Τα συνδικάτα στην Ευρώπη πιέζουν για μέτρα προστασίας των εργαζομένων από τον καύσωνα

Καθώς το καυτό καλοκαίρι της Ευρώπης συνεχίζεται, τα εργατικά συνδικάτα εντείνουν τις πιέσεις τους για νέους νόμους με σκοπό την αντιμετώπιση του θανατηφόρου θερμικού στρες, το οποίο συνδέεται με περίπου 230 θανάτους στους χώρους εργασίας ετησίως.

Ο φετινός απολογισμός ενδέχεται να είναι ακόμη υψηλότερος, καθώς 1.300 επιπλέον θάνατοι στην Ευρώπη έχουν ήδη συνδεθεί με τον καύσωνα του Ιουνίου από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ενώ άλλες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό αυτό ακόμη και στις 20.000.

Τα συνδικάτα ζητούν την επιβολή δεσμευτικών ορίων θερμοκρασίας στους χώρους εργασίας.

Παράλληλα, ζητούν να συμπεριληφθούν στο επικείμενο νομοσχέδιο για τις ποιοτικές θέσεις εργασίας, δικαιώματα όπως τα διαλείμματα λόγω καύσωνα, η σκίαση σε εξωτερικούς χώρους, η παροχή νερού, η πρόσβαση σε κλιματιζόμενους χώρους και η ευελιξία στο ωράριο εργασίας, σύμφωνα με προσχέδιο οδηγίας που περιήλθε στη γνώση του Guardian.

Ο Ενρίκο Σομάλια, γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Συνδικάτων Τροφίμων, Γεωργίας και Τουρισμού (Effat), δήλωσε: “Η κλιματική αλλαγή δεν είναι πλέον μια μακρινή περιβαλλοντική πρόκληση, είναι ένας καθημερινός κίνδυνος για την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία, καθώς και μια απειλή για την εργασιακή σταθερότητα. Το τρέχον ευρωπαϊκό νομικό πλαίσιο σαφώς δεν επαρκεί για την άμυνα απέναντί της”.

Το σχέδιο προτείνει μέγιστα όρια θερμοκρασίας στους χώρους εργασίας και, πέρα από αυτά, η εργασία θα αναστέλλεται. Όσοι εργοδότες παραβιάζουν τους κανόνες θα αντιμετωπίζουν “αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές” κυρώσεις.

Η Effat είναι μία από τις τρεις συνδικαλιστικές οργανώσεις που εκπροσωπούν 15 εκατομμύρια εργαζόμενους και στηρίζουν τον προτεινόμενο νόμο για την ασφάλεια από τη ζέστη, μαζί με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Συνδικάτων Δημοσίων Υπηρεσιών και την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Οικοδόμων και Ξυλουργών, εν μέσω ενός κύματος συνδικαλιστικής υποστήριξης.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου την Τετάρτη εκδόθηκε πορτοκαλί προειδοποίηση για καύσωνα στη νοτιοδυτική Αγγλία, η Συνομοσπονδία Συνδικάτων (TUC) καλεί τους υπουργούς να θεσπίσουν μέγιστη θερμοκρασία εργασίας, ένα αίτημα που στηρίχθηκε πρόσφατα και από τους συμβούλους της κυβέρνησης στην Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή.

Η TUC επιθυμεί κανόνες που θα διασφαλίζουν ότι οι εργοδότες λαμβάνουν μέτρα για τη μείωση της θερμοκρασίας στους χώρους εργασίας εάν αυτή ξεπεράσει τους 24°C, καθώς και το δικαίωμα των εργαζομένων να σταματούν την εργασία εάν φτάσει τους 30°C, ή τους 27°C για όσους κάνουν βαριές χειρωνακτικές εργασίες.

Ο Πολ Νόουακ, γενικός γραμματέας της TUC, δήλωσε ότι το ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα φέρνει σημαντικούς κινδύνους στους χώρους εργασίας που πρέπει να μετριαστούν.

“Στους εσωτερικούς χώρους εργασίας πρέπει να εξασφαλίζονται υποφερτές θερμοκρασίες, με πιο χαλαρό κώδικα ντυσίματος και ευέλικτα ωράρια. Παράλληλα, οι εργοδότες οφείλουν να προστατεύουν όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, διασφαλίζοντας τακτικά διαλείμματα, επαρκή ενυδάτωση, αντηλιακή προστασία και τον κατάλληλο ρουχισμό”, δήλωσε.

Το κίνημα “Heat Strike” (Απεργία για τη Ζέστη), που δημιουργήθηκε μετά την πιο ζεστή ημέρα του Ηνωμένου Βασιλείου το 2022, έχει εντείνει τη δραστηριότητά του, καλώντας σε μια εθνική δράση στην οποία συμμετείχαν 1.500 άτομα κατά τη διάρκεια του καύσωνα στα τέλη Ιουνίου.

Ακτιβιστές, υποστηριζόμενοι από οργανώσεις όπως το Συνδικάτο Αρτοποιών, Τροφίμων και Συναφών Εργαζομένων, η Ένωση Πυροσβεστικών Υπηρεσιών, η Greenpeace, η War on Want και η Extinction Rebellion, έστησαν σταθμούς για διανομή νερού και παροχή συμβουλών υγείας σε κέντρα πόλεων από το Έξετερ έως το Γιορκ.

Η παγκόσμια υπερθέρμανση εντείνεται ραγδαία, με την Ευρώπη να θερμαίνεται με διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Έως και 130 εκατομμύρια εργαζόμενοι είναι πλέον εκτεθειμένοι σε θερμικό στρες στον χώρο εργασίας, με 277.000 να τραυματίζονται από αυτό κάθε χρόνο, σύμφωνα με έρευνα του Ευρωπαϊκού Συνδικαλιστικού Ινστιτούτου.

Η Μαρία Οχισάλο, Φινλανδή ευρωβουλευτής των Πρασίνων και εισηγήτρια κοινοβουλευτικής έκθεσης για τις ακραίες θερμοκρασίες στην εργασία, στηρίζει την προσπάθεια των συνδικάτων.

“Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ευρωπαϊκή νομοθεσία για την προστασία από την έκθεση στη ζέστη (ή το κρύο) στον χώρο εργασίας, παρά μόνο απλές συστάσεις. Όμως οι εργαζόμενοι παντού χρειάζονται την προστασία που μόνο οι νομικά δεσμευτικοί και εναρμονισμένοι κανόνες μπορούν να προσφέρουν” ανέφερε.

Αν και οι νέοι κανόνες για το θερμικό στρες θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν στην Πράξη για τις Ποιοτικές Θέσεις Εργασίας, την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δεσμευτεί να παρουσιάσει φέτος, θα πρέπει πρώτα να ξεπεράσουν την αντίσταση αρκετών υπουργών Εργασίας σε δεξιά κράτη-μέλη της ΕΕ, οι οποίοι τάσσονται υπέρ ασθενέστερων συστάσεων.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα του Guardian για σχολιασμό.