Επίθεση σε συναγωγή στο Μίσιγκαν: Συγγενείς του δράστη σκοτώθηκαν σε πλήγματα στο Λίβανο

Ο Αϊμάν Μοχάμαντ Γκαζάλι ύποπτος για την επίθεση της Πέμπτης (12/3) σε συναγωγή στο Μίσιγκαν είχε προηγουμένως επισημανθεί σε βάσεις δεδομένων της αμερικανικής κυβέρνησης για συνδέσεις με άτομα που θεωρούνται ύποπτα μέλη της μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ.

Ταυτόχρονα δύο αδέρφια του έχασαν την ζωή τους σε ισραηλινή επίθεση στο Λίβανο, δήλωσαν αξιωματούχοι των αρχών επιβολής του νόμου που έχουν ενημερωθεί για την υπόθεση.

Οι συνδέσεις με την Χεζμπολάχ

Σύμφωνα με αξιωματούχους των αρχών επιβολής του νόμου που έχουν ενημερωθεί για την υπόθεση, ο Γκαζάλι εμφανίζεται σε ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων της κυβέρνησης ως άτομο με συνδέσεις με «γνωστούς ή ύποπτους τρομοκράτες» που σχετίζονται με τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο.

Ο Γκαζάλι, ο οποίος είναι πολιτογραφημένος Αμερικανός πολίτης με καταγωγή από τον Λίβανο, δεν καταγράφεται στις κυβερνητικές βάσεις δεδομένων ως μέλος της Χεζμπολάχ, πρόσθεσαν.

Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, το τελευταίο ταξίδι του στο εξωτερικό ήταν το 2019, όταν ταξίδεψε από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Λίβανο. Επέστρεψε στις ΗΠΑ μέσω Ατλάντα, όπου επισημάνθηκε στα συστήματα του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας για «στοχευμένο έλεγχο» λόγω προηγούμενων καταγραφών για επαφές του με άτομα που θεωρούνται ύποπτα μέλη της Χεζμπολάχ.

Σε συνέντευξη με πράκτορες της Τελωνειακής και Συνοριακής Προστασίας (CBP) εκείνη την περίοδο, ο Γκαζάλι δήλωσε ότι είχε ταξιδέψει στο εξωτερικό για να υποβληθεί σε μεταμόσχευση μαλλιών. Το τηλέφωνό του ελέγχθηκε από το CBP και οι πράκτορες βρήκαν στις επαφές του άτομα που ήταν γνωστά ή ύποπτα μέλη της Χεζμπολάχ, σύμφωνα με τους αξιωματούχους. Δεν είναι σαφές ποια ήταν αυτά τα άτομα ή ποια ήταν η σχέση του Γκαζάλι μαζί τους.

Ο Γκαζάλι είχε χάσει συγγενείς στον Λίβανο σε ισραηλινή επίθεση

Πιο πρόσφατα, ο Γκαζάλι είχε χάσει συγγενείς στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στον Λίβανο. Ο Ισκάνταρ Μπαράκε, δήμαρχος της Μασγκάρα στον Λίβανο, δήλωσε σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι οι αδελφοί του Γκαζάλι, Κασίμ και Ιμπραήμ, σκοτώθηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή εκεί στις 5 Μαρτίου, μαζί με τα παιδιά του Ιμπραήμ, Άλι και Φατίμα. Οι σύζυγοι των δύο ανδρών και οι γονείς του Γκαζάλι τραυματίστηκαν επίσης, σύμφωνα με τον Μπαράκε.

Τρεις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές έχουν πλήξει πρόσφατα το χωριό, το οποίο βρίσκεται περίπου 30 μίλια νοτιοανατολικά της Βηρυτού, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης σε χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που συνδέεται με τη Χεζμπολάχ και προκάλεσε ζημιές σε κοντινό σχολείο, σύμφωνα με τον Μπαράκε. Αν και κάποιοι κάτοικοι αρχικά εγκατέλειψαν το χωριό, πολλοί έχουν αρχίσει να επιστρέφουν πρόσφατα, είπε.

Ο Μο Μπαϊντούν, δήμαρχος του Dearborn Heights, του προαστίου του Ντιτρόιτ όπου ζούσε ο Γκαζάλι, δήλωσε επίσης σε ανακοίνωσή του ότι ο Γκαζάλι είχε χάσει συγγενείς στον Λίβανο σε ισραηλινή επίθεση. «Όλοι αξίζουν να λατρεύουν τον Θεό τους με ειρήνη και πρέπει να καταδικάσουμε απερίφραστα κάθε επίθεση σε χώρο λατρείας ή στους ανθρώπους που βρίσκονται μέσα σε αυτόν», είπε ο Μπαϊντούν.

Ο Γκαζάλι ήρθε στις ΗΠΑ από τον Λίβανο το 2011 αφού έλαβε βίζα ως σύζυγος Αμερικανίδας πολίτη, σύμφωνα με το DHS. Έγινε πολιτογραφημένος Αμερικανός πολίτης το 2016. Εργαζόταν σε ένα εστιατόριο με μεσανατολική κουζίνα στο Dearborn Heights, σύμφωνα με έναν εργαζόμενο στο εστιατόριο. Ένας διευθυντής του εστιατορίου αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.

Η σύζυγος του Γκαζάλι υπέβαλε αίτηση διαζυγίου τον Αύγουστο του 2024 και το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία της κομητείας Wayne.

Το χρονικό της επίθεσης

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδίδει το CNN, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ανέφερε ότι ο 41χρονος, οδήγησε ένα όχημα γεμάτο εκρηκτικά μέσα στον Ναό Israel στο West Bloomfield Township, κοντά στο Ντιτρόιτ.

Το όχημα στη συνέχεια τυλίχθηκε στις φλόγες, σε αυτό που το FBI χαρακτήρισε «στοχευμένη πράξη βίας κατά της εβραϊκής κοινότητας». Το FBI δήλωσε ότι η υπηρεσία συνεχίζει να διερευνά την επίθεση.

Υπενθυμίζεται πως ο Γκαζάλι σκοτώθηκε αφού οι υπεύθυνοι ασφαλείας της συναγωγής τον αντιμετώπισαν και «εξουδετέρωσαν την απειλή», δήλωσε την Πέμπτη (12/3) ο αρχηγός της αστυνομίας του West Bloomfield, Ντέιλ Γιανγκ.

Ένας υπεύθυνος ασφαλείας τραυματίστηκε στην επίθεση και τουλάχιστον 30 αστυνομικοί χρειάστηκε να λάβουν ιατρική φροντίδα για εισπνοή καπνού, σύμφωνα με τις αρχές.