Όταν ο Κρίστοφερ Άντερσον φωτογράφισε τον Έπσταϊν – “Ήταν ένας ανατριχιαστικός τύπος”

Δεν αποτέλεσε ιδιαίτερη έκπληξη για τον Κρίστοφερ Άντερσον όταν έμαθε ότι το όνομά του βρισκόταν στα αρχεία Έπσταϊν. Το 2015, του ανατέθηκε από το περιοδικό New York να φωτογραφίσει τον Αμερικανό χρηματιστή για μια προγραμματισμένη συνέντευξη στον Αμερικανό δημοσιογράφο Μάικλ Γουλφ.

«Δεν ήξερα καθόλου ποιος ήταν ο Τζέφρι Έπσταϊν», λέει ο Άντερσον. Παραδέχεται ότι συχνά δεν έκανε έρευνα για τα πρόσωπα που φωτογράφιζε και πήγε στη δουλειά χωρίς να γνωρίζει ότι ο Έπσταϊν ήταν παιδεραστής που είχε καταδικαστεί το 2008 για αποπλάνηση ανηλίκου και είχε εκτίσει ποινή 13 μηνών σε φυλακή της κομητείας Παλμ Μπιτς, στη Φλόριντα. «Αυτό που ήξερα ήταν ότι αυτός ο άνθρωπος είναι πλούσιος και ισχυρός και συνδεδεμένος με άλλους πλούσιους και ισχυρούς».

“Μια νεαρή γυναίκα μάζευε ένα φορητό κρεβάτι μασάζ”

Ο Έπσταϊν απαίτησε μια προκαταρκτική συνάντηση, «για να με “κόψει”», όπως πιστεύει ο Άντερσον, και για να διαπραγματευτεί την αγορά των δικαιωμάτων των φωτογραφιών για 20.000 δολάρια (15.000 λίρες). Ο Άντερσον τον θυμάται ως «ένα αρκετά ανήσυχο άτομο. Ήθελε να μου δείξει ότι ήταν κάποιος ισχυρός, που δεν θα ήθελα να τα βάλω μαζί του».

Η φωτογράφιση έγινε στο σπίτι του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη, όπου σε ένα δωμάτιο υπήρχε ένας ταριχευμένος τίγρης. «Ο Έπσταϊν ήταν ένας ανατριχιαστικός τύπος με ένα ιδιαίτερο, τύπου Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump), γούστο στη διακόσμηση», λέει ο Άντερσον. Άλλα πράγματα που είδε απέκτησαν με τον καιρό πιο σκοτεινή σημασία, όπως «μια νεαρή γυναίκα με ανατολικοευρωπαϊκή προφορά που άνοιξε την πόρτα. Κάποια στιγμή μάζευε ένα φορητό κρεβάτι μασάζ που βρισκόταν σε ένα από τα δωμάτια».

“Μακάρι να είχα βγάλει πολύ περισσότερες φωτογραφίες”

Το άρθρο του περιοδικού τελικά δεν δημοσιεύτηκε. Σύμφωνα με τον Άντερσον, ο Έπσταϊν άρχισε τότε να απαιτεί τις φωτογραφίες, και οι ανταλλαγές email μεταξύ του Άντερσον και της Λέσλι Γκροφ , επί χρόνια προσωπικής γραμματέως του Έπσταϊν, περιλαμβάνονται ανάμεσα στα 3,5 εκατομμύρια σελίδες που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Η αλληλογραφία τους κορυφώθηκε όταν ο Έπσταϊν έστειλε έναν άνδρα ονόματι Μέρουιν – «πολύ μεγαλόσωμο, με μεγάλα χέρια», θυμάται ο Άντερσον – στο στούντιο του φωτογράφου. «Ήταν πολύ “μαφιόζικο”. Τον έστειλε για να με εκφοβίσει και να βεβαιωθεί ότι θα πάρει τον σκληρό δίσκο».

Πρόσφατα, ο Άντερσον ανακάλυψε ξανά αντίγραφα που είχε κρατήσει σε άλλον σκληρό δίσκο. Μια φωτογραφία, τραβηγμένη μέσα στην έπαυλη του Έπσταϊν, δείχνει ένα εκτυπωμένο email πάνω σε ένα γραφείο, το οποίο φαίνεται να αναφέρεται σε οφειλή 60.000 δολαρίων (45.000 λιρών) για απλήρωτους μισθούς προσωπικού, που σχετίζονται με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ (Andrew Mountbatten-Windsor) και τη Σάρα Φέργκιουσον (Sarah Ferguson). Φαίνεται, από τα αρχεία του Έπσταϊν, ότι ο πρώην πρίγκιπας και η τότε σύζυγός του ζητούσαν τη βοήθειά του, πιθανόν για να καλύψει εκείνος το ποσό. «Έβγαλα μερικές φωτογραφίες στο σπίτι του», λέει ο Άντερσον. «Μακάρι να είχα βγάλει πολύ περισσότερες».

Οι φωτογραφίες του Έπσταϊν περιλαμβάνονται στο νέο βιβλίο του Άντερσον, Index, ένα εκτεταμένο έργο που καλύπτει τα τελευταία 30 χρόνια, με σκληρές εικόνες από την Αϊτή και το Αφγανιστάν, φωτογραφίες δρόμου από την Κίνα, αυτοκίνητα, οικογενειακές διακοπές, τον Ντόναλντ Τραμπ και ένα πρόσφατο φωτογραφικό πορτρέτο του στενού κύκλου του προέδρου των ΗΠΑ.

Ποιος είναι ο Κρίστοφερ Άντερσον

Γεννημένος το 1970 στην Κελόουνα της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά, ο Άντερσον μεγάλωσε στο Άμπιλιν του Τέξας. Το 1999, μαζί με τον δημοσιογράφο Μάικλ Φίνκελ (Michael Finkel), επιβιβάστηκαν σε μια μικρή αυτοσχέδια ξύλινη βάρκα μαζί με 44 Αϊτινούς πρόσφυγες που προσπαθούσαν να φτάσουν στις ΗΠΑ. Το σκάφος άρχισε να βυθίζεται σε ανοιχτή θάλασσα, αλλά η αμερικανική ακτοφυλακή έφτασε εγκαίρως. Οι φωτογραφίες του Άντερσον από αυτό το ταξίδι του χάρισαν το Χρυσό Μετάλλιο Ρόμπερτ Κάπα το 2000 και τον οδήγησαν σε δουλειές σε εμπόλεμες ζώνες, όπως το Αφγανιστάν μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η Γάζα, ο Λίβανος και το Ιράκ. «Είμαι φωτογράφος. Θέλω να φωτογραφίζω τα πιο δυνατά πράγματα της εποχής μου», λέει.

Σήμερα ζει στο Παρίσι και ασχολείται κυρίως με πορτρέτα διασημοτήτων (Τζορτζ Κλούνεϊ (George Clooney), Τζέρεμι Άλεν Γουάιτ (Jeremy Allen White), Ροσαλία (Rosalía)) για περιοδικά, παράλληλα με προσωπικά πρότζεκτ, όπως η δημιουργία ταινιών.