Bruce Dickinson, Megadeth και τους φανταστικούς Avenged Sevenfold).

Στο πλαίσιο του σκληρού ήχου οι Gojira το 2025 έγραψαν τo δικό του heavy metal έπος, με ένα απίστευτο live που έγινε back-to-back με τη συμμετοχή τους στη συναυλία-αντίο για τους Black Sabbath και τον θάνατο του Ozzy. H διασκευή του “Under the Sun” των Sabbath που έπαιξαν στην Πλατεία Νερού ένωσε γενιές μέταλ ιστορίας σε μια σκηνή που έβραζε από ένταση.

Κρατάμε εκείνη τη φράση που ειπώθηκε από τον frontman των Gojira επί σκηνής: σε έναν κόσμο που αποδεικνύεται διαρκώς εύθραυστος, όπου όλα μπορούν να αλλάξουν από τη μία στιγμή στην άλλη, οι συναυλίες λειτουργούν σαν υπενθύμιση. Είμαστε εδώ, μαζί, τώρα, και ζούμε αυτή τη στιγμή.

Αυτό κάνει το Release Athens εδώ και δέκα χρόνια: μας φέρνει μαζί, την ίδια στιγμή, μπροστά στην ίδια σκηνή. Και κάθε φορά που σβήνουν τα φώτα και ακούγεται η πρώτη νότα, θυμάσαι γιατί αυτές οι νύχτες μένουν.