Δανία σε… άλλον πλανήτη: Παγκόσμιο Συνέδριο του Αγιου Βασίλη εν μέσω καύσωνα

Ενώ η Ευρώπη εξακολουθεί να βρίσκεται στη δίνη του καλοκαιρινού καύσωνα, στην πόλη Άαλμποργκ της Δανίας αρχίζει να ήδη θυμίζει Χριστούγεννα.

Δεκάδες Άγιοι Βασίληδες, κυρίες Άγιες Βασίληδες και ξωτικά από όλο τον κόσμο έχουν καταφθάσει στη Δανία για το ετήσιο Παγκόσμιο Συνέδριο του Άγιου Βασίλη, μια πολύχρωμη παράδοση που πραγματοποιείται εδώ και δεκαετίες στα μέσα του καλοκαιριού.

Το συνέδριο διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1957 σε ένα πάρκο ψυχαγωγίας κοντά στην Κοπεγχάγη και πριν από δύο χρόνια μεταφέρθηκε στο Άαλμποργκ, στη χερσόνησο της Γιουτλάνδης. Φέτος, οι στολές του Άγιου Βασίλη έμοιαζαν ιδιαίτερα ζεστές κάτω από τον δανέζικο καλοκαιρινό ήλιο.

Η εκδήλωση, η οποία του χρόνου θα συμπληρώσει τα 70 της χρόνια, δημιουργήθηκε αρχικά για να διασκεδάζει τα παιδιά, όμως εξελίχθηκε σε μια δημοφιλή συνάντηση για τους επαγγελματίες Άγιους Βασίληδες που εργάζονται σε καταστήματα και εμπορικά κέντρα κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.

Η συγκέντρωση αυτή δίνει την ευκαιρία στους επαγγελματίες Άγιους Βασίληδες – όχι στον πραγματικό, φυσικά! –  να ανταλλάξουν ιστορίες, να συγκρίνουν τις γενειάδες τους, να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους και να συμμετάσχουν σε χαρούμενους διαγωνισμούς, μήνες πριν αρχίσει η χριστουγεννιάτικη περίοδος και πριν ελεγχθούν οι λίστες με τα “καλά” και τα “άτακτα” παιδιά.

Όπως γράφει το Associated Press, το γεμάτο πρόγραμμα περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως διαγωνισμούς κατανάλωσης μελομακάρονων, τύλιγμα δώρων, κατασκευές με μπαλόνια και αρκετές θορυβώδεις παρελάσεις.

Τα Χριστούγεννα είναι τρόπος σκέψης, όχι απλώς μια εποχή του χρόνου

Με τα χρόνια, η ετήσια τετραήμερη συνάντηση έχει προσελκύσει Άγιους Βασίληδες και κυρίες Άγιες Βασίληδες από τόσο μακρινές περιοχές όπως η Αυστραλία, το Χονγκ Κονγκ, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι περισσότεροι από τους περίπου τριάντα Άγιους Βασίληδες και κυρίες Άγιες Βασίληδες που συμμετείχαν φέτος στο συνέδριο προέρχονται από τη Σκανδιναβία, όμως κάποιοι ταξίδεψαν από μακριά, όπως η Παραΐζ Γιαμαμότο που ήρθε από το Τόκιο.

“Είναι πολύ διασκεδαστικό, τόσα πολλά παιδιά… Χο, χο, χο!”, είπε γελώντας η Γιαμαμότο μετά την παρέλασή της στους δρόμους του Άαλμποργκ, όπου κρατούσε μια ιαπωνική σημαία και χόρευε στους ρυθμούς του τραγουδιού «Feliz Navidad», ενός από τα πολλά χριστουγεννιάτικα κλασικά τραγούδια που ακούγονταν στη διάρκεια της εκδήλωσης.

Ο Ρόμπερτ Χερτς, ένας 64χρονος Νορβηγός Άγιος Βασίλης από το Όσλο, δήλωσε ότι παρά τις διαφορετικές εθνικότητές τους, όλοι οι Άγιοι Βασίληδες που συμμετέχουν μοιράζονται “ένα γονίδιο”, αυτό της γενναιοδωρίας και της διάδοσης της χαράς.

Ενώ για τον Σίμον Μπρονς, έναν 33χρονο Δανό Άγιο Βασίλη, η εκδήλωση αποδεικνύει ότι το γιορτινό πνεύμα δεν αφορά μόνο τα Χριστούγεννα.

“Τα Χριστούγεννα δεν είναι μια εποχή του χρόνου. Είναι ένα συναίσθημα που έχεις μέσα σου”, είπε χαμογελώντας. “Αν θέλεις, μπορείς να έχεις Χριστούγεννα όλο τον χρόνο”.