BBC: Η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν ερεύνησε τις κατηγορίες για τη δράση του Έπσταϊν στη Βρετανία

Ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Έπσταϊν, φιλοξενούσε γυναίκες, οι οποίες ισχυρίζονται ότι τις κακοποίησε, σε διάφορα διαμερίσματα στο Λονδίνο, σύμφωνα με αποκαλύψεις του BBC. Η έρευνα βρήκε αποδείξεις για τέσσερα διαμερίσματα, νοικιασμένα στην περιοχή του Κένσινγκτον και Τσέλσι, μέσα από αποδείξεις, emails και τραπεζικά αρχεία που περιέχονταν στα έγγραφα του Έπσταϊν.

Έξι από τις γυναίκες που φιλοξενούσε σε αυτά τα διαμερίσματα έχουν πλέον καταθέσει πως ήταν θύματα κακοποίησης του Έπσταϊν. Πολλές από αυτές, με κατάγωγή από τη Ρωσία, την Ανατολική Ευρώπη και άλλες χώρες, μεταφέρθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την απόφαση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας να μην ερευνήσει την καταγγελία της Βιρτζίνια Τζιούφρε το 2015, σύμφωνα με την οποία ήταν θύμα διεθνούς διακίνησης στην Αγγλία.

Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανέφερε ότι ακολούθησε «δίκαιες διαδικασίες έρευνας» εκείνη την περιόδο, πραγματοποιώντας αρκετές συνεντεύξεις με την Τζιούφρε μετά την καταγγελία της και συνεργαζόμενη με τους Αμερικανούς ερευνητές.

Ορισμένες από τις γυναίκες που φιλοξενούνταν στα διαμερίσματα του Λονδίνου εξαναγκάστηκαν από τον Έπσταϊν να στρατολογήσουν άλλες για το σχέδιο σεξουαλικής διακίνησης, ενώ μεταφέρονταν τακτικά στο Παρίσι μέσω Eurostar για να τον επισκεφτούν, σύμφωνα με emails που βρέθηκαν στα αρχεία του Έπσταϊν.

Το BBC διενήργησε έρευνα σε εκατομμύρια σελίδες αρχείων που συλλέχθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της έρευνάς του για τον Έπσταϊν, και που δημοσιεύτηκαν ως μέρος των «Αρχείων Έπσταϊν», ώστε να συγκροτήσει την πιο λεπτομερή εικόνα της επιχείρησής του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα στοιχεία δείχνουν πώς η επιχείρηση του Έπσταϊν είχε επεκταθεί περισσότερο από ό,τι ήταν γνωστό, με περισσότερα θύματα, εδραιωμένη υποδομή όπως η στέγαση, και συχνές μετακινήσεις γυναικών πέρα από τα σύνορα – μέχρι τον θάνατο του Έπσταϊν, παρά τις προειδοποιήσεις στην Αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η έρευνά αποκάλυψε ότι η βρετανική αστυνομία είχε και άλλες ευκαιρίες για να ανοίξει έρευνα για τις δραστηριότητες του Έπσταϊν στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός από την καταγγελία της Τζιούφρε ότι ήταν θύμα διακίνησης και αναγκάστηκε να έχει σεξουαλικές σχέσεις με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ το 2001. Ο Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ έχει πάντα αρνηθεί οποιοδήποτε αδίκημα.

Μέχρι τα τέλη του 2020, μια δεύτερη γυναίκα είχε καταγγείλει στη Μητροπολιτική Αστυνομία ότι είχε κακοποιηθεί από τον Έπσταϊν στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως ανέφερε το BBC. Δεν είναι σαφές αν αυτή η καταγγελία ελήφθη υπόψη.

Η Τέσα Γκρέγκορι, δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την Leigh Day, δήλωσε ότι ήταν «άφωνη» που δεν είχε ξεκινήσει ποτέ έρευνα από τη βρετανική αστυνομία, αφού το BBC της έδειξε παραδείγματα των ευρημάτων μας. «Όπου υπάρχουν καταγγελίες για ανθρώπινη διακίνηση, το βρετανικό κράτος, ακόμη και αν δεν παρουσιαστούν θύματα, έχει την νομική υποχρέωση να διεξάγει μια άμεση, αποτελεσματική και ανεξάρτητη έρευνα», είπε.

Η Μητροπολιτική Αστυνομία πάντως δήλωσε: «Αναγνωρίζουμε τις υποχρεώσεις μας σύμφωνα με το Άρθρο 4 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και είμαστε βέβαιοι ότι τις έχουμε εκπληρώσει». Το Άρθρο 4 αφορά το δικαίωμα στην ελευθερία από τη σκλαβιά και την καταναγκαστική εργασία.

Ο Κέβιν Χάιλαντ, πρώην ανώτερος ντετέκτιβ της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και Ανεξάρτητος Επίτροπος κατά της Σκλαβιάς του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε στο BBC ότι η αστυνομία έχασε ευκαιρίες να ερευνήσει τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία. «Οι άνθρωποι είναι εξοργισμένοι που κάποιος ήρθε και είπε “Ήμουν θύμα διακίνησης  από αυτόν τον άντρα”, και παρόλα αυτά του επιτράπηκε να συνεχίσει. Ποιος στην αστυνομία πήρε αυτή την απόφαση;» ανέφερε.